“難。”老陳搖頭，“趙坤現在權勢正盛，又聯合了商界的人。老爺已經托了不少關係，但都碰了釘子。現在能保住莫夫人和小姐，已經不容易了。”
齊嘯雲沉默片刻，又問：“那另一個孩子呢？莫貝貝，真的找不到了嗎？”
“找過。”老陳壓低聲音，“老爺派了人，沿著可能的路線都找過。有人說看到乳娘抱著孩子去了江南方向，但到了碼頭就斷了線索。那麼小的孩子，怕是...”
他沒有說下去，但意思已經很明白了。
齊嘯雲握緊拳頭。他雖然隻有八歲，但生在齊家這樣的大家族，從小耳濡目染，已經明白很多人情世故和世態炎涼。莫家的遭遇，讓他第一次真切地感受到世界的殘酷。
“陳伯，我想學本事。”他突然說。
“少爺想學什麼？”
“什麼都學。”齊嘯雲目光堅定，“經商、武術、還有...怎麼保護想保護的人。”
老陳看著小少爺，眼中閃過欣慰：“好，等回去，我跟老爺說。”
同一時間，千裡之外的江南水鄉。
莫老憨搖著小船，從湖上歸來。船頭堆著今天打的魚，數量不多，但勉強夠家裡吃用。他的妻子王氏正在岸邊補網，看到丈夫回來，連忙起身幫忙。
“今天怎麼樣？”王氏問。
“還行，就是天冷了，魚都往深水去，不好打。”莫老憨將船拴好，抱起魚簍，“阿貝呢？”
“在屋裡寫字呢。”王氏臉上露出笑容，“這孩子，聰明得很，教她認字，一學就會。”
兩人走進簡陋的茅屋。屋裡燒著炭盆，暖意融融。四歲的阿貝——也就是莫貝貝——正趴在矮桌前，用樹枝在沙盤上寫字。她寫得很認真，小眉頭微微皺著。
“阿貝，看爹給你帶什麼回來了。”莫老憨從懷裡掏出一個小紙包。
阿貝抬起頭，眼睛一亮：“糖！”
“對，糖。”莫老憨打開紙包，裡麵是幾塊粗糙的麥芽糖，“今天賣魚時買的，給你甜甜嘴。”
阿貝拿起一塊，沒有急著吃，而是先遞給王氏：“娘先吃。”
王氏眼眶一熱：“娘不吃，阿貝自己吃。”
“我們一起吃。”阿貝將糖掰成三份，分給爹娘和自己。
小小的茅屋裡，彌漫著甜香和溫情。莫老憨夫婦看著這個撿來的女兒，心中滿是感激。三年前，他們在碼頭發現這個孩子時，她隻有一歲多，哭得嗓子都啞了。懷裡除了半塊玉佩，什麼都沒有。
他們本想把孩子交給官府，但看到那玉佩，又猶豫了——這明顯是大戶人家的孩子，送到官府，不知會落到什麼境地。夫妻倆結婚多年無子，最終決定收養這個孩子，取名“阿貝”。
三年過去，阿貝已經成了他們的心頭肉。雖然日子清苦，但一家三口其樂融融。
“爹，娘，我今天學會寫自己的名字了。”阿貝吃完糖，獻寶似的指著沙盤上的字。
沙盤上歪歪扭扭地寫著“阿貝”兩個字，雖然筆畫稚嫩，但結構已經出來了。
“真棒！”王氏摟住女兒，“我們阿貝將來一定是個才女。”
莫老憨卻看著那半塊玉佩，心中閃過憂慮。玉佩他一直妥善保管，沒有告訴阿貝它的來曆。但他知道，這玉佩遲早會帶來麻煩——擁有這樣玉佩的家庭，絕非普通人家。如果有一天，阿貝的親生父母找來...
“老憨，想什麼呢？”王氏問。
“沒什麼。”莫老憨搖頭，“就是想著，快過年了，該給阿貝做件新衣服了。”
“是啊，孩子長得快，去年的衣服都短了。”王氏摸著阿貝的頭，“等過兩天，我去鎮上扯塊花布，給我們阿貝做件漂亮的棉襖。”
阿貝高興地拍手：“要紅色的！紅色的好看！”
“好，就紅色的。”王氏笑著答應。
夜深了，阿貝睡下後，莫老憨夫婦還在低聲說話。
“老憨，你說阿貝的親生父母，會不會來找她？”王氏終於問出心中的擔憂。
莫老憨沉默良久：“我不知道。但如果他們來找，那是阿貝的親人，我們不能攔著。”
“可我舍不得...”王氏哽咽，“這三年來，我早就把她當成親生的了。”
“我也舍不得。”莫老憨摟住妻子，“但我們要為阿貝著想。如果她的親生父母是有錢有勢的人家，跟著他們，阿貝能過更好的生活，能讀書識字，將來嫁個好人家...”
“那我們呢？”王氏淚流滿麵。
莫老憨歎息：“我們...隻要阿貝過得好，我們就知足了。”
窗外，江南的冬夜靜謐無聲。雪花開始飄落，輕輕覆蓋著茅草屋頂，覆蓋著這個簡陋但溫暖的家。
而遠在滬上的貧民窟裡，林氏抱著瑩瑩，在寒夜裡輾轉難眠。她不知道，自己的另一個女兒，正在千裡之外的江南水鄉，安然入睡。
兩塊半玉佩，一對雙生女兒，一個在滬上貧民窟艱難求生，一個在江南漁村安穩度日。
命運將她們分開，但血脈的羈絆，總有一天會將她們重新連接。
而那個承諾要保護瑩瑩的少年，此刻正在齊家的書房裡，挑燈夜讀。桌上攤開的不僅是四書五經，還有父親特許他看的賬本和商業典籍。
齊嘯雲知道，要保護想保護的人，不僅需要承諾，更需要力量。
而這個冬天，就是這個少年開始積蓄力量的第一年。
夜更深了。
滬上的風聲，江南的雪聲，仿佛在訴說著同一個故事——一個關於分離與等待，關於成長與守護的故事。
而這個故事，才剛剛開始。
（第0194章完，字數：4203）