金雀閣風波後的幾日，莫瑩瑩過得頗為平靜。孫管事果然沒敢再來尋釁，張嬸也像是徹底消失了，沒再上門。那十塊大洋的定金和部分絲料，莫瑩瑩托隔壁一位稍識字的阿婆寫了張字據，連同剩餘未動的絲料一起，托人送還給了金雀閣。她不想再與那地方有任何瓜葛。
隻是，斷了這條還算穩定的收入來源，家裡的經濟立刻又捉襟見肘起來。母親的藥不能停，米缸眼看又要見底。
不能再等了。必須儘快找到新的門路。
雲裳閣。
這個名字再次浮現在莫瑩瑩心頭。
她將那日從張嬸手中接過、已被孫管事揉皺丟棄的所謂“新圖樣”重新找了出來，又將自己這些年來繡得最滿意的幾件小樣——一方《蝶戀花》帕子，一幅《寒梅傲雪》扇麵，一個繡著《蘭亭序》局部文字的筆袋——仔細包好。然後，她換上了一身自己最好的、漿洗得乾乾淨淨的淺藍色碎花布衫，頭發梳得整整齊齊，用一根最簡單的木簪綰住。鏡中的少女雖衣著樸素，卻眉眼如畫，氣質沉靜。
“娘，我出去一趟，很快就回來。”她對臥在床上的林氏輕聲說。
林氏看著她，眼中滿是擔憂：“瑩兒，又要去交繡活嗎？路上小心些。”她隱約感覺到女兒這次出門似乎與往常不同，但見女兒神色平靜堅定，便沒有多問。
“嗯，我知道的，娘放心。”
莫瑩瑩揣好繡樣，深吸一口氣，推門走了出去。
雲裳閣位於滬上相對繁華的霞飛路中段，與金雀閣所在的傳統商業街區不同，這裡更靠近租界，街道寬敞，兩旁多是西式或中西合璧的店鋪，來往的行人衣著也更為光鮮時髦。莫瑩瑩走在其中，顯得格格不入，引來一些好奇或審視的目光。她目不斜視，隻按照打聽來的地址，快步前行。
終於，一座三層高、門麵裝飾雅致、掛著鎏金招牌“雲裳閣”的建築出現在眼前。透過明亮的玻璃櫥窗，能看到裡麵陳設著各式各樣的旗袍、洋裝、布料以及一些精巧的配飾。進出店鋪的多是衣著講究的太太小姐，或是陪著女眷的男士，空氣中似乎都彌漫著淡淡的脂粉香氣和上流社會的悠閒氣息。
莫瑩瑩在門口駐足片刻，穩了穩心神，這才抬步走了進去。
店內十分寬敞明亮，地板光可鑒人。幾名穿著統一淺紫色旗袍、容貌清秀的年輕女店員正在招呼客人，態度殷勤而不失分寸。空氣中飄散著好聞的熏香味道。
莫瑩瑩的進入，立刻引起了一名店員的注意。那店員打量了一下她的穿著，眼中閃過一絲不易察覺的訝異和疑慮，但良好的職業素養讓她還是走了過來，客氣地問道：“這位小姐，請問需要些什麼？”
“我……”莫瑩瑩定了定神，儘量讓自己的聲音顯得平穩，“我不是來買東西的。我聽說貴閣也收上好的繡品，想來……試試。”
“收繡品？”店員愣了一下，又仔細看了看莫瑩瑩。眼前的少女雖然衣著寒酸，但容貌氣質卻十分出眾，尤其那雙眼睛，清澈沉靜，不像是來胡鬨的。“小姐稍等，我去請我們管事的來。”
不一會兒，一位約莫三十五六歲、穿著深紫色繡纏枝蓮紋旗袍、梳著利落發髻、麵容端莊中帶著精明乾練的女子走了過來。她便是雲裳閣的掌櫃，人稱“柳娘子”。
柳娘子的目光在莫瑩瑩身上掃過，同樣在最初的驚訝後，迅速恢複了職業性的溫和。“這位姑娘，是你要售賣繡品？”
“是。”莫瑩瑩點頭，從懷中取出那個小布包，小心地打開，露出裡麵的幾件繡樣，“這是我平日裡繡的一些小件，請掌櫃過目。”
柳娘子接過繡樣，初時並未太在意。來雲裳閣兜售繡品的女子不少，其中不乏手藝不錯者，但大多匠氣過重，或流於俗豔，難以入雲裳閣的眼。然而，當她拿起那方《蝶戀花》帕子時，眼神立刻變了。
帕子是普通的素白軟緞，但上麵繡的蝴蝶與花朵卻栩栩如生。蝴蝶翅膀的紋理用極細的絲線層層暈染，仿佛真的能看到鱗粉的光澤；花朵花瓣輕薄嬌嫩，顏色過渡自然，甚至能感覺到花瓣上微露的濕潤感。更難得的是，整個構圖疏密有致，留白恰到好處，透著一股清雅的畫意。
她又拿起《寒梅傲雪》扇麵。紅梅點點，傲立雪中，枝乾蒼勁有力，雪花的繡法極為細膩，並非簡單的白色絲線堆砌，而是用了數種不同明度和質感的白色、銀色絲線，交錯繡製，竟真的營造出了雪花蓬鬆晶瑩、即將融化的質感。寒意與梅香，似乎透“布”而出。
最後是那個筆袋。在深青色的緞麵上，用極細的黑色絲線，以類似“發繡”的技法，繡了《蘭亭序》中的一小段文字。字跡工整清秀，筆鋒轉折處竟也模仿出了毛筆的韻味，遠看如同墨書，近看才知是細密到極致的針腳。
柳娘子越看越是心驚。這繡工，已不僅僅是“好”，而是達到了“精”乃至“絕”的境地！尤其那份融入繡品中的書卷氣和畫意，絕非尋常繡娘所能擁有。這需要極深的審美素養和靜心凝神的功夫。
她抬起頭，重新審視眼前的少女。這次的目光，不再是打量一個可能的售賣者，而是帶著欣賞和探究。“姑娘，這些……都是你親手所繡？”
“是。”莫瑩瑩回答。
“學了多久？師從何人？”
“自幼跟著家母學過一些。”莫瑩瑩避重就輕。
柳娘子看出她不願多談家世，也不追問，轉而道：“姑娘手藝確實非凡。不知姑娘今日來，是想長期供應繡品，還是……？”
莫瑩瑩道：“聽聞貴閣有時會有些特彆的定製活計，對繡工要求極高。我想……試試看，能否接一些這樣的活計。”她頓了頓，補充道，“工錢按貴閣的規矩即可。”
柳娘子沉吟片刻。雲裳閣的確時常接到一些達官顯貴家眷的特殊定製，要求極其苛刻，尋常繡娘難以勝任。眼前這少女的繡工，倒是完全符合要求，甚至可能超出預期。隻是……她來曆不明，穿著如此簡樸，卻能繡出這等水準，其中必有隱情。雲裳閣是做高端生意的，最重信譽和穩妥。
“姑娘的手藝，我是信得過的。”柳娘子緩緩道，“不過，雲裳閣的規矩，接定製活計的繡娘，需得先通過一次‘試繡’。由我們提供圖樣和要求，在規定時間內完成一件樣品。若能通過，便可列入合作名單，日後有合適的活計，會優先考慮。”
試繡。這在意料之中。莫瑩瑩點頭：“可以。不知試繡的內容是？”
柳娘子示意店員取來一本厚厚的圖樣冊，翻到其中一頁，指著一幅設計圖道：“這是為下周英國領事夫人舉辦的慈善晚宴，定製的一件旗袍上的局部繡樣。要求用蘇繡中的‘雙麵異色異樣繡’技法，正麵繡折枝玉蘭，花色清雅；背麵繡暗紋纏枝忍冬，需在特定光線下才能顯現。布料是極薄的進口喬其紗，對針法和手穩要求極高。尺寸是這麼大，”她比劃了一個巴掌大小的區域，“三日之內完成。姑娘可願一試？”
雙麵異色異樣繡，還是在不甚吃力的薄紗上！這難度比莫瑩瑩之前繡過的任何東西都要高！不僅要正反兩麵圖案、顏色完全不同，還不能讓背麵的針腳影響到正麵的效果，對繡娘的布局、分線、下針的力道和角度，都是極大的考驗。而且時間隻有三天。
莫瑩瑩看著那複雜的圖樣和要求，心跳微微加速。但她沒有退縮。
“我願意試試。”她清晰地說。
柳娘子眼中閃過一抹讚賞。“好。絲線、布料和繡繃我會讓人備好。姑娘是帶回去做，還是……”
“我就在這裡做吧。”莫瑩瑩道。家中環境嘈雜，光線也不好，不利於如此精細的活計。雲裳閣的後堂或庫房，應該有合適的地方。