民國十五年，秋。
滬西貧民窟還是老樣子——擁擠、嘈雜、永遠彌漫著廉價煤油和汙水混合的氣味。但三年過去，有些東西還是不一樣了。
比如莫家母女住的那個棚屋，雖然依舊破舊，卻在門邊多了一小塊木板，上麵用毛筆工工整整寫著四個字：“陋室書香”。
字是瑩瑩寫的。今年十歲的她已經能寫一手漂亮的楷書，這得益於過去三年裡，齊嘯雲雷打不動地每周來教她認字讀書。
此刻，瑩瑩正坐在門檻邊的小板凳上，膝蓋上攤開一本《唐詩三百首》。這是齊嘯雲昨天剛送來的，書頁嶄新，還散發著油墨的清香。她輕聲誦讀：
“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”
林氏在屋裡熬藥，聽到女兒的讀書聲，蒼白的臉上露出一絲欣慰的笑容。三年過去，她的病時好時壞，但總算沒有再惡化。齊家暗中的接濟從未中斷，加上瑩瑩偶爾幫鄰居寫信、讀信賺幾個銅板，母女倆勉強能維持溫飽。
“瑩瑩，”林氏咳嗽了兩聲，“去巷口打壺開水，該喝藥了。”
“哎。”瑩瑩合上書，小心地放在床頭的木箱裡——那是她最寶貴的“藏書箱”，裡麵除了《唐詩三百首》，還有《三字經》《百家姓》《千字文》，以及齊嘯雲從學校帶回來的舊課本。
她提起鐵皮水壺，走出棚屋。正是黃昏時分，貧民窟裡家家戶戶都在生火做飯，煤煙味更重了。幾個光屁股的小孩在泥地裡追逐打鬨，看見瑩瑩，都停下來喊：“瑩瑩姐！”
“小虎，二毛，彆玩泥巴了，回家洗手吃飯。”瑩瑩笑著招呼。
“瑩瑩姐，你今天還給我們講故事嗎？”一個紮著羊角辮的小女孩跑過來，仰著臉問。
“講，等晚上吃完飯，你們來我家。”
“好耶！”孩子們歡呼著散開了。
瑩瑩走到巷口的老虎灶——這是貧民窟唯一的開水供應點，一個銅板打一壺。排隊的人不多，她很快就打滿了水。
轉身往回走時，忽然聽到一陣汽車引擎聲。這在貧民窟是稀罕事，所有人都探頭張望。
一輛黑色的福特轎車艱難地駛進狹窄的巷子，車輪碾過坑窪的泥地，濺起渾濁的水花。車子在莫家棚屋前停下，車門打開，一個穿著灰色長衫、戴著金絲眼鏡的中年男人走下來。
是齊老爺——齊嘯雲的父親，齊氏貿易公司的老板，齊雲山。
瑩瑩愣住了。三年了，齊老爺從未來過貧民窟。雖然齊家一直暗中接濟，但都是通過管家或者齊嘯雲，從未如此正式地登門。
“齊伯伯？”她提著水壺，有些不知所措。
齊雲山看著她，眼神複雜。三年不見，當年那個瘦弱的小女孩已經長高了不少，雖然依舊穿著打補丁的舊衣裳，但眉宇間有種特彆的清秀和沉靜，尤其是那雙眼睛，明亮得像浸在水裡的黑曜石。
“瑩瑩長這麼高了。”齊雲山溫和地笑了笑，“你娘在家嗎？”
“在……在家。”瑩瑩趕緊推開門，“娘，齊伯伯來了！”
林氏正坐在床邊縫補衣服，聞言猛地抬頭，手裡的針線掉在地上。她慌忙站起來，想整理一下散亂的頭發和皺巴巴的衣裳，但意識到再怎麼整理，也掩蓋不了這破敗的環境和病弱的身體。
“齊……齊大哥，你怎麼來了？”林氏的聲音有些發顫。
齊雲山走進棚屋，環視四周。屋子比三年前更破了，牆角的裂縫用報紙糊著，屋頂漏雨的地方用鐵皮補著，唯一像樣的家具就是那張破床和那個舊木箱。但屋子收拾得很乾淨，爐火上藥罐冒著熱氣，床頭整整齊齊擺著幾本書，牆上貼著一張紙，上麵是瑩瑩抄寫的《陋室銘》：“斯是陋室，惟吾德馨……”
“弟妹，坐下說話。”齊雲山在長凳上坐下，示意林氏也坐，“我今天來，是有兩件事。”
林氏惴惴不安地坐下，瑩瑩懂事地去倒了杯白開水——家裡連茶葉都沒有。
“第一件事，”齊雲山從公文包裡取出一封信，“莫隆兄的案子，有重大進展。”
林氏渾身一震，幾乎要站起來：“真的？”
“真的。”齊雲山壓低聲音，“趙坤這幾年在官場上樹敵太多，去年又得罪了新來的督軍，現在自身難保。我們找到當年辦案的警察，其中一個願意作證，說那份‘通敵’證據是偽造的。律師已經準備好了申訴材料，最快下個月就能遞交到高等法院。”
林氏的眼淚刷地流下來。三年了，一千多個日夜，她終於等到了這句話。
“齊大哥，我……我不知道該怎麼謝你……”她哽咽著，就要跪下。
齊雲山趕緊扶住她：“弟妹，你這是乾什麼？莫隆兄是我的摯友，當年若不是他提攜，我哪有今天的局麵？這都是我應該做的。”
他頓了頓，繼續說：“第二件事，是關於瑩瑩的。”
瑩瑩本來在默默聽大人說話，忽然聽到自己的名字，抬起頭來。
“瑩瑩今年十歲了，按說該上學了。”齊雲山看著她，“滬上新辦了一所女子小學，叫‘明德女校’，教學質量不錯。我想送瑩瑩去讀書。”
“讀書？”林氏愣住了，“可是……我們哪有錢……”
“學費我來出。”齊雲山說，“不隻是學費，還有書本費、校服費，全都我來承擔。弟妹，瑩瑩是個聰明的孩子，你看她這幾年自學，已經能讀會寫，不輸那些上學的孩子。這樣的天賦，不該埋沒在貧民窟裡。”
林氏看向女兒。瑩瑩的眼睛亮得驚人，那是一種渴望，一種她從未在女兒眼中見過的、近乎燃燒的渴望。
“瑩瑩，”林氏輕聲問，“你想去上學嗎？”
想。瑩瑩在心裡大聲回答。她做夢都想坐在明亮的教室裡，和同齡的孩子們一起念書、寫字、學算術。她想學更多的東西，想看懂報紙上的新聞，想讀懂那些厚厚的書，想……走出貧民窟，去看更廣闊的世界。
但她沒有立刻回答，而是看向母親虛弱的身體，看向這間破敗的屋子。
“可是娘，”她小聲說，“我去上學，誰照顧你？誰給你熬藥？誰……”
“傻孩子。”林氏一把抱住女兒，淚如雨下，“娘還沒弱到要你照顧一輩子。你去上學，學到本事，將來才能有出息，才能……去找你的妹妹。”
最後這句話，像一把鑰匙，打開了瑩瑩心中最後的猶豫。
是啊，她要找自己的妹妹。可如果她連字都認不全，連路都不認識，怎麼找？她要讀書，要學地理，要學算術，要學一切能找到妹妹的本事。
“齊伯伯，”瑩瑩從母親懷裡抬起頭，看著齊雲山，一字一頓地說，“我想上學。我會好好學，不會讓您失望的。”