客廳裡的空氣仿佛凝固了。
林氏扶著門框的手微微顫抖，目光在貝貝臉上反複逡巡。十八年來，她無數次在夢中見到那個被抱走的女兒，想象著她長大後的模樣——而此刻，眼前這個姑娘的眉眼，與瑩瑩有六七分相似，卻又帶著一種瑩瑩所沒有的倔強和野性。
“娘？”瑩瑩擔憂地喚了一聲。
林氏回過神來，強壓下心中的驚濤駭浪，努力擠出一個笑容：“瞧我，都失態了。阿貝姑娘，快請坐。嘯雲，你也坐。”
貝貝在沙發邊緣坐下，背脊挺得筆直。這是她第一次如此近距離地看著自己的親生母親——歲月在她臉上留下了痕跡，鬢角已見銀絲，但那溫婉的氣質和姣好的五官，仍能看出當年的風采。貝貝從養母那裡聽說過，林氏出身蘇州書香門第，曾是滬上有名的才女。
“阿貝姑娘是哪裡人？”林氏親自倒茶，手還是有些抖，茶水險些灑出來。
“江南水鄉，蘇州河邊長大的。”貝貝接過茶杯，指尖不小心觸到林氏的手，兩人都像被燙到般縮了回去。
這個細微的動作沒有逃過瑩瑩的眼睛。她若有所思地看著貝貝，又看看母親，心裡湧起一種奇怪的熟悉感。
“蘇州河...”林氏喃喃重複，眼神飄向遠方，“十八年前，我們曾在蘇州河畔有一處彆院，夏天常去避暑...可惜後來...”
她的話戛然而止，客廳陷入短暫的沉默。
齊嘯雲適時開口：“伯母，阿貝姑娘刺繡的手藝是真的好。我在繡坊見過她的作品，比很多老師傅都強。瑩瑩的刺繡課總是不及格，我想著請阿貝來指點指點，也許能有長進。”
“齊少爺費心了。”林氏感激地看了他一眼，又轉向貝貝，“不知道阿貝姑娘怎麼收費？我們家現在...不比從前，可能...”
“夫人不必擔心。”貝貝連忙說，“齊先生已經付過報酬了。我每周來兩次，每次一個時辰，不會耽誤太多時間。”
瑩瑩卻突然開口：“阿貝老師，我能看看你的手嗎？”
貝貝一愣，下意識伸出手。
那是一雙與瑩瑩纖細白皙完全不同的手——手指關節略粗，掌心有薄繭，指尖還有幾處細小的針眼和劃痕，那是常年做針線活留下的印記。
瑩瑩輕輕握住貝貝的手，指尖摩挲著她掌心的繭：“一定很辛苦吧。”
這句簡單的話，卻讓貝貝鼻尖一酸。從小到大，養父母待她如親生，但家境貧寒，她早早就要幫忙乾活。鄰居們都說“阿貝這丫頭能乾”，卻從沒有人說過“你一定很辛苦”。
“還好。”她低聲說，抽回手，“習慣了。”
林氏看著這一幕，眼眶發熱。她借口去廚房準備點心，轉身的瞬間，淚水奪眶而出。
廚房裡，她扶著灶台，無聲地哭泣。那雙手，那眉眼，還有那種說不清道不明的親近感...這個阿貝姑娘，會不會就是她丟失了十八年的女兒？
可是，如果是，她為什麼不認？齊嘯雲又為什麼要用這種方式安排她來？
林氏擦乾眼淚，強迫自己冷靜下來。齊嘯雲那孩子做事一向穩妥，他這麼做必有緣由。而且...萬一不是呢？萬一隻是長得像呢？她不能貿然相認，不能給瑩瑩帶來希望又讓她失望。
客廳裡，瑩瑩正拿著自己的繡繃給貝貝看：“這是刺繡課的作業，要繡一隻喜鵲，可我總繡不好羽毛的層次。”
貝貝接過繡繃仔細看針法：“這裡，應該用搶針，而不是平針。你看...”她從隨身帶的針線包裡取出針線，在繡布空白處示範，“針腳要短，由外向內，一層壓一層，這樣才有立體感。”
她的手指靈活地在繡布上翻飛，幾針下去，一隻栩栩如生的喜鵲翅膀輪廓就顯現出來。
“好厲害！”瑩瑩由衷讚歎，“阿貝老師，你能教我這種針法嗎？”
“當然。”貝貝微笑，“不過這種針法很費眼睛，一次不能繡太久。你身體...還好嗎？”
話一出口，貝貝就後悔了——她怎麼能知道瑩瑩身體不好？
瑩瑩卻似乎沒察覺到異常，隻是笑笑：“老毛病了，時好時壞。娘總讓我多休息，可我覺得，總躺著更難受。”
“我認識一位老中醫，”貝貝脫口而出，“在城隍廟那邊坐診，開方子很靈。我養父的腿傷就是他治好的。”
“養父？”瑩瑩捕捉到這個詞。
貝貝心中一緊，麵上卻保持平靜：“嗯，我從小是養父母帶大的。”
“那你的親生父母...”
“瑩瑩。”齊嘯雲及時打斷，“彆問這些不禮貌的問題。”
“對不起。”瑩瑩連忙道歉，“我不是故意的。”
“沒關係。”貝貝搖搖頭，心中卻湧起一陣酸楚。親生母親和妹妹就在眼前，她卻不能相認，這種咫尺天涯的感覺，比相隔千裡更折磨人。
這時林氏端著點心回來，是一碟桂花糕和一壺新沏的龍井。
“阿貝姑娘嘗嘗，我自己做的。”林氏將碟子推到貝貝麵前，眼神裡帶著不易察覺的期待。
貝貝拿起一塊，咬了一小口。桂花香在口中彌漫開來，清甜不膩，是她記憶中最熟悉的味道——不是養母做的味道，而是更遙遠、更模糊的，來自嬰兒時期的味覺記憶。
“好吃嗎？”林氏緊張地問。
“好吃。”貝貝的聲音有些哽咽，“和我小時候...吃過的一種味道很像。”
林氏的手又抖了一下。這桂花糕的配方是她娘家祖傳的，當年在莫府，隻有她和貼身丫鬟會做。女兒貝貝滿月時，她還特意做了很多分給賓客...
“娘，你怎麼了？”瑩瑩注意到母親的異常。
“沒事，就是有點頭暈。”林氏扶著額頭，“老毛病了。”
貝貝幾乎要衝口而出“要不要請大夫”，但硬生生忍住了。她現在是“阿貝老師”，不是莫家的女兒，不能表現得太關切。
齊嘯雲見狀起身：“伯母，您去休息吧。今天也差不多了，我先送阿貝回去，下次再來。”
“這麼快就走？”瑩瑩有些失落，“阿貝老師，你下周什麼時候來？”
貝貝看向齊嘯雲，後者說：“周二和周四下午，如何？”
“好。”瑩瑩點頭，又對貝貝說，“那說定了，周二我等你。”
離開公寓，走在法租界安靜的街道上，貝貝一直沉默著。
“很難受吧？”齊嘯雲輕聲問。
貝貝點頭，眼淚終於落下來：“我娘...她老了那麼多。瑩瑩的身體也不好...這十八年，她們一定過得很苦。”
“但你回來了。”齊嘯雲遞過手帕，“雖然暫時不能相認，但至少你能見到她們，能關心她們，能以另一種方式參與她們的生活。”
“齊先生，”貝貝擦乾眼淚，突然問，“你為什麼選擇幫我？真的隻是因為和莫家的交情嗎？”
齊嘯雲沒有立刻回答。兩人走過一個十字路口，路燈將他們的影子拉得很長。
“三年前，莫家出事時，我父親想幫忙，但被趙坤的人警告了。”他終於開口，“我父親是個商人，他首先考慮的是保全齊家。這件事一直讓他很愧疚。而我...我答應過要保護瑩瑩，這是我的承諾。”
“隻是承諾嗎？”貝貝敏銳地問，“你看瑩瑩的眼神，不止是承諾。”
齊嘯雲腳步一頓，臉上浮現一絲罕見的窘迫：“你還真是...觀察入微。”
“我和她是雙胞胎。”貝貝苦笑，“也許，真的有什麼心靈感應吧。我能感覺到，你很在乎她。”
“是。”齊嘯雲承認了，“我和瑩瑩從小一起長大，她...很特彆。但這和我要幫你們無關。即使沒有這份感情，我也會這麼做。因為這是對的。”
貝貝看著他認真的側臉，突然覺得，這個齊家少爺和傳聞中那些紈絝子弟完全不同。
“謝謝你。”她真誠地說，“無論結果如何，謝謝你給我這個機會。”