午夜的水鄉碼頭，月光灑在平靜的河麵上，碎成千萬片銀鱗。
貝貝蹲在漁船的角落裡，借著船艙縫隙透進的微光，最後一次檢查隨身物品：幾件換洗衣裳、養母悄悄塞給她的兩張銀元、那半塊貼身戴了十六年的玉佩，還有一副剛繡完的《水鄉漁歌》繡品——這是她準備帶去滬上的敲門磚。
“阿貝，都收拾好了？”莫老憨輕手輕腳地掀開艙簾進來，聲音壓得極低。
“爹，您怎麼起來了？大夫不是說您要臥床靜養麼？”貝貝連忙扶住養父。
莫老憨擺了擺手，蠟黃的臉上擠出一絲笑：“我閨女要出遠門，我這當爹的哪能躺得住。”他從懷裡掏出一個小布袋，塞進貝貝手裡，“裡麵是些乾糧，路上吃。還有這個——”他又摸出一樣東西，是個巴掌大的油布包，“你娘昨晚連夜趕出來的，說是滬上濕氣重，讓你帶著備用。”
貝貝打開油布包，裡麵是兩雙新納的鞋墊，針腳細密，墊底還繡著小小的蓮花圖案——水鄉人相信蓮花能保人平安。
“爹……”貝貝的鼻子有些發酸。
“彆哭，咱們水鄉的姑娘不興哭哭啼啼。”莫老憨拍拍她的肩膀，眼眶卻也紅了，“到了滬上，凡事多留個心眼。那兒不比咱們這小地方，聽說街上的人走路都帶著風，說話都透著算計。”
貝貝用力點頭：“我記下了。”
“還有，這半塊玉佩千萬收好。”莫老憨神色凝重起來，“當年在碼頭撿到你時，你懷裡就揣著這個。你娘總說，這玉的成色不是普通人家能有的，你親生父母……”
“爹！”貝貝打斷他，“您和娘就是我的親生父母。這次去滬上，一是為了籌錢給您治病，二是想看看能不能把咱家的刺繡賣個好價錢。至於這玉佩，不過是個念想。”
莫老憨歎了口氣，知道女兒是怕他們傷心，便不再多說。
這時，船艙外傳來刻意放輕的腳步聲，養母王氏也摸黑過來了：“阿貝，剛才村東頭的老劉過來報信，說黃老虎的手下在村口轉悠，怕是盯上咱們家了。”
貝貝心頭一緊。自從養父帶人反抗黃老虎強占漁產被打傷後，那惡霸就放出話來，要莫家交出全部積蓄作為“醫藥費”——實際上黃老虎的手下也被村民們打傷了幾人。這些天來，黃老虎的手下一直在莫家附近盯梢，顯然是怕他們悄悄離開。
“不能走陸路了。”貝貝當機立斷，“黃老虎肯定在出村的幾個路口都安排了人。”
“可水路……”莫老憨皺起眉頭，“這個時辰，哪還有船去鎮上？”
“張二叔的貨船不是今晚要去滬上送水產嗎？”王氏突然想起，“傍晚時我聽他婆娘提了一句，說是要趕早市的鮮。”
貝貝眼睛一亮：“張二叔的船！我知道他停船的地方！”
“可那是運貨的船，臟得很，你能受得了嗎？”王氏擔憂道。
“娘，隻要能到滬上，什麼苦我都能吃。”貝貝語氣堅定，“再說，張二叔為人厚道，咱們平時沒少幫襯他，他應該會答應帶我一程。”
莫老憨沉吟片刻，重重點頭：“也隻能這樣了。老婆子，你去拿床舊被子，給阿貝鋪在船艙裡。我去找老張說。”
“爹，您彆去。”貝貝攔住他，“您腿腳不便，夜裡走水路不安全。我自己去就行，我知道怎麼跟張二叔說。”
王氏還想說什麼，被莫老憨攔住：“讓阿貝去吧。這丫頭從小就有主意，她行的。”
貝貝迅速將行李重新打包，將玉佩貼身藏好，又把繡品仔細裹進油布裡，這才悄無聲息地溜出船艙。
夜色正濃，水鄉的巷道彎彎曲曲，貝貝像一尾靈活的魚，在熟悉的石板路上穿行。她不敢走大路，專挑那些隻有本地人才知道的窄巷小徑，偶爾經過幾戶亮著燈的人家，便放輕腳步，側身快速通過。
快到村口時，前方突然傳來男人的說笑聲，還夾雜著濃烈的酒氣。貝貝立刻閃身躲進一戶人家門前的柴堆後麵，屏住呼吸。
“黃爺也是，大半夜的讓咱們在這兒守著，那莫老頭都傷成那樣了，還能跑到哪兒去？”一個粗啞的聲音抱怨道。
“少廢話，黃爺說了，莫家那丫頭有點本事，得防著她跑出去搬救兵。”另一個尖細的聲音回應，“再守兩個時辰，天亮了換班。”
貝貝心中一沉，果然村口有人把守。她悄悄退後，繞到另一條路上——那裡通往河邊的一片蘆葦蕩，平時很少有人走，路更難行，但更隱蔽。
蘆葦長得比人還高，貝貝鑽進葦叢，深一腳淺一腳地往前摸。葦葉刮在臉上、手上，劃出一道道細痕，她也顧不得疼。走了約莫一刻鐘，前方終於傳來水聲，她扒開最後一叢蘆葦，河岸就在眼前。
張二叔的貨船果然停在不遠處的簡易碼頭旁，船上還亮著微弱的油燈光。
貝貝正要從蘆葦蕩裡出去，忽然聽見身後傳來窸窸窣窣的聲響。她立刻蹲下身，將整個人藏進葦叢深處。
“奇怪，剛才明明聽見這邊有動靜。”是那個尖細的聲音。
“八成是野鴨子，這破地方除了鬼誰來。”粗啞聲音不耐煩地說，“走吧，回去繼續喝酒。”
腳步聲漸漸遠去。貝貝又等了片刻，確定周圍沒有動靜，才小心翼翼鑽出蘆葦蕩，快步朝貨船跑去。
“誰？！”船上傳來警惕的喝問。