在錦味樓二樓雅座慢品了那碗清甜滑嫩的杏仁豆腐後，二人才相攜轉往魏王府。
魏王早得了裴煜要來的消息，已親自在府門前恭候，身後還隨著瑞王、尹小將軍等數人。
彼此見禮後，魏王便邀裴煜至書房品茶，男賓宴前相聚，總免不了去書房談論幾句朝局政務。
魏王開口相邀時，裴煜未立即應答，隻側首望向薑若淺。
魏王察言觀色，適時含笑提議：“娘娘不妨由世子妃陪同，往園中賞景散心？”
薑若淺含笑應下。
一旁的世子夫人上前行禮，溫聲道：“嫻妃娘娘，園中桃花菊正盛放，絢爛非常，若蒙不棄，容臣婦為您引路觀賞。”
往裡走了沒多遠，便見佳樂郡主迎麵過來。
薑若淺見狀，對身旁的世子夫人溫言道：“宴上賓客眾多，需你費心周全，不必在此相陪。本宮與佳樂郡主隨意走走便好。”
世子夫人離去後，佳樂郡主親昵地拉住薑若淺的手腕，引著她往園中深處行去：“淺淺，我帶你見竹音去。”
兩人並肩沿小徑徐行，恰在此時，崔碧瑤與韓嫣從一旁花影扶疏的小徑中轉出來。
四目相對間，薑若淺與佳樂郡主不約而同地放慢了腳步，隻靜靜迎著對方的視線。
以她們二人的身份，不必主動上前寒暄。
崔碧瑤自成婚以來，從最初的不甘到後來漸漸明白自己再無緣入宮，此刻見薑若淺容光更勝往昔，心中愈發不願靠近。
在她眼中，自己這般模樣站在對方麵前，無異於一個被襯得黯淡無光的失敗者。
於是她遠遠便停住了腳步，韓嫣見狀也隨之駐足。
二人並未出聲，隻默默向薑若淺行了一禮。
薑若淺微微頷首，便轉身走向另一條小徑。
佳樂郡主輕蹙眉頭，低語道：“她們二人怎會走到一處？”
也難怪她訝異，京中誰人不知尹小將軍對韓嫣有意。
薑若淺眉梢微挑，並未接話。
她其實早在上一回宮宴時，便已瞧見她們在一起。
“嫻妃娘娘——”
韓嫣追了過來，她拉住薑若淺的衣袖，仰起一張小臉，圓溜溜的眼中淚光盈盈，語帶委屈：“你往後……都不打算理我了嗎？”
薑若淺神色平淡，目光清淡地落在她臉上：“韓嫣，我們都了解彼此，沒必要如此。”
韓嫣與她對視片刻，鬆了手，轉身快步跑開了。
薑若淺回眸瞥了一眼仍立在原處的崔碧瑤，隨即與佳樂郡主繼續向前走去。
前方亭中，竹音已抱著琴靜候多時。見她們到來，他起身恭敬一禮：“見過夫人、郡主。”
薑若淺落座後，淡聲開口：“郡主應當已同你提過，今日要見的是何人？”
竹音躬身答道：“郡主確已告知。隻是……在下心中仍有幾分忐忑。”
薑若淺目光如靜水深流，卻字字沉凝，自有不容置疑的分量：“你隻需依吩咐行事，將交代的事一一辦妥。至於其他，不必多問，也不必憂心。”
她略頓一頓：“汝安伯爵府早已沒落，空有爵位，並無實權。你若能為陛下儘心效力，他日功成，不是你去尋他們，而是他們會求著你認祖歸宗。”
竹音聞言，拱手行了一禮。
他心中已隱約猜出薑若淺的身份，隻是她既未點破，他便仍以“夫人”相稱，恭敬應道：“在下謝過夫人。”
佳樂郡主此時斟了一盞茶，遞到薑若淺手中，隨口問道：“陛下呢？”