待伊莉娜親自上場，與佳樂郡主纏鬥良久，劍影繚亂間尹麗娜勉強占了上風。
薑若淺還在想要不要李貴嬪上場，尹小將軍的妹妹穩步走至身側，拱手：“娘娘，臣女願請戰一試。”
原不知尹家姑娘也通武藝，抬眼卻見隨侍在裴煜身側的尹小將軍微微頷首，目光中儘是默許。
這一戰，出乎眾人意料。
尹家姑娘身量纖瘦，個子不高，可一旦出手，招式疾如閃電，身形靈巧如燕，在纏鬥中頻頻占得先機。
兩人皆非庸手，你來我往激戰良久，最終伊莉娜公主長劍被挑，敗下陣來。
本是堂堂正正的比試，伊莉娜的女伴卻有些輸不起，揚聲道：“你們贏了，不過僥幸！”
她指尖一掃在場眾女，語帶傲氣，“我北靖女子人人善騎射、能征戰，可你們大軒貴女，通武藝者寥寥無幾，如你，如你一個個嬌貴得似被風一吹便要倒了！”
這番話如石子入水，貴女間頓時響起一片細碎不滿的私語。
薑若淺卻不急不惱，隻微微側首：“本宮倒想問，這射箭與比武兩項，最初是誰提議的？”
四下貴女紛紛應聲：“是北靖公主與她的女伴。”
那立於伊莉娜身側的姑娘，並非尋常侍女，據聞是北靖某部將之女，此次以“公主女伴”之名隨行。
大約便如大軒宮中公主的伴讀一般。
薑若淺視線重新落回伊莉娜公主身上，唇邊噙著一抹清淺笑意：“先前兩場比試，皆由公主命題。依照禮尚往來之儀，接下來這一場，也該由我方出題，方顯公允。公主以為如何？”
伊莉娜聞言，抱拳應道：“嫻妃娘娘想比什麼？”
“比畫。”薑若淺纖指輕抬，語聲柔和，卻如玉石墜地。
二字一出，不僅伊莉娜與她身側的女伴神色一怔，連隨侍在裴煜身旁的幾位朝臣也麵露訝異。
那公主女伴按捺不住，搶先嚷道：“誰不知你們中原女子自幼習練書畫？以此相較，豈不是有意為難！”
薑若淺並未動氣，反而輕笑一聲，嗓音依舊溫軟：“若本宮當真存心為難，便會要你們比試繡花了。”
她略作停頓，目光盈盈望向伊莉娜，“何況本宮聽聞，公主自幼隨師修習漢文禮俗，這畫藝一道，想必也曾涉獵。”
伊莉娜凝神望去，但見眼前這位大軒寵妃亭亭而立，一身雲錦宮裝璀璨生輝，金線繡成的纏枝紋路在日光下流淌著細膩光澤。
高綰的雲鬢間，累絲金冠上鑲嵌的鴿血紅與深海明珠交相輝映，隨著她微微側首的動作，灑落一片碎金般的光暈，襯得那張玉琢般的麵容愈發雍容明豔。
九重宮闕中精心養育的名花，風姿綽約，氣度天成。
她以最溫柔的姿態，給出了最淩厲的回擊。
伊莉娜心底驀地浮起一個詞，睚眥必報。
“好。”她終究還是應承下來。
內侍們迅速拾來桌案，鋪展宣紙，奉上筆墨丹青。
雖曾習畫，然伊莉娜筆下功夫，又如何能與自娘胎裡便受琴棋書畫熏陶的大軒貴女相較？兩幅畫作並置一處，意境、筆法，高下立判。
伊莉娜倒是個磊落之人，她默然片刻，便拱手坦言：“畫藝一道，是我輸了。”
薑若淺並未就此作罷，她抬袖遙指：“伊莉娜公主，你看遠處的樹和近前的花。”
待對方依言望去，她才徐聲續道：“樹高於花，花香於樹。若樹非要與花比高，花偏要與樹爭香，縱使一時占得上風，也算不得真正的贏家。”
伊莉娜眸中浮起些許困惑，轉首問道：“娘娘想說什麼？”