次日，崔碧瑤特意前往薑若淺暫居的芙蓉閣，明裡暗裡勸說“女子出嫁當以夫家為重”，話裡話外皆是敲打。
薑若淺聽得眉眼漸冷，不過寥寥數語，便不動聲色地將她請出門外。
午後，薑家大公子的密信送入宮中。
信中言明，他已查明薑耀傑與崔知許往來密切，更查出此前薑若淺在寺中“偶遇”崔知許相救一事，實為薑耀傑暗中通風報信、有意安排。
薑若淺握著信紙，指尖微微發顫。
原來她曾以為的天定良緣，從一開始便是被人精心設計的騙局。
第三日清早，德福公公向裴煜稟報：“陛下，薑五姑娘出宮，回薑府去了。”
裴煜了然，定是薑耀傑與崔家勾結之事已然查實，她才決意返家。
德福公公輕聲探問：“陛下，您說薑五姑娘接下來會如何？是否會……選擇和離？”
世道對女子苛刻，多數人即便識破騙局，也隻得隱忍度日。
裴煜眸光微沉，語氣卻淡：“光是這樣，恐怕還不夠。得再給崔知許添一把火。”
暮色四合之際，裴煜的馬車停在薑府側門。
他撩開車簾，對怔怔立在門邊的薑若淺沉聲吩咐：“上車。”
薑若淺以為裴煜有私密話要說，擰著眉上了馬車：“陛下尋臣婦何事？”
裴煜手指輕敲車壁，馬車開始緩緩駛動，他才開口：“朕帶你回宮。”
薑若淺心中不耐，為何接她入宮，她尚有要事處置：“陛下接臣婦回宮作何？臣婦還有事未辦。”
裴煜對她的冷淡並不氣惱，依舊溫聲道：“待到時候，你自然知曉。”
薑若淺抬眸怔怔望著帝王，心中紛亂如麻，崔知許那廝竟敢如此欺騙於她？
是否能借帝王之手加以報複？
可這念頭隻一閃便被按了下去。
眼下心緒煩亂，她並不真覺得裴煜是能任人擺布之人。
正出神間，卻聽裴煜輕笑一聲：“薑五姑娘為何一直盯著朕瞧？”
他眼尾微揚，語氣裡帶著幾分戲謔，“朕記得，薑五姑娘向來喜愛相貌好的人。不知朕這張臉，可還入得薑五姑娘眼？”
薑若淺方才在自己房中窩著，被匆忙喚出，一張小臉素淨未上妝，唇瓣仍是原本的櫻色，此時因驚訝微微張開。
帝王何時變得這般口無遮攔？言辭輕佻得像是個登徒子——
不，那語氣倒像把她當成了貪看男色的登徒子。
她想辯駁，卻又覺得徒勞，索性垂下濃密的眼睫，避而不答。
裴煜卻偏過頭，朝她靠近了些，聲音壓低，笑意未減：“有何不好意思？女色是色，男色也是色。”
薑若淺倏地抬眸，瞪他一眼：“陛下乃九五之尊，這般逗弄人有失體統。”
裴煜不退反進，一張俊臉又貼近一些，目光落在她微微泛紅的耳尖上，嘴角弧度更深。
“在旁人麵前自然是天子，在你麵前……”他頓了頓，嗓音微沉，“不過是恰好生了一張能賣弄的皮相罷了。”
馬車內空間本不算狹小，卻因他忽然逼近的氣息而顯得逼仄。
薑若淺不自覺向後靠了靠，脊背貼上車壁，袖中的手悄悄攥緊。
她忽然察覺，今日的裴煜與往日那個深沉難測的君王似乎不同。
少了幾分疏離的威儀，多了些近乎危險的親近。