不一會兒，樓梯處再次傳來腳步聲。
這次的足音輕而細碎，一聽便是女子。
先前閣中那人似乎也被驚動，書頁翻動的聲響驟然停頓。
“表哥。”一道柔婉的女聲輕輕響起。
薑若淺眼睫微微一顫，這聲音，分明是崔家那位柳表妹。
緊接著，一個熟悉的男聲傳來，語氣中帶著難以掩飾的驚詫：“你怎麼會在宮裡？”
柳表妹的聲音壓得很低，卻仍能聽出幾分楚楚：“這些日子，陛下留您在宮中查閱典籍，皇後娘娘聽說少夫人自顧回了薑家，無人照料您起居，又怕宮人不夠周到，這才允我扮作侍女入宮來……”
“胡鬨！”崔知許低聲斥道。
柳表妹手裡捏著燈籠，麵露委屈，一副破碎的模樣：“表哥，我也知這是胡鬨，可皇後讓人去接我……”
崔知許麵色沉著，能猜到定然是他那個好妹妹，因為昨日勸薑若淺回崔府，被拂了麵子，氣不過便故意接表妹進宮，意味惡應薑若淺。
想到此，他終是心軟了：“彆哭了。”
不一會兒，樓梯處又響起了腳步聲，這步子輕而細碎，一聽便是女子的足音。
閣中原本從容翻動的書頁聲驟然一停，先前那人顯然也聽見了動靜。
“表哥。”一道柔婉的女聲輕輕響起。
薑若淺眼睫微微一顫。
這聲音，分明是崔家那位寄住的柳表妹。
緊接著，響起的是崔知許的聲音，還是那般清沉悅耳，卻掩不住其中的驚詫：“你怎麼會在宮裡？”
柳表妹的聲音壓得低低的，卻仍透著一股子楚楚的、易碎般的委屈：“這些日子，陛下留您在宮中查閱典籍，一時不得回府。皇後娘娘聽說少夫人自顧回了薑家，無人照料您起居，又覺著尋常宮人不夠體貼周到，這才，這才允我扮作侍女入宮來……”
“胡鬨！”
崔知許低聲斥了一句，那聲音裡卻聽不出太多怒意，更像是一種無可奈何的斥責。
柳表妹一身宮女裝扮，手裡提著一盞絹麵燈籠，暖黃的光暈映著她低垂的側臉，長睫濕漉，唇瓣輕咬，整個人仿佛一尊精心描畫卻即將碎裂的瓷美人。她聲氣愈軟：“表哥，我也知道這是胡鬨，可、可皇後娘娘派人來接，我豈敢不從……”
崔知許麵色沉靜，眸光卻深了下去，隻因他心裡清楚，哪裡是皇後擔心他無人照顧，分明是他那位好妹妹，昨日親去勸薑若淺回崔府，卻被乾脆利落地拂了麵子，一口氣咽不下，才故意將表妹接進宮來。
用意不言自明，不過是想給薑若淺暗自添些堵，下一劑眼藥罷了。
想到此處，他心底那點因被打擾而生的不快，漸漸被一種複雜的、近乎憐憫的情緒取代。
終究是表妹身不由己，被人拿來作了棋子。
他終是鬆了語氣，低低歎了一聲：“彆哭了。”
薑若淺在門外靜靜聽著，指尖無聲地扣緊了門框。
這就是她那清高的小姑子？
“表妹，隻是皇後胡鬨，你不能跟著她胡鬨。”崔知許的聲音透著幾分疲憊，又似乎藏著些許不忍，“很多人都知曉你是崔府的表姑娘，萬一在宮裡被人撞見，傳揚出去，唉——”
柳表妹唇角極快地掠過一抹諷刺，隨即又垂下眼簾，恢複成那副溫婉嬌怯的模樣。