“他們的目標是陽炎秘境！”魏所心中閃過一個念頭。這夥人來自極北之地，追尋著古卷的指引，來到漠北，顯然是為了陽炎火種與地脈能量。
就在這時，首領似乎察覺到了什麼，猛地抬頭望向帳篷外。魏所心中一驚，立刻後退，隱入陰影中。首領走出帳篷，目光銳利地掃視著四周，骨杖上的鳥類雕刻發出微弱的青色光芒。
魏所屏住呼吸，將自身氣息完全收斂，陽炎之力也暫時壓製，避免被對方察覺。首領掃視了一圈，並未發現異常，便又轉身回到帳篷內。
魏所趁機悄悄退去，與柳風等人彙合。“情況如何？”柳風壓低聲音問道。
“這夥人的目標是陽炎秘境的焚天峰，他們手中有一卷古卷，上麵記載著漠北地形與相關符紋。”魏所沉聲道，“他們來自極北之地，實力不明，但行事隱秘，似乎對陽炎火種與地脈能量極為了解。”
柳風臉色一變：“陽炎秘境是聯盟的根基，絕不能讓他們染指！我們現在該怎麼辦？”
“此地不宜久留，我們先返回綠洲，將情況告知各位族長，再做商議。”魏所當機立斷，“他們暫時沒有行動，顯然還在準備階段，我們還有時間製定應對之策。”
眾人立刻撤退，沿著原路悄悄渡河，返回南岸。為了避免被對方察覺，他們沒有騎馬，而是選擇步行，繞了一條遠路，朝著綠洲方向疾馳而去。
途中，魏所不斷回想著古卷上的符紋與地圖，心中充滿了疑惑。這夥人究竟是什麼來曆？他們手中的古卷又是從何而來？為何會知道陽炎秘境與焚天峰的秘密？
更讓他擔憂的是，古卷上的符紋似乎與上古符修的陰陽調和之法有關，若這夥人掌握了相關的秘術，很可能會再次引發地脈異動，破壞漠北的平衡。
五日後，魏所與柳風等人終於返回綠洲。議事堂內，各族族長早已等候多時，看到他們歸來，立刻圍了上來。
“先生，情況怎麼樣？”老阿爺急切地問道。
魏所將在邊境探查的情況一一告知眾人，包括不明部落的營地布局、服飾特征、古卷的存在以及他們的目標是陽炎秘境。
“什麼？他們竟敢覬覦陽炎秘境！”石烈怒不可遏，“我現在就帶領黑石部落的族人，去把他們一網打儘！”
“不可衝動。”魏所勸阻道，“我們對他們的實力一無所知，且他們手中有古卷，可能掌握著相關秘術，貿然進攻隻會打草驚蛇，甚至遭受不必要的損失。”
水嵐沉思道：“極北之地常年冰封，環境惡劣，據說那裡生活著一些古老的部落，他們與世隔絕，傳承著獨特的技藝與秘術。這夥人很可能就是其中之一。”
“不管他們是什麼來曆，都不能讓他們破壞陽炎秘境與地脈平衡。”魏所目光堅定，“當務之急，是加強陽炎秘境的防禦，同時派人深入調查這夥人的來曆與古卷的秘密。柳風族長，麻煩你再派偵查隊北上，密切監視他們的動向，一旦發現他們有南下的跡象，立刻回報。”
“好！我這就去安排！”柳風領命道。
魏所看向老阿爺：“老阿爺，尋蹤部的古籍中，有沒有關於極北部落或上古符修的記載？或許能找到一些線索。”
老阿爺點了點頭：“我這就去查閱族中古籍，看看能否找到相關記載。陽炎秘境是漠北的根基，絕不能出任何差錯。”
散會後，各族立刻行動起來。黑石部落的族人加強了陽炎秘境據點的防禦，增派了守衛，在秘境周圍布置了更多的防禦工事；紅柳部落的偵查隊再次北上，深入邊境，監視不明部落的動向；尋蹤部的族人則在老阿爺的帶領下，翻閱族中珍藏的古籍，尋找關於極北部落與古卷的線索。
魏所回到平衡塔，將從邊境帶回的羽毛飾物放在桌上，仔細研究起來。陽炎印記不斷發燙，與羽毛上的能量產生共鳴，他能感受到羽毛中蘊含的陰寒之力雖與沙魔不同，但同樣帶著破壞地脈平衡的隱患。
阿九端著一碗熱茶走進來，看到魏所眉頭緊鎖的模樣，輕聲道：“先生，還在想邊境的事？”
魏所接過熱茶，喝了一口，暖意順著喉嚨蔓延至全身：“這夥人來曆神秘，又持有記載著陽炎秘境的古卷，絕非偶然。我擔心他們背後還有更大的勢力，或者掌握著足以威脅漠北的秘術。”
“尋蹤部的古籍浩如煙海，老阿爺一定能找到線索的。”阿九安慰道，“我們現在能做的，就是做好防禦，等待消息。學堂的孩子們還在等著先生授課呢，你也彆太操勞了。”
魏所看著阿九擔憂的眼神，心中一暖，點了點頭：“你說得對，越是危急時刻，越要保持鎮定。陽炎秘境有黑石部落守護，邊境有紅柳部落監視，我們隻需耐心等待，做好應對準備。”
他放下羽毛飾物，起身走向學堂。孩子們的歡聲笑語能讓他暫時忘卻煩惱，也讓他更加堅定了守護漠北的決心。無論這夥不明部落來自何方，有著怎樣的目的，他都絕不會讓他們破壞漠北的和平與安寧，絕不會讓陽炎火種與地脈平衡受到威脅。
而此刻，北部邊境的營地中，首領正站在石桌前，看著手中的古卷，嘴角勾起一抹冷笑。骨杖上的鳥類雕刻發出幽幽的青色光芒，映照在他眼中，閃過一絲貪婪與狂熱。“陽炎火種，地脈能量，終究會是我們的囊中之物。漠北，很快就會換一個主人。”