臨江鎮的晨霧裹著藥香與焦慮，藥堂內的燭火已連續燃了七夜。沈硯將最後一碗稀釋的銅符藥液遞給患者，指尖的薄繭因連日施針泛著紅痕——十日之期已過五日，江南三州染病者增至數千，雖藥液能暫緩潰爛，卻有三成患者開始出現意識模糊，經脈中邪蠱成蟲已近破體。
“師父，蘇州分堂傳來消息，有患者渾身抽搐後失控傷人，邪蠱似在侵蝕心智。”蘇硯推門而入，袖中藏著染血的布條，上麵是患者抓破皮肉後留下的蠱蟲爬痕，“再等不到醫蠱，怕是會引發民亂。”
沈硯摩挲著銅符，暖光在掌心忽明忽暗：“阿明趕路需五日，咱們得撐到他來。”他轉向蘇晚晴，“用《醫蠱秘錄》記載的‘清心陣’布在藥堂四周，取艾草、菖蒲混合焚燒，借煙氣暫時壓製邪蠱活性。”
蘇晚晴即刻帶人布置，藥堂內外很快飄起辛辣煙氣，躁動的患者漸漸平靜。可未等喘息，藥堂外傳來喧嘩——一群村民舉著棍棒圍過來，領頭的老者哭喊：“我兒染病後殺了妻兒，這病是災星！你們治不好，就該把患者燒了！”
阿石橫刀擋在門前，怒喝：“胡鬨！燒人能治病嗎？”村民情緒激動，石塊、瓦片紛紛砸向藥堂，窗欞瞬間碎裂。沈硯快步走出，將剛救治好轉的孩童抱到眾人麵前：“他昨日還在昏迷，今日已能開口說話。再給我們三日，定能根除疫病！”
孩童怯生生地喊了聲“爺爺”，老者渾身一顫，棍棒哐當落地。沈硯趁機道：“若信我，便幫著守好水源，防止邪蠱再擴散；若不信，我不強留，但彆阻攔救人。”村民們麵麵相覷，最終有大半留下幫忙，餘下的人雖仍有疑慮，卻也漸漸散去。
夜幕降臨時，蘇晚晴在藥渣中發現異樣——有患者服用的草藥裡混著黑色粉末，正是夜羅殘黨煉製邪蠱的“引蠱粉”，能加速蠱蟲生長。“是幽冥宗餘孽在暗中作祟！”她將粉末湊近燭火，瞬間化為黑色煙氣，“他們定是想在阿明到來前，讓邪蠱全麵爆發。”
沈硯眼中寒光乍現：“阿石帶弟子巡查各分堂藥庫，蘇硯隨我去追查餘孽蹤跡——引蠱粉有龍涎香氣味，順著氣味找，定能揪出他們。”
兩人循著淡淡的龍涎香，在鎮外破廟發現蹤跡。廟內燭火搖曳，四名黑袍人正將引蠱粉混入草藥包，準備連夜送往周邊村落。“沈硯，你們的死期到了！”為首者揮刀襲來，刀刃淬滿邪蠱毒液。
沈硯銅符一揮，暖光震開刀刃，銀針直取其穴位；蘇硯側身避開毒霧，解毒粉撒向黑袍人，蠱粉遇解毒粉瞬間失效。激戰間，沈硯留意到為首者腰間的令牌——刻著“幽冥分舵”字樣，背麵竟是朝廷禁軍的徽記。
“你們與朝廷有關聯？”沈硯扣住其手腕，對方卻猛地咬碎口中毒藥，七竅流血而亡。餘下三人見狀四散，阿石及時趕到，擒住一人，審訊後得知：幽冥宗餘黨已投靠朝中逆臣，散播邪蠱是為攪亂江南，趁機謀反。
“難怪疫源難查，竟有官府包庇。”沈硯心頭一沉，即刻修書送往上京，托可靠官員呈遞皇帝，同時加緊布防——他知道，逆臣絕不會讓他們順利等到醫蠱。