昆侖至江南的官道被暮色浸成墨色，阿明的馬蹄踏碎殘陽餘暉，懷中錦盒裡的醫蠱忽明忽暗——守墟人說，醫蠱能感應邪蠱氣息，光芒越盛，便離疫區越近。行至皖浙邊境，錦盒突然劇烈震顫，醫蠱在盒內瘋狂蠕動，瑩白光芒穿透錦緞，映得阿明臉頰泛著冷光。
“快了，再快些！”阿明狠夾馬腹，坐騎嘶鳴著衝入夜色，沿途村鎮的燈籠在風中搖晃，隱約能聽到百姓的咳嗽聲與哭喊聲。暴雨突至，山路泥濘濕滑，馬匹失蹄摔向山澗，阿明下意識將錦盒護在懷中，整個人滾落到坡下，額頭撞在石塊上，鮮血順著臉頰淌進衣領。
他掙紮著爬起，錦盒蓋已震裂，醫蠱正順著縫隙往外爬，沾了泥水的身體光芒黯淡，似在承受邪蠱氣息的反噬。“彆出事！”阿明咬破指尖，將鮮血滴在醫蠱身上——守墟人曾說，認主後的醫蠱可借主人精血穩固氣息，瑩白光芒果然漸漸亮起，醫蠱乖乖爬回盒中。
阿明撕下衣襟包紮傷口，冒雨趕路，終於在第九日黎明抵達臨江鎮。鎮口的老槐樹掛著殘破的布條，上麵寫著“求藥”二字，幾個染病的百姓蜷縮在樹下，手臂潰爛處爬著細小的黑蟲，見人靠近便發出痛苦的呻吟。
“阿明！”蘇硯帶著弟子迎上來，眼眶通紅，“快進藥堂，師父正頂著呢！”藥堂內擠滿患者，空氣中混雜著草藥味與腐肉氣息，沈硯跪在榻前為危重患者施針，指尖因連日勞作微微顫抖，銅符暖光勉強壓製著患者體內躁動的邪蠱。
“沈叔叔！”阿明抱著錦盒衝過去，醫蠱似感應到邪蠱氣息，在盒內劇烈跳動。沈硯抬頭，眼中閃過精光：“快用醫蠱解毒！先救靠窗那三位，他們蠱蟲已近心脈！”
阿明打開錦盒，醫蠱順著他的手臂爬出，瑩白身體在昏暗的藥堂內格外耀眼。他凝神運氣，引蠱簪輕點第一位患者胸口，醫蠱精準鑽入其經脈，片刻後便從患者指尖鑽出，口中銜著一條黑色蠱蟲，落地瞬間化為灰燼——患者原本青紫的臉色漸漸紅潤，呼吸也平穩下來。
“有效！”藥堂內響起低低的歡呼。阿明不敢停歇，接連為兩名危重患者解毒，醫蠱吞噬邪蠱後光芒愈發熾盛，可他額頭的汗水卻越流越多，體力正快速消耗。沈硯看出他的疲憊，遞過一碗參湯：“歇口氣，還有很多人等著。”
“我沒事！”阿明喝下參湯，繼續投入救治。蘇晚晴帶著弟子維持秩序，將患者按病情輕重排序；阿石守在藥堂門口，警惕地盯著往來人群——他們都清楚，幽冥宗餘孽絕不會坐視解毒成功。
果然，正午時分，藥堂外傳來馬蹄聲，數十名黑袍人手持火把衝來，為首者狂笑：“沈硯，以為醫蠱來了就能翻盤？今日便燒了藥堂，讓邪蠱吞噬整個江南！”火把擲向藥堂屋頂，茅草瞬間燃起大火。
阿石揮刀迎上，與黑袍人廝殺在一起；蘇硯帶人撲火，卻被不斷襲來的火把逼退。沈硯將銅符拋向空中，暖光形成防護罩擋住火焰，轉身對阿明道：“你繼續解毒，這裡交給我們！”
阿明咬咬牙，專注引導醫蠱為患者解毒，耳邊的廝殺聲、火焰劈啪聲都成了背景。醫蠱似懂他的急切，速度越來越快，所過之處，患者潰爛的傷口迅速結痂，昏迷的人漸漸蘇醒。
當最後一名患者體內的邪蠱被吞噬，醫蠱突然升空，瑩白光芒暴漲，藥堂外的黑袍人慘叫著倒地——體內邪蠱被醫蠱的光芒灼燒，紛紛爆裂。大火在防護罩內漸漸熄滅，為首的黑袍人見勢不妙，轉身欲逃，卻被阿明甩出的引蠱簪釘穿膝蓋，當場被擒。
夕陽透過藥堂破損的窗欞照進來，照亮滿地狼藉，卻也映著患者們重生的笑臉。阿明癱坐在地上，醫蠱爬回他掌心，輕輕蹭著他的皮膚，似在安撫。沈硯走上前，拍了拍他的肩膀：“做得好，江南保住了。”
可他話音剛落，被俘的黑袍人突然狂笑：“保住江南又如何？京中逆臣已聯合北境叛軍，三日後便會攻城！你們救得了百姓，救不了天下！”
沈硯眼中寒光乍現，掌心銅符劇烈震顫——這場與邪蠱的較量剛結束，更大的風暴已在醞釀。