北邙嶺，牽機門。
天剛蒙蒙亮，赤焰峰半山腰的大雜院裡，薑異早早起身。
深秋寒意愈發重了，雖然還未落雪，屋簷下邊已經掛著一溜兒冰棱子。
薑異裹著灰撲撲的棉道袍，彎腰洗漱。他從缸裡舀了一瓢透心涼的水，捧在臉上。
“嘶！”
整個人打了個激靈，登時精神振作。
昨日又在“淬火房”忙活六七個時辰，那地方煙熏火燎，燒得兩眼淌淚，皮膚通紅，實在是苦差事。
放工之後，已過醜時。
薑異隻灌了一壺涼茶就匆匆睡下，如今可謂是饑腸轆轆，困乏交加。
“異哥兒，你昨晚啥時候回的？我都沒瞧見你。”
隔壁屋有人推門出來，乃是跟薑異同住大雜院的賀老渾。
“忙到醜時，那會兒你們都睡下了。”
薑異用力抹了抹麵皮，隱隱有些被曬傷似的灼痛之感。
賀老渾嘖嘖兩聲：
“異哥兒也太拚命了。多乾兩個時辰，賺不了多少符錢。”
薑異臉龐發紅，露出一口白牙笑道：
“執役催得緊，平日一個時辰四十符錢，昨兒難得大方，給八十。”
賀老渾撇了撇嘴，一百六十符錢固然不少，可淬火房的環境忒折磨，七八座爐子日夜不熄，進去待個一時三刻便頭昏腦漲，鐵人也熬不住。
再者，這異哥兒苦哈哈攢符錢，既不是給自個兒用，也不是存著做家底，而是相中隔壁養魂峰甲字號工寮的羅倩兒，百般討好隻為博人一笑。
短短半年就把辛苦積下的兩三萬符錢花銷個乾淨。
想到這裡，賀老渾不禁搖頭，誰不曉得姓羅的浪蹄子與縫衣峰宋執役有一腿。
否則怎麼從養魂峰的“製幡房”，調到相對輕鬆的縫衣峰“浣紗房”？
那兒活計不怎麼重，每個月零零總總賺個“兩千符錢”挺容易，算是眾多凡役羨慕的好地方！
“異哥兒，何苦為個婆娘讓自己吃苦賣命。要我說，咱們多乾幾年，攢個大幾萬的符錢下山，買些田地，宅子，回鄉做個富家翁，娶幾房嬌妻美妾，豈不快哉。”
念在薑異往常給自己打飯留菜的情分，賀老渾難得多說幾句。
“謝過賀哥，我已經看開，以後不會再做蠢事了。”
薑異咧著嘴笑，眉宇間倒是少了些過去的木訥，顯得爽朗。
“那就好。你起這麼早，又要去上工？”
賀老渾半信半疑，他不止一次勸過異哥兒，往常都是左耳進右耳出，隻把羅倩兒視為仙女，恨不得掏心掏肺，魔怔也似。
“淬火房的楊執役見我勤懇，特地讓我去下院，主持招新事宜。”
薑異如實說道。
“你倒是運氣好，招新油水豐厚，一次進出賺個幾百上千符錢都不難。”
賀老渾兀然語氣泛酸，自己怎麼就沒趕上淬火房的楊老頭發善心。
早知道昨兒不該走那麼早，錯過機會了！
“等乾完活回來，我請賀哥您吃‘靈膳’。”
薑異笑著道。
“那敢情好！讓我跟著沾沾光！”
得了好處，賀老渾臉上遂多出幾分笑意，心底那點兒嫉妒心思也被打消，語氣輕快道：
“異哥兒還餓著肚子吧，灶頭有幾張牛肉餅子，你且拿著墊一墊。
對了，你那眼睛咋了？紅通通的？”
“被爐火燎的，沒啥事。謝過賀哥了。”
薑異拱手道謝，而後去到灶房，掀開蓋著的瓷碗，把裹著醬牛肉的卷餅揣進懷裡。
“賀哥，我先去了。”
他說了一聲，隨後離開大雜院，往山下走。
嗚嗚！
寒風吹刮，山林呼嘯。
萬千思緒在薑異心頭翻滾，像赤焰峰頭飄蕩的雲霧，被風吹散，複又聚攏。
“牽機門，赤焰峰，凡役……說什麼修道求仙，分明是血汗工廠的牛馬耗材！”
薑異啃著嚼勁十足的牛肉卷餅，心裡頭直歎氣，思緒輕飄飄轉到前世上麵：
“二舅再婚，回老家一趟，隨個份子吃個喜酒，結果碰見道士替我算命，說我‘命中要成仙，即將撞大運’。
本以為是好話，他娘的，怎麼想得到是那個大運！”
占得這具身子也有七八日之久，薑異大致弄清楚什麼狀況。
原主乃北邙嶺下，牯牛鎮一少年，家世尚可不愁吃穿，隻因父母早逝，又癡迷話本裡頭的劍仙故事，於是在一乾親戚的鼓動下變賣產業，前往府城拜入道學。
隻可惜沒甚天分，資質下乘，止步於練氣一重。
等三年求學之期一過，就被安排到北邙嶺的牽機門，成為赤焰峰七八間工寮當中的一名凡役。
“聽著像是大專畢業，被學校分配到電子廠打螺絲……”
薑異自嘲。
所謂凡役，就是門中乾活的雜工，並不歸於“弟子”之列。
就如俗世求藝的學徒，沒什麼人身自主權，每日早晚聽得鐘響就上工、放工。
依著執役安排，前往“淬火房”、“磨刻房”、“鍛造房”等地方，賺些符錢。
倘若僥幸突破到練氣五重，興許能升為執役；亦或者熬過十二年，等到期限滿了，也可選擇脫離牽機門，回歸俗世。
“從打螺絲的血汗耗材，奮鬥成車間骨乾？聽著像畫餅。”
薑異不覺得這算什麼盼頭，牽機門並非傳說中的仙道上宗，屬於小門小戶。
主要產出“百魂幡”、“百影法衣”和“白骨法劍”。
聽名頭就知道，妥妥的魔道！
各峰各房的凡役雜工，折損率頗高。
“隻不過魔道，居然還會采取設立道學，選拔人才和耗材的可持續模式。”
薑異思忖，按著他的理解，普遍意義上的魔道不都是竭澤而漁，把凡夫俗子當做牲畜麼？
替門派做工，居然還給符錢？
想想都覺得不可思議。
至於賀老渾所說，勞什子的縫衣峰羅倩兒，則是經典的舔狗與廠妹的膩歪橋段，薑異全然沒放在心上。
原主累死累活，上夠六七個時辰，乃至八九個時辰，才賺得每月一兩千餘錢。
竟能揮金如土，為羅倩兒置辦各種行頭，租賃洞府，實乃被豬油蒙了心的蠢貨之舉！
換成自己，萬萬做不來。
“撞大運穿越，成了個梭哈的力工。好懸沒給我留下債務，在血汗工廠當耗材就罷了，如若再還貸，這日子也不用過了。”