【推演耗時：一天零九個時辰】
“隻能再等一等了。”
薑異拿起薄薄一冊的《小煆元馭火訣》，將其放到油燈上麵，火苗點著紙張，文字化為焦黑。
天書已經把全文記錄下來，用不著放在身上平添風險，可以直接銷毀。
“果然，魔修靠個人努力翻身，有些異想天開了。
還得看‘時運’與‘氣數’。”
薑異眼中升起明悟之色。
他所謂的時運與氣數，簡而言之就四個字。
天書助我！
……
……
等薑異回到赤焰峰，天邊還剩下幾抹霞，像要燒儘的炭，偶爾跳出一點殘紅，不耀眼，看著倒有些暖意。
山林間兩三隻寒鴉被驚起，馱著淡紅的光，慢吞吞地飛回巢去。
大雜院裡人聲嚷嚷，隔著很遠都能聽見賀老渾的大嗓門。
“……誰曉得那小子如何觸怒許師兄，害，都是命！”
薑異跨過院門，見著賀老渾、秦寡婦、老李一家湊在一塊兒，開會似的。
看到薑異手裡拎著串起來的紙包，秦寡婦問道：
“異哥兒回屋啦？這是下山去了？”
薑異點頭：
“練完功下山逛了一圈，給諸位帶些糕點嘗嘗味兒。”
他又問道：
“發生啥事了？”
老李歎氣道：
“淬火房死人了。今日內門的許師兄下來視察，督促進度，說本月必須產夠四十二件‘法器粗胚’。
丙字號工寮的小高做工手腳慢了，直接……被打殺了。”
“這是馬蹄糕，入口軟滑，秦姐兒你試試。”
薑異拆開牛皮紙，給大雜院的工友散發糕點，嘴上問道：
“事後怎麼處理的？小高就白白死了？”
賀老渾攤手道：
“還能咋辦，照規矩來，小高練氣一重，皮囊作價兩千八百符錢，送去縫衣峰；
骨肉作價一千四百符錢，送到淬火房；
剩下那點兒，采藥峰和養魂峰願意收的話，攏共給個三千。
湊一塊兒，折合七千二百符錢。
不曉得小高在山下還有沒有族親，有的話，領這筆錢算撫恤了。”
薑異分完幾包糕點，自個兒拈一塊栗子糕，細細咀嚼，滋味卻複雜。
原來練氣一重的凡役，連皮帶肉加起來，隻值七千二百符錢麼？
“許師兄打殺完了，息怒了，也沒有滾刀，扔下八千符錢的票據。”
賀老渾又道：
“咱們當凡役的契上寫明了，生死有命，皆歸門中。
若非北邙嶺的法統還算森嚴，恐怕連賠償都不會有。”
不隻是薑異，大家都心有戚戚，覺著堵得慌。
人若沒了，賠償再多也無濟於事。
況且，凡役裡頭無親無故的不在少數，這筆符錢未必能有著落。
“散了吧。”
秦寡婦率先起身回屋，老李一家謝過薑異給的糕點，也跟著走了。
院裡又恢複沉靜。
薑異問道：
“賀哥，今日代工的符錢多少，我拿給你。”
賀老渾說道：
“九十。那人想要一百來著，我幫你砍了一口。”
薑異摸出一百符錢，交予賀老渾，順勢提了一嘴：
“多的就當賀哥辛苦費。對了，賀哥，我還是想到內門開開眼界，長長見識，你有沒有熟悉的門路？”
外門四峰的凡役，如非得了差遣，很難進入內門三峰。
倒不是牽機門明令禁止，不許凡役踏足，而是內門三峰高有千仞，陡峭難爬，猿猱欲度愁攀援，隻有乘坐飛鶴才能前往。
賀老渾不愧是牽機門中的百曉生，當即道：
“鍛造房執役周光，他專做這個生意，內門負責豢養飛鶴的周長老，是他親舅舅。”
這魔道之中，當真處處商機，隻不過要沾親帶故，看背景門路。
薑異感慨一聲，拱手道：
“勞煩賀哥幫忙引薦。”
賀老渾長籲一口氣：
“害，異哥兒還是不死心麼。成，我給你說一聲，內門的傳功長老每十天開壇，你哪天去聽一堂就知道了。”
薑異誠懇道謝，雖然手持天書，鑒查因果，什麼都能知道，但“工具”要懂得善用，而非一味依賴。
入內門聽堂課，多了解魔道法脈，練氣訣要，好給自己尋個方向，定個路子。
否則，眼界隻局限在牽機門，終究是坐井觀天。
回到屋內，薑異又想到凡役小高之事，縱然今日照常上工，自個兒未必會觸到內門許師兄的黴頭，然後身死。
但這種“劫數”能避則避，能免則免。
腦海裡回蕩著賀老渾的盤算話音，薑異內心如烏雲遮蔽，催生陰霾：
“練氣一重，連皮帶肉，折合八千符錢不到，真如牛馬牲口被擺到肉鋪宰殺販賣。
我如今練氣二重，撐死了，也就換個一萬四五千的符錢。
內門的師兄，多半能拿得出來……”
薑異忽地笑出聲，凡役心心念念所求的練氣五重，為的是讓內門師兄動怒火，起殺心之時，掂量一下能否賠得起？
“耗材，耗材，耗費之材，恰如木柴填灶，煮飯燒水一樣，本就是拿來用的。”
薑異忖度著，魔道法統治下，看似賞罰分明，井然有序，非是刻板印象裡的自相殘殺，綱常崩壞，
如若從下邊往上看，便如屋外的沉沉夜色，濃鬱如墨，黑雲低垂，壓得人彎腰跪地，抬不起頭。
“還真是應了賀哥那句話，須得用‘爭’、用‘搶’，才能博出一條前路。”
薑異靜靜坐著，任由心思起伏，漸漸地，隨波逐流的情緒一凝，化為堅定之意。
自己絕不能再做“耗材”，被任意使用。
“要脫去‘凡役’之身，改掉‘牛馬’之命，得先成為‘人材’。”
薑異想通此節，耗材隨處可見，你不做凡役，有的是人搶著乾。
想跳出這個法脈製定的“底層環境”，就要體現自己的用處。
有用之身，便是“人材”，不會被輕易消耗，能夠多喘幾口氣。
“天書在手，嶄露頭角，倒也不難。”
想起賀老渾所說“本月要產四十二件法器粗胚”，薑異隱約有了頭緒。
底層魔修翻身，先從當“人材”開始！