那副曾讓他驕傲的鎧甲，如今成了逃命的累贅。
孫傳庭斬敵兩千，繳獲糧草輜重無數，還有蜀王遺下的廚子與侍女。
“報巡撫朱燮元，接收輜重，”
孫傳庭吩咐完，帶人再追蜀王。
此刻，秦良玉終於明白陛下派沈星來的用意。
這人不靠武力，而靠算計。
蜀王雖走，但成都還在。
沈星僅憑一支商隊與一千兩銀子，便讓守城的將領放下防備。
白杆兵偽裝為護衛，趁夜奪門。
當秦良玉率主力趕到時，城門已開，成都易主。
而蜀王四天狂奔三百裡，終於望見成都時。
隻見城頭立著的是秦良玉。
他看了一眼，二話不說，轉身再逃。
蜀王知道，一切都完了。
這時，孫傳庭追上。
他命人驅趕蜀王一行向北。
讓他去陝西，與那位在渭南城頭飄蕩的秦王作伴。
於是，蜀王在大軍的“護送”下，帶著殘餘的一千多人，步入了陝西的地界。
孫傳庭終於見到了這位名滿大明的傳奇女子，老夫人秦良玉。
她的名字，早在萬曆年間便震動朝野。
那時楊應龍叛亂，秦良玉隨丈夫馬千乘出征，一戰成名。
馬千乘戰死後，她接過丈夫的兵符，親自領軍出戰。
天啟元年，遼東危急。
沈陽、遼陽相繼失陷，朝廷急調秦良玉北上。
兄長秦邦屏、弟弟秦民屏率數千白杆兵先行，秦良玉隨後帶主力趕赴遼東。
渾河之戰，白杆兵幾乎以血肉打崩了建奴的攻勢，令後金震驚。
但白杆兵幾乎戰至滅儘，秦邦屏陣亡。
遼東戰火剛休，奢崇明又在重慶起兵。
老夫人率殘部疾返四川，再次披甲上陣。
崇禎三年，皇太極圍京，秦良玉奉詔再出川勤王。
事畢，複回四川平亂。
崇禎七年，張獻忠攻陷夔州，她又奉旨出征，一舉重創叛軍。
崇禎十七年，白杆兵已耗儘，她以七十高齡率數千新兵再赴夔州，終不敵十餘萬叛軍。
明亡之後，她仍守詔書，拒不降敵。
順治五年，七十五歲的秦良玉病逝。
至死，仍在奉詔。
至死，仍自稱大明女將。
至死，仍為明臣。
孫傳庭快步上前，鄭重行了一個晚輩禮。
“晚輩孫傳庭，見過老夫人！”
他心中肅然，打心眼裡敬佩這位女將。
早在啟程前，陛下交代他，“入川，代朕為老夫人執晚輩禮。”
那一刻他便明白，老夫人在陛下心中的分量。
你為輔，一切以老夫人為主。
孫傳庭取出一幅卷軸，“老夫人，陛下命末將帶此奉上。”
當秦良玉展開那幅字，所有人的呼吸都停住了。
學就西川八陣圖，鴛鴦袖裡藏兵符。
由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。
落款，朱由檢。
不是崇禎，而是皇帝親筆以本名署之。
老夫人怔住，隨即雙膝跪地，泣聲道：
“臣，秦良玉叩謝陛下隆恩！”
白杆兵們熱淚盈眶。
那些在戰場上從未退後一步的土家漢子，此刻哭成一片。
陛下記得他們。
大明沒有忘記他們。
孫傳庭拱手稟道，“老夫人。
陛下撥銀八十萬兩、糧四十萬石，由洪承疇將軍從陝西運川。
末將麾下兩萬兵卒，儘聽老夫人調遣。”
錢、糧、兵，皆至。
秦良玉不再孤軍，西南終於迎來轉機。
錦衣衛與東廠早已滲入西川。
四川巡撫朱燮元得旨後，麵對京城方向連連叩首。
聖旨明言：
四川循陝西之法，丈量王田，清查賦糧，以貸銀售田予民。
四川地沃糧豐，氣候宜農，成都自古稱天府之國。
問題不在天災，而在地不在民手。
朱燮元興奮到熱淚盈眶。
袁閣老已啟程，自陝西入湖廣，再往四川推行賑災之法。
幾月之內，西南可安。
“有救了。”
朱燮元低聲喃喃，淚流滿麵。
“西南有救了……”
與此同時，陝西的局勢已徹底改觀。
賑災、平田、以工代賑齊頭並進。
百姓受雇修渠築堤，工部技師與民協力，開湖、架水車、引地下水灌溉。
陝西大地，一派熱火朝天。
郭允厚督工穩健。
史可法與袁可立從舉子秀才中選出清廉基層官員。
猛如虎奉命護送袁可立入湖廣。
他帶來十名親衛皆是自幼結義兄弟，送給袁可立做護衛。
袁可立笑著搖頭，推辭不受。
猛如虎以為袁可立怕他是異族，所以才不接受。
連忙解釋。
“閣老，我等雖為達官（漢化蒙古後裔），但忠於大明，願護閣老安全。”
“傻小子，陛下敢讓你鎮守陝西，這信任還不夠明白嗎？”
他望向遠方。
“殺我無用。天下之勢，已非人力可逆。
好好守住陝西，將兵練精。將來北伐，用兵之時，定有你一席。”
說罷，袁可立登車而去，英國公張維賢與錦衣衛、東廠番子留下坐鎮。
……
陝西府穀縣，地小兵稀。
昔日邊軍窮得叮當響，連餉銀都難得一見。
如今不同了。
陛下命補全舊餉，軍餉翻倍，軍人地位大漲。
賑災、斬貪、誅秦王的消息傳來，人人心中燃起久違的希望。
一個年輕的士兵仰麵躺在草堆裡，長長吐出一口氣。
“好日子……要來了。”
他很普通。
卻又不普通。
他叫王嘉胤。