毛文龍見過大明官場最黑暗的一麵，也看過這世間最肮臟的模樣。
世上最大的委屈莫過於拚死護衛的大明，成了他最需要提防的大明。
這一切在黃道周到來之後都煙消雲散了。
因為他看到了一個和他一樣，被世道辜負，卻仍願燃儘殘軀去照亮天地的人。
更因為，他看到了一個與以往任何一位皇帝都不同的天子。
從陛下給他的口諭裡，他捕捉到了尊重！
陛下帶領百官，向天下百姓鞠躬的消息傳到了皮島。
大明軍餉翻倍，軍人地位提升的詔令，亦被送到島上。
可這些消息，並沒有讓皮島的軍士太過激動。
他們見得太多。
多少年來，朝廷的褒獎與賞賜一批接一批，詔書寫得漂亮。
但真正落到他們手裡的，從來都是寥寥無幾。
褒獎不能當飯吃，詔令擋不住敵人的刀劍。
他們早已習慣失望。
然而，這次不同。
打破慣例的是一個平凡、乾瘦的老頭。
以及一份不言而喻，卻真切存在的尊重。
來自天子的尊重。
毛文龍脫下自己的披風給黃道周披上。
帶著他來到了皮島的核心。
那片連錦衣衛都不得入的禁地。
傳言，這裡是毛文龍的密庫。
他在此豢養私軍，甚至藏著與建奴暗通聯絡之人。
也有說，這裡堆滿黃金白銀、軍械糧草。
朝中有人因此言之鑿鑿，懷疑他圖謀不軌。
黃道周踏入這片禁區的瞬間，整個人僵在原地。
哪有什麼密庫。
哪有什麼私軍。
是一群女人與孩子。
從蹣跚學步的嬰兒，到十幾歲的少年。
從縫補破衣的婦人，到修理船帆的老人。
他們中有漢人，有蒙古人、朝鮮人、女真人……
每一個人的臉上，都留有戰亂的痕跡。
“遼東破敗，被建奴擄去的百姓十不存一。
這些是我儘力救下來的。”
說話間，一個頭紮小辮的女孩跌跌撞撞地跑來，抱住了毛文龍的大腿。
“爺爺……”
隨後，無數孩子撲了上來。
他們都叫他，爺爺！
唯獨一個男孩例外。
那是毛文龍的小兒子，毛承鬥。
他與其他孩子無異。
衣衫襤褸，臉上沾著灰塵。
若非那句，爸爸。
誰也分不清他與這些孤兒有何區彆。
良久，孩子們散去。
“文人常說家國破碎，但真正見過的又有幾人？”
他抬手，指向一個十幾歲的少年。
“他娘臨死前死死抓著我的靴子不肯放。
我知道她的意思。
是我親手把他，從她娘腹中剖出來的。
我給他取名長久，希望他能活下去。”
又指向一個清秀的女孩。
“她叫錦秀。
錦州城破，我在死人堆裡挖出她。
她能活，是因為她父母臨死前，用自己的身體掩住了一個小土坑。
把她藏在裡麵。
她父親的脊梁被馬蹄碾斷，她母親的頭隻剩一半。”
毛文龍的聲音低沉，卻帶著壓抑不住的憤怒。
“大人可知，建奴如何對待我大明的傷卒與百姓？”
黃道周未答。
“聚攏，射殺，然後馬踏。”
短短八個字，讓人不忍直視。
毛文龍閉上了眼睛，像是想把那些血腥的畫麵從腦海裡驅散。
可那一幕幕，卻依然在他眼前閃爍。
黃道周喃喃。
“既如此，何不上奏朝廷？
將他們送回內地？”
毛文龍緩緩睜眼，目光如刀。
“若皇太極與武之望同立吾前。
吾必先斬武之望！”
黃道周一怔。
武之望，是當年接替袁可立任登州巡撫之人。
“天啟五年，我將第一批救下來的婦孺交給武之望。
數月後，他在南京開設萬花樓。
妓館中待客的女子，全是我救下的人。
牙市上，幼童被明碼標價，賣入富商與官宦之家為奴為婢。”
毛文龍望著黃道周，聲音冰冷。
“大人可知，那一批我交給武之望多少人？”
一字一頓的念出他永遠永遠無法忘記的數字。
“兩萬五千五百七十七人。”
黃道周的呼吸驟然一滯。
海風掠過，毛文龍佇立在風中。
披風獵獵作響。
他不是叛臣。
他隻是一名在腐朽帝國縫隙中，獨自堅守人道與尊嚴的孤魂。
毛文龍的聲音沙啞。
“最小的還在繈褓。
他們拿這些幼童逼那些家破人亡、從死人堆裡爬出來的婦人，為娼為妓！”
說到這兒，他仰頭大笑。