年貨售罄，謝大虎便按照李月蘭的指示，在大門口掛上了“過年歇業”的牌子，給夥計們放了長達半個月的年假。
謝冬青和姚遠這些夥計喜氣洋洋地坐上牛馬車站的牛車，組團回家過年。
牛車上，歡聲笑語不斷。
“今年這年景，東家真是沒得說。我粗粗算了算，到我手裡的，怕是有這個數。”
謝冬青含蓄地比劃了一個代表著五十兩的手勢。
“冬青哥，就你那嘴皮子，同你買貨的全是大戶人家的采辦，還全是回頭客，你提成高那也是你該得的！
不過嘛，我也不差，我的是四十五兩，嘿嘿，我上個月就給全家置辦了冬衣，又給我那小妹打了對銀鐲子！”
“咱們在奇珍坊上班的，提成最少的就是我錢豆子了吧，我都有二十八兩，而我爹在磚瓦廠上班，一年到頭加上福利也才八兩，剛到我的零頭，我現在回家，腰杆子都硬挺了。”
謝大虎看著這群日夜相處的兄弟在顯擺收益，清了清嗓子，臉上帶著笑意提醒：
“今年大家都辛苦了，掙的也確實不少。東家仁義，給了咱們在奇珍坊做事的機會，但是咱們心裡得有數。”
他目光掃過眾人，重點強調：
“咱們高興歸高興，但彆忘了咱們那份按了手印的保密用工文書。
回了家，哪怕是親兄弟、爹娘問起具體得收入，也萬不可透露實情。
隻說東家待咱們不薄，活兒不累，吃得飽穿得暖便是。
省得惹來不必要的麻煩，或是讓旁人眼紅，平添是非，反倒不美。
咱們關起門來自己高興就好，明白嗎？”
夥計們聞言，紛紛收斂了些許外露的興奮，鄭重應下：
“掌櫃的放心，我們曉得輕重！”
“對，咱們心裡有數，嘴上把門！”
臘月二十三，小年。
家家戶戶開始祭灶、送灶神，掃房、剃頭、穿新衣，日子正式進入“過年倒計時”。
此時的村委樓，正進行著一場桃源村理事會年終總結大會。
寬敞的會議室裡座無虛席，氣氛莊重而熱烈。
德高望重的謝六爺和謝九爺兩位族老依舊穩坐前排。
核心人物分列而坐：村長謝裡正、會長謝廣福、總管事務的謝長河。
姚大、姚二、負責果園的兩位嬸子、後勤大總管翠花嬸子和負責人李月蘭，新晉保安隊管事陳進虎也位列其中。
牛馬車站的王老五、桃林開荒項目的謝友陶、牧場主管楊覓、安居房宿管羅索、新村民安太醫、還有理事會的其他文書和成員等也悉數到場。
唯二缺席的是回京過年的李四璟和李五琰，分彆由李月蘭暫代發言和學堂政務先生周文彬代表出席。
謝裡正清了清嗓子，還是優先點名謝長河：
“人都到齊了，咱們開始！長河，還是你先說說今年的賬目。”
謝長河站起身，翻開賬本，聲音帶著一絲激動：
“本年磚瓦廠賣出青磚七十六萬塊，青瓦五十四萬片，黑金木炭四十二萬斤，石灰十七萬斤。
算完全年各項收支，目前村公賬上總結餘是：四萬八千八百三十兩！”
“接近五萬兩？！”
“我的老天爺！”
“這……這真是想都不敢想啊！”
會議室裡頓時響起一片難以置信的驚呼聲。