冷汗順著老鬼鬢角的溝壑往下淌，在戰術服領口積成一小片深色濕痕。
他喉結滾動著吞咽下唾沫，視線死死鎖在隊員們僵直的脖頸上——
那些平日裡能單手掀翻集裝箱的壯漢，此刻像被抽走脊椎的木偶，舉槍的手臂懸在半空紋絲不動，瞳孔裡凝固著雕塑般的驚恐，連睫毛都忘了顫動。
三米外的晨霧裡，十三歲女孩鞋底碾過碎石，發出細碎的聲響。
她頭頂的兔耳突然微微聳動，像是在捕捉風裡潛藏的異動。
“該死的！栽了！”老鬼咬碎後槽牙的脆響在寂靜裡格外清晰，手指鬆開扳機的瞬間，合金槍身砸在地麵，發出“啪嗒”一聲悶響。
他知道遇上了硬茬，對方能在五秒內悄無聲息製住五個受過反催眠訓練的隊員，要擰斷他們的脖子恐怕比捏死螞蟻還容易。
舌尖剛要頂開牙關認輸，眼角餘光突然瞥見晨霧被撕開道金色裂口。
那道流光快得像燒紅的鐵絲劃破黃油，帶著尖銳的破空聲掠來時，老鬼甚至能聞到自己鬢角頭發被灼焦的糊味。
嘶吼衝破喉嚨的刹那，他本能地向側翻滾。戰術服布料被氣流掀得獵獵作響，肩甲擦過地麵碎石迸出火星，堪堪躲開那道擦著鼻尖掠過的金光。
耳後傳來布料撕裂的銳響，是剛才持槍的隊員胸前戰術背心上，被氣勁割開了道焦黑的口子。
“嗤——”
金色長矛釘在女孩腳前半尺的地麵，矛尖沒入碎石的刹那，周遭空氣突然凝滯。矛身鐫刻的螺旋花紋驟然亮起，暗紅紋路裡仿佛有岩漿在奔湧，緊接著便是震耳欲聾的轟鳴。
“轟！”
衝擊波掀起的碎石雨裡，老鬼被氣浪掀飛出去，後背重重撞在卡車輪胎上的瞬間，喉頭湧上的腥甜差點噴出來。
他抹了把滿臉的塵土，看見煙塵彌漫的中心，六個穿灰色風衣的男人已圍成密不透風的圓圈，將女孩護在中央。
他們被氣浪撕開的風衣裂口下，露出暗銀色鱗片在晨光裡流動的冷光。
“你們！”女孩的聲音裹著冰碴，比穆大陸淩晨三點的潮水更冷。
煙塵在風裡緩緩沉降時，卡車車頂突然多了道白色身影。
老鬼倒吸的涼氣在喉嚨裡凝成白霧——那人穿著垂到腳踝的白色長袍，衣擺繡著暗紅色十字紋，邊緣磨損得露出灰白的棉絮，像是從博物館中世紀展區偷出來的古董。
他右手握著柄與剛才一模一樣的金色長矛，矛尖滴落的金色液滴墜在車頂，燙出個個黑色小坑。
左手捧著的十字架模型巴掌大小，鑲嵌的紅寶石在晨光裡泛著粘稠的血光，像是剛從活物心臟裡挖出來的。
最紮眼的是那張麵具。啞光白瓷材質刻出中世紀修士的輪廓，高挺的鼻梁下是緊抿的唇線，唯獨本該是眼睛的位置，兩個黑洞洞的窟窿正對著地麵……
“這年頭連殺馬特都流行帶麵具了？”老鬼捂著發疼的肋骨站起來，啐掉嘴角的血沫。
前有長兔耳的神秘女孩，後有穿教廷服飾的麵具怪客，這趟活兒邪門得像是掉進了達利的油畫裡。
麵具人沒有回應。他站在卡車車頂，衣袍被風卷得如同展開的翅膀，周身開始彌漫起細碎的金色光點。
那些光暈絕非柔和的光芒，而是帶著尖銳的攻擊性，像無數根灼熱的鋼針，刺得老鬼裸露的手腕皮膚陣陣發麻。
“呃……”
隊員們突然發出痛苦的悶哼，僵直的脖頸開始轉動。
老五第一個晃著腦袋清醒過來，看到車頂的麵具人時，手裡的微衝“哐當”掉在地上，聲音抖得像篩糠：“頭！那是……”
“彆碰槍！”老鬼厲聲喝止的瞬間，注意到麵具人左手的十字架正在發燙，紅寶石光芒亮得刺眼。
周圍空氣仿佛被無形的泵抽走，每口呼吸都帶著玻璃碴般的刺痛。
“主教總喜歡把麻煩事丟給雇傭兵。”麵具人終於開口，聲音像是生鏽的齒輪在摩擦，透過白瓷麵具傳出來，帶著種非人的冰冷，“但你們顯然搞砸了。”
他抬起握矛的右手，金色能量在矛尖彙聚成拳頭大的光球，無數細小符文在光球裡翻滾碰撞，發出蜂群般的嗡嗡震顫。
“快跑！”女孩突然尖聲喊道，兔耳豎得筆直如出鞘的刀……
老鬼來不及思考拽起還在發愣的老五就往集裝箱堆後撲。
身後傳來布料撕裂的聲響，是另外四個隊員正連滾帶爬地跟著撤離。
幾乎是同時，麵具人擲出了凝聚能量的長矛。
這一次沒有實體飛行軌跡，而是道純粹的金色洪流，如同決堤的岩漿順著他抬手的軌跡傾瀉而下。
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲裡，老鬼感覺五臟六腑都在共振。
熱浪燎得後頸皮膚生疼，他死死按住頭盔，看見衝擊波掀起的火浪舔舐著集裝箱的鐵皮，在鏽跡上燒出片片赤紅。
不知過了多久，當他能重新睜開眼睛時，發現整片路麵已被炸出直徑三十米的大坑。
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“操……這他媽是什麼鬼東西？”老五的作戰靴踩在滾燙的地麵上，鞋底發出滋滋的融化聲，“頭，我們要不要……”