“那我們就不打擾凱文先生了。”高瘦男子欠了欠身，骨節分明的手指在空中劃出一道僵硬的弧線，做了個標準到近乎刻板的請勢。
他臉上重新堆砌起那種公式化的微笑，眼角的紋路像是用尺子量過般對稱：“明天一早七點整，技術員會帶著全套設備過來，調試程序的事您不必操心。”
秦風應聲推開會議室的實木門，走廊裡的冷光燈驟然傾瀉進來，在深棕色的地板上投下長長的光斑。
高瘦男子的皮鞋敲擊地麵的聲音格外清脆，像一串被按了快進鍵的節拍器，由近及遠地漫向走廊儘頭。
緊隨其後的是幾聲略顯雜亂的腳步聲，其中夾雜著金屬徽章碰撞的輕響，大概是隨行護衛的製服配件在晃動。
直到那串聲音徹底消失在樓梯拐角，秦風才輕輕合上門，門軸轉動時發出一聲幾不可聞的吱呀。
窗外的天色已經暗透了，穆大陸特有的靛藍色暮色正沿著玻璃幕牆緩緩爬升。
會議室裡的老式掛鐘還在滴答作響，黃銅鐘擺晃過七點十五分的刻度，在牆上投下細碎的陰影。
凱文抬手鬆了鬆領口，忽然聽見身後傳來布料摩擦的窸窣聲——吳彥還坐在原位沒動，他麵前的骨瓷茶杯裡，碧綠色的茶葉已經沉到了杯底，水麵浮著一層細密的茶沫。
吳彥臉上程式化的微笑像麵具般剝落，露出底下深重的疲憊。
他解開西裝扣子，從內袋掏出一個全息投影器放在桌上。
“凱文兄弟，接下來的談話……”他按下投影器的加密按鈕，四周牆壁立刻泛起淡藍色的能量波紋，“不會有第三個人知道。”
凱文在確認這是最高級彆的信號屏蔽後，他微微頷首：“繼續。”
“凱文兄弟……”吳彥的聲音比剛才低沉了許多，像是怕驚擾了什麼似的，“我還有一事相求。”
他抬手揉了揉眉心，指腹蹭過眼角的細紋，那裡還殘留著未褪儘的疲憊。
“什麼事？”他走到會議桌旁，伸手將吳彥麵前的空茶杯往自己這邊拉了拉，杯底與桌麵接觸時發出一聲輕碰。
“大約兩天後，”吳彥忽然前傾身體，手肘抵在桌麵上，指節因為用力而微微發白，“從中央車站出發的高速列車會載著三十七位科學家前往維多利亞區。穆大陸今年的科技博學會，你聽說過吧？”
凱文的目光落在窗外掠過的浮空艇上，那艘銀灰色的飛行器正拖著淡紫色的尾焰劃過夜空。“略有耳聞。”
他頓了頓，指尖無意識地敲著桌麵，“但這跟我有什麼關係？”
會議室裡的空調忽然發出一陣輕微的嗡鳴，送風口吹出來的冷風帶著淡淡的鐵鏽味。
吳彥從西裝內袋裡掏出一塊懷表，黃銅表殼在燈光下泛著溫潤的光澤，他卻沒有打開，隻是摩挲著表麵的花紋：“雷電芽衣博士的量子力學論文去年在《穆大陸科學年鑒》上刊登時，我特意托人找來看過。她對空間曲率的計算精度，比維多利亞區的實驗室高出三個數量級。”
凱文的眉峰幾不可察地動了動。
“可博學會的邀請函，從來隻發給那些有頭銜的老家夥。”吳彥忽然嗤笑一聲，懷表被他重新塞回口袋……
“他們寧願邀請能為治安軍搞到軍火回扣的‘專家’，也不會看真正的學者一眼。”
他頓了頓，聲音壓得更低了：“有些慚愧的說……我其實並不信治安軍。”
窗外不知何時飄起了細雨，雨點敲在玻璃上，暈開一片模糊的水痕。
遠處的城市霓虹透過雨幕滲進來，在吳彥臉上投下明明滅滅的光斑。
“他們內部的腐敗已經到了一種發指的地步。”
他的手指在桌麵上劃出一道扭曲的弧線，“上個月南區的能源站爆炸，明明是監管員收了劣質材料商的回扣，最後卻把罪名安在一個維修學徒頭上。那些人為了錢和權，連孤兒寡母的撫恤金都敢挪用，還有什麼事情乾不出來？”
凱文的指尖停在桌上，金屬冰涼的觸感順著神經爬上來。“所以……吳市長的意思是？”
“那趟列車上有三位研究‘真空零點能’的專家。”
吳彥忽然提高了聲音，椅子腿在地板上摩擦出刺耳的聲響，“炎土的‘星核計劃’全靠他們撐著，要是出了什麼岔子……”
他沒再說下去，隻是從公文包裡抽出一卷泛黃的牛皮紙，攤開在桌麵上時發出乾燥的脆響。
那是一張穆大陸的古地圖，上麵用朱砂標出的“禁軍”駐地舊址，像幾顆凝固的血珠。