風雪卷著冰粒，像無數枚細小的鋼針，狠狠砸在村莊東倒西歪的木屋頂上。
那些屋頂大多缺了角，露出底下朽壞的椽子，碎雪順著裂縫往裡灌，在泥土地麵上積起薄薄一層，被風一吹，又變成齏粉揚起來，粘在牆角結著冰碴的蛛網和破麻袋上。
斷牆殘垣裹著一層厚冰，像裹了層透明的屍衣。
牆縫裡塞著的草屑早就朽成了灰黑色，被風扯出來，混在雪沫裡打著旋兒。
幾株枯樹的枝椏歪歪扭扭地伸向鉛灰色的天空，枝椏上掛著的破布片凍得硬邦邦的，有藍的、灰的，還有塊褪色的紅布，大概是哪家孩子的圍巾，此刻被狂風扯得獵獵作響，聲音像極了誰在寒風裡哭。
整個村子靜得可怕，隻有風穿過空屋的嗚咽，還有遠處冰原上隱約傳來的雪崩聲，悶沉沉的，像大地在咳嗽。
十幾間木屋塌了一半，剩下的也都歪歪斜斜，門板不是掉了就是裂了縫，露出黑洞洞的窗口，像一隻隻瞎了的眼睛。
隻有村尾那間最大的木屋還算完整，不過門板也脫了臼，在風中來回晃蕩，鐵合頁摩擦著木頭，發出“吱呀——吱呀——”的哀鳴，活像隻瀕死的老獸在喘。
“吱嘎——”
一聲更刺耳的聲響劃破了風雪聲。那扇晃蕩的木門被人從外麵推開，積雪順著門縫湧進來，在門檻上堆成小小的雪丘。
推門的女人踉蹌了一下，頭盔上的積雪簌簌往下掉，護目鏡隻剩左邊一半是完好的，右邊裂了道斜紋，擋不住她額角滲出的血珠——血珠剛冒出來就凍住了，像粒暗紅色的冰晶。
她身上的大衣是用七八種布料縫起來的，有軍綠色的帆布、深藍色的粗麻布，甚至還有塊帶著格子紋的絨布，針腳歪歪扭扭，顯然是自己瞎縫的。
風從布縫裡往裡鑽，把她裹得更緊了些，她卻像沒察覺似的，隻把懷裡的麻袋往胸前又摟了摟，跺了跺凍成冰坨的靴子。
“呼……孩子們……是我……”
她的聲音很輕，帶著點喘，卻像道暖流，瞬間衝散了屋裡的死寂。
牆角的破舊櫃子後麵窸窸窣窣響起來，一個腦袋先探出來——那是個約莫七八歲的男孩，頭發亂糟糟地結著冰，臉頰凍得通紅，左眼下方有塊淡青色的淤青。
他看到女人，眼睛一下子亮了，卻沒敢出聲，隻是朝後麵招了招手。
緊接著，床底下、水缸後麵、灶台旁邊……一個個腦袋陸續冒出來，小的看起來隻有四五歲，大的也不過十二三歲，一共六個孩子。
他們身上都裹著能找到的所有破爛——麻袋片、舊棉襖、甚至還有件男人的破軍裝，袖口和褲腳都卷了好幾圈。
最顯眼的是他們身上的源石結晶：有的從手腕爬上來，像串黑黃色的佛珠；有的在脖頸後麵結了小塊，藏在亂發裡；最小的那個女孩，右耳後麵有塊指甲蓋大的結晶，凍得發亮。
“阿麗娜姐姐！”
最先探出頭的男孩壓低聲音喊了一句，剛要跑過來，又被身後的女孩拽住了。那女孩看起來最大，梳著亂糟糟的辮子，右手背上的結晶已經蔓延到了指節……
她皺著眉朝男孩搖搖頭，眼睛卻直勾勾地盯著阿麗娜的腿——那裡的褲腿破了個洞，露出的皮膚凍得發紫，還沾著點暗紅色的痕跡。
“姐姐，你回來了！”另一個瘦得像根柴禾的男孩跑過來，他的聲音有點啞，大概是凍著了，“昨天晚上的暴風雪那麼大，我們好擔心你……”
阿麗娜把麻袋放在地上，蹲下身摸了摸他的頭，指尖凍得太硬，不小心蹭到了他的耳朵，男孩瑟縮了一下，卻沒躲開。
“擔心我？”阿麗娜笑了笑，護目鏡後麵的眼睛彎起來，像兩彎月牙，“我可是從礦洞裡跑出來的，這點風雪算什麼？”
她說著，抬手想把頭盔摘下來，手指卻僵得不聽使喚，試了兩次才解開卡扣。
頭盔剛摘下來，就露出她額角的傷——那裡的源石結晶已經爬到了眉骨，像塊醜陋的疤，此刻血珠混著雪水往下淌，滴在她的大衣上，洇出小小的深色圓點。
“姐姐受傷了！”最小的女孩哇地一聲哭出來，她紮著兩個小辮子，辮子上還纏著布條，跑過來就想碰阿麗娜的額頭，卻被阿麗娜輕輕按住了手。
“沒事，小瓦夏，”阿麗娜捏了捏她凍得冰涼的小手，“就是被樹枝劃了一下，不疼。”她朝最大的女孩招招手，“卡佳，幫我拿點布條來。”
卡佳點點頭，轉身從床底下拖出個破木箱，裡麵堆著些亂七八糟的東西——半截蠟燭、生鏽的小刀、幾團纏在一起的線，還有卷用了一半的布條。
她抽出布條遞給阿麗娜，眼睛卻盯著門口的麻袋：“姐姐，你找到吃的了嗎？米沙早上說餓，啃了半塊樹皮……”
“啃樹皮？”阿麗娜的聲音一下子拔高了，扭頭看向那個叫米沙的男孩。米沙低下頭，小手摳著衣角，衣角上的布都快被他摳爛了。
“跟你們說過多少次，不能啃樹皮！”阿麗娜的聲音有點發顫，不是氣的，是急的，“那些樹早就被源石汙染了，吃了會……”
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“會像瓦西裡爺爺那樣，結晶長到嗓子裡，說不出話來，對不對？”米沙小聲接話，眼圈紅了，“可是我太餓了，姐姐，昨天晚上我肚子叫了一整夜，吵得大家都沒睡好……”
阿麗娜的心像被冰錐紮了一下，她歎了口氣，把米沙拉到身邊，摸了摸他的頭：“是姐姐不好，昨天沒能趕回來。”
她轉過頭，拍了拍那個麻袋，“看，姐姐找到吃的了。”
孩子們的眼睛一下子都亮了，像黑夜裡突然亮起的星星。
阿麗娜解開麻袋口的繩子，把裡麵的東西一樣樣往外拿：幾顆帶著泥的甜菜根，表皮凍得硬邦邦的；三個小土豆，有兩個還帶著芽；半塊黑麵包，邊緣已經發了黴，綠茸茸的像層苔蘚；最後，她拎出個用油紙包著的東西，油紙已經破了角，露出裡麵暗紅色的肉——是半截鹿腿，上麵還沾著點雪。