“鹿肉！”剛才被拽住的男孩叫起來，他叫謝廖沙，眼睛瞪得圓圓的，“姐姐打到鹿了？”
“運氣好，”阿麗娜把鹿腿放在地上，用袖子擦了擦額頭的血，“在林子邊上碰到的，大概是被暴風雪凍僵了，沒跑幾步就倒下了。不過……”
她頓了頓，聲音低了些，“大部分被彆的難民搶走了，隻搶回這半截。”
孩子們臉上的興奮淡了些。他們都知道“彆的難民”是什麼樣的——
那些和他們一樣從礦場逃出來的人，餓瘋了的時候，連死人都敢啃。能搶回半截鹿腿，阿麗娜肯定費了不少勁。
“夠了，姐姐，”卡佳把甜菜根和土豆撿起來，放在灶台上的破盆裡，“有這些就夠我們吃兩頓了。”
“不止兩頓，”阿麗娜笑了笑，指著牆角堆著的幾個凍硬的蘑菇，“上次曬的蘑菇還剩點，燉鹿肉湯夠喝了。”
她看了看窗外，風雪好像小了點，天卻更暗了，“麗娜，”她朝那個梳著辮子的小女孩喊了一聲，麗娜是幾個孩子裡最機靈的，耳朵尖總動來動去……
“你去外邊找點柴火，就在門口那堆石頭後麵，我上次藏了點乾樹枝，彆走遠了，聽見沒？”
“知道啦！”麗娜脆生生地應著，抓起牆角的小斧頭就往外跑，剛跑到門口又被阿麗娜叫住了。
“戴上這個。”阿麗娜把自己的破頭盔扔給她，“風大，彆凍著耳朵。”
麗娜接住頭盔，衝阿麗娜笑了笑，跑出去了。
門“吱呀”一聲關上，把風雪聲擋在了外麵。
“阿爾森，”阿麗娜又看向那個瘦得像柴禾的男孩，“過來，和姐姐一起收拾鹿腿。”
阿爾森點點頭，走到阿麗娜身邊，從木箱裡翻出那把生鏽的小刀。
阿麗娜接過刀，在灶台上的石頭上蹭了蹭，試圖把鏽磨掉些。她的手凍得發紫，指尖有些僵硬，握了好幾次才握緊刀柄。
“姐姐，你的手在抖。”阿爾森小聲說，他的目光落在阿麗娜的手腕上——那裡的源石結晶比上次見麵時又大了些，像塊硬邦邦的冰。
“沒事，凍的。”阿麗娜用嘴對著手哈了口氣，白霧剛冒出來就散了，“幫我把油紙撕開。”
阿爾森小心翼翼地撕著油紙，油紙凍得太脆，一撕就裂了個大口子，露出裡麵帶著血絲的鹿肉。
肉凍得硬邦邦的，像塊暗紅色的石頭，阿麗娜用刀砍了半天，才砍下一小塊。
“姐姐，”米沙湊過來，小鼻子嗅了嗅，“好香啊。”
“等燉熟了更香。”阿麗娜把砍下來的肉放進破鍋裡，又讓卡佳往鍋裡加了點雪——她們早就沒水了，雪就是水。
“卡佳，你把甜菜根和土豆洗一下，用雪擦就行。”
卡佳應著，拿起甜菜根在門口的雪堆裡擦起來，泥被雪帶走，露出裡麵暗紅色的肉，凍得像塊瑪瑙。
謝廖沙和米沙在旁邊看著，眼睛一眨不眨，好像這樣就能讓肉熟得快點。最小的瓦夏靠在阿麗娜腿邊，小手摸著她的大衣，小聲問：“姐姐，我們今天能吃飽嗎？”
阿麗娜低頭看著她凍得通紅的小臉，心裡一陣發酸。
她想起自己的弟弟，要是還活著，大概也這麼大，也會這樣仰著小臉問她要吃的。
可她的弟弟……她猛地晃了晃頭，把那些畫麵從腦子裡甩出去——不能想，想了就會哭，眼淚在眼眶裡凍住，會疼。
“能，”她握緊瓦夏的手，聲音很肯定，“今天咱們都能吃飽，吃熱的，吃完了睡一覺，明天暴風雪停了，姐姐再去給你們找吃的。”
“真的嗎？”瓦夏的眼睛亮起來，“能像在礦場宿舍裡那樣，喝到熱糊糊嗎？”
“比熱糊糊還好喝，”阿麗娜笑了，“是鹿肉湯，暖暖的，喝下去肚子就不叫了。”
瓦夏咯咯地笑起來，笑聲像銀鈴，在空蕩蕩的木屋裡蕩開，讓屋裡的寒氣都好像散了些。
謝廖沙和米沙也跟著笑，連一直很嚴肅的卡佳，嘴角也彎了彎。
她又有點盼著，盼著那不是糾察隊，盼著那是些不一樣的人，盼著他們能帶來點什麼，哪怕隻是一句問候，一句“你們還好嗎”。
鍋裡的湯開始翻滾，鹿肉的香味越來越濃，混著甜菜根的甜和蘑菇的鮮，在屋裡彌漫開來。
孩子們圍在灶台邊，小聲地說著話，討論著鹿肉湯好不好喝，明天能不能再找到吃的。他們的聲音很輕，卻充滿了希望，像寒冬裡埋在雪下的種子，等著春天發芽。
她伸出手，放在灶膛邊取暖，火苗的溫度透過粗糙的木頭傳過來，暖烘烘的。她的手腕上，源石結晶在火光下泛著微弱的光，像塊冰冷的石頭。
但她一點也不覺得冷，因為鍋裡的湯在咕嘟，孩子們的笑聲在響，而這破舊的木屋，此刻就是全世界最溫暖的地方。
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