風雪不知何時又起了勢，卷著冰碴子撞在木屋的破窗上，發出細碎的劈啪聲，像有人在用指甲輕輕刮著木頭。
阿麗娜正往灶膛裡添著最後一根乾柴，鹿肉湯的香氣已經濃得化不開，瓦夏的小鼻子在鍋邊蹭來蹭去，鼻尖沾著點灰，像隻剛偷吃完的小耗子。
“快好了……”阿麗娜的聲音帶著點暖意，指尖剛觸到鍋沿，耳廓突然抖了抖——不是因為冷，是那深埋在骨髓裡的警覺被驚動了。
雪地裡傳來“咯吱、咯吱”的聲響，很沉，很有節奏，絕不是難民那種虛浮的腳步。
是軍靴，而且不止一雙，至少五六個人，正朝著木屋的方向來。
她的心猛地一沉，像被扔進了冰窟窿。手裡的木柴“啪嗒”掉在地上，滾到瓦夏腳邊。
“姐姐？”瓦夏抬起頭，小臉上還沾著點肉湯的熱氣，“怎麼了？”
阿麗娜沒說話，一把將瓦夏拽到身後，眼睛死死盯著那扇搖搖欲墜的木門。
孩子們也察覺到了不對，謝廖沙把米沙拉到水缸後麵，卡佳抓起灶台上那把生鏽的小刀，手指因為用力而泛白。
“那是個小感染者！”
粗獷的吼聲裹著風雪闖進來，像塊石頭砸在油鍋裡。
阿麗娜認出那是麗娜的聲音——剛才讓她去撿柴火，想必是被發現了。
“這個鬼地方居然還有人能活下來？”另一個聲音響起，帶著點戲謔的笑，“看來礦場的‘漏網之魚’還不少。”
“快看！這小雜碎居然準備跑！”
腳步聲突然變得急促，軍靴碾過積雪的聲音越來越近，夾雜著麗娜的哭喊聲：“放開我！你們放開我！姐姐——！”
阿麗娜的指甲深深掐進掌心，血珠剛冒出來就凍成了冰粒。
她猛地轉向孩子們，壓低聲音嘶吼：“躲回去！快！”
謝廖沙已經把米沙塞進了床底，卡佳正拽著瓦夏往櫃子後麵鑽。
可太晚了，那扇脫臼的木門“哐當”一聲被踹開，積雪混著寒風灌進來，瞬間吹散了屋裡的肉香。
八個穿著綠色軍大衣的男人堵在門口，軍靴上的冰碴子簌簌往下掉。
他們腰間的砍刀在昏暗的光線下閃著冷光，背上的步槍槍口斜指地麵，卻比任何眼神都更有威懾力。
最前麵的男人留著絡腮胡，軍大衣的領口敞著，露出裡麵沾著油漬的襯衫，他的目光像鷹隼一樣掃過屋裡，最後落在阿麗娜身上。
“喲嗬，還有個正點的。”絡腮胡舔了舔乾裂的嘴唇，嘴角勾起一抹淫邪的笑，“藏得挺深啊。”
孩子們嚇得尖叫起來，一個個往阿麗娜身後縮，像受驚的小獸。
卡佳把瓦夏護在懷裡，謝廖沙死死攥著米沙的手，幾個孩子的源石結晶在恐懼中泛著詭異的光。
絡腮胡往前走了兩步，軍靴踩在地上的積雪裡，發出令人牙酸的碾壓聲。
他的目光在阿麗娜臉上流連不去，從她凍得發紅的臉頰，到額角那道爬著源石結晶的傷疤，最後停在她緊抿的嘴唇上。
“嘖嘖，可惜了，”
他故意歎了口氣，聲音卻帶著興奮……
“是個感染者。不過……”他衝身後的人擠了擠眼，“羅德島那群蠢貨不是天天往這送藥劑嗎？說不定還能玩幾天。”
身後的幾個男人立刻哄笑起來，笑聲像鈍刀子割著耳朵。
一個瘦高個抽出腰間的砍刀，用刀背敲了敲掌心：“小妹妹，彆害怕。我們老大是好人，跟我們快活快活，以後麵包管夠，比啃樹皮強多了。”
另一個矮胖子晃了晃手裡的繩子：“識相點就自己過來，不然……”他故意把砍刀往木桌上一剁，“這玩意兒可不長眼。”
阿麗娜的身體在發抖，不是因為冷，是憤怒和恐懼在血管裡打架。
她猛地轉身，抓起灶邊那把剁鹿肉用的剁骨刀——刀身厚重，邊緣鈍得厲害，卻比那把生鏽的小刀像樣多了。
她橫刀擋在身前，刀尖對著絡腮胡，護目鏡早就不知掉在了哪裡，額角的血順著臉頰往下淌，滴在刀柄上。
“你們……彆過來！”她的聲音在抖，卻帶著股豁出去的狠勁，“再往前走一步，我就……”
“你就怎麼樣？”絡腮胡笑得更歡了，他往前走了一步，軍靴幾乎要踩到阿麗娜的腳，“用這破刀砍我？小美人，你知道礦場裡那些不聽話的女人，最後都去了哪裡嗎？”
阿麗娜的瞳孔猛地收縮。她知道。礦場的角落裡有個廢棄的倉庫，裡麵堆滿了女人的衣服和頭發，糾察隊的人說她們“病死了”，可誰都知道，那是不聽話的下場。
“把刀放下，”絡腮胡的聲音沉了下來，“彆逼我動手。”
阿麗娜沒動，握著刀柄的手更緊了。她看到謝廖沙悄悄往門口挪，想趁機跑出去報信，可剛邁一步，就被矮胖子一腳踹在膝蓋上，“撲通”一聲跪在地上。