“差不多這個意思。”阿米婭笑著解釋,遞過去一塊手帕,“他是藥劑的研發者,比誰都清楚這些藥該給誰。”
凱文把藥劑重新裝進牛皮紙袋,遞給少女。“東區怎麼走?”他問,語氣比剛才柔和了些。
少女接過紙袋,緊緊抱在懷裡,像是捧著稀世珍寶。“我……我帶你們去!”她擦掉眼淚,眼睛亮了起來,“就在屠宰場後麵的巷子,那裡有個地窖……”
ace看著那七座冰雕,有些擔心:“這些家夥怎麼辦?等冰化了,怕是會引來更多人。”
凱文瞥了一眼冰雕,淡淡道:“等不到冰化了。”話音剛落,那些冰雕就開始出現裂痕,哢嚓聲此起彼伏,轉眼間就碎成了一地冰晶,被風一吹,就消散在了空氣中,仿佛從未存在過。
少女看得目瞪口呆,下意識地往博士身邊靠了靠。
博士輕輕拍了拍她的後背,銀白的發絲與少女灰敗的頭發形成鮮明對比,卻奇異地透著一股安定的力量。
“走吧。”凱文轉身朝著東區的方向走去,長風衣的下擺掃過地上的碎石……
屠宰場後巷的陰影像是浸透了陳年血汙的破布,將陽光嚴嚴實實地擋在巷口外。
兩側石牆的苔蘚在潮濕的風裡微微發潮,墨綠色的斑塊間嵌著鏽跡斑斑的鐵鉤,鉤尖還掛著幾縷發黑的筋膜……
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那是屠宰場處理牲口時隨手丟棄的殘骸,在悶熱的空氣裡漚出令人作嘔的腐臭。這種氣味與源石病特有的、類似燒紅的銅絲浸入冷水的腥甜糾纏在一起,順著鼻腔鑽進肺裡,讓人喉頭發緊。
莉莉婭的狼耳警惕地轉了兩圈,粉紫色的絨毛上沾著牆灰。
她蹲下身,用凍得發紅的手指摳開木板邊緣的淤泥,那塊沾滿油汙的木板發出“吱呀”的呻吟,露出下方黑黢黢的地窖入口。
石階上的黴斑厚得像層綠絨毯,每踩一步都揚起細碎的灰,混著泥土的腥氣撲麵而來。
“就在下麵。”她的聲音壓得極低,尾音帶著不易察覺的顫抖,“我們連油燈都不敢點,上個月有戶人家在地窖點了根蠟燭,就被巡邏的糾察隊發現了……”
博士率先踏上石階,銀白的長發隨著俯身的動作垂落,發梢掃過石階的黴斑,留下幾道淺淡的白痕。
她走得極輕,皮靴踩在鬆動的石板上幾乎沒發出聲響,隻有腰間彆著的金屬藥箱偶爾碰撞,發出細碎的叮當聲。
地窖裡比想象中更逼仄。十幾個鋪著乾草的地鋪像疊起來的破布娃娃,擠在不足二十平米的空間裡。
濃重的草藥味裹著汗臭與排泄物的酸腐氣,在低矮的拱頂下盤旋,讓人幾乎喘不過氣。
角落裡傳來壓抑的咳嗽聲,像破舊的風箱被反複拉扯,每一聲都帶著令人心悸的痰鳴,仿佛下一秒就要將肺咳出來。
“莉莉婭?是你嗎?”地鋪儘頭傳來一個蒼老的聲音,細得像根即將繃斷的棉線。老婦人掙紮著想坐起來,枯瘦的手撐在草堆上,手背上的源石結晶像凝固的墨汁,順著青筋蔓延到手腕,“藥……拿到了嗎?小雅她又開始發熱了……”
“拿到了奶奶!”莉莉婭撲過去時帶起一陣風,牛皮紙袋撞在草堆上發出窸窣聲,她慌忙按住袋口,生怕裡麵的藥劑滾出來,“您看!是羅德島的人!他們親自送藥來了!”
凱文站在石階半腰,長風衣的下擺掃過發黴的牆壁。
他看著地窖裡蜷縮的人影,看著那些露在破布外的皮膚上、或深或淺的源石結晶,喉結不易察覺地滾動了一下。
博士之前說過,三號藥劑在切爾諾伯格的發放量足夠覆蓋東區所有感染者,可眼前這些人眼底的灰敗,分明是長期缺藥的模樣。
“我記得羅德島的藥劑是免費發放的。”他開口時,聲音比地窖裡的寒氣還要冷,“為什麼……還會有這麼多感染者掙紮在生死邊緣?”
老婦人抬起頭,渾濁的眼睛在昏暗裡聚焦。
她的臉頰深陷,嘴唇乾裂得像塊老樹皮,聽見這話突然劇烈地咳嗽起來,咳得整個身子都在發抖。
“免費?是啊……是免費的……”她喘著氣,枯瘦的手指緊緊攥住草堆,“可我們守不住啊!”
“那些穿棕色製服的混蛋,”旁邊一個斷了腿的男人接過話頭,他的褲管空蕩蕩地塞在草堆裡,露出的膝蓋上布滿源石結晶,“等羅德島的醫療隊一走,就帶著砍刀挨家挨戶地搜。他們說‘感染者不配用這麼金貴的藥’,把我們藏在床板下、地窖裡的藥劑全搶走了!”
“藏起來就打啊!”一個抱著孩子的女人突然哭出聲,她懷裡的嬰兒臉色發青,呼吸微弱得像根羽毛,“我男人就是因為把藥藏在煙囪裡,被他們打斷了三根肋骨……現在還躺在那邊動不了……”
她抬手往角落指了指,那裡有個蓋著破氈的地鋪,一動不動,隻有微弱的呼吸證明人還活著。
老婦人用袖口擦了擦眼角,渾濁的淚水在布滿皺紋的臉上衝出兩道淺痕:“這種藥能解決礦石病,是沒錯……可到了那些混蛋手裡,就變成了搖錢樹!”
她的聲音突然拔高,帶著絕望的尖利,“一瓶賣幾十萬烏爾索斯幣!我們這些靠屠宰場撿碎肉過活的人,哪裡買得起?!”
“更缺德的是……”斷腿男人的聲音發顫,指節因為用力而發白,“他們還把沒感染的平民往礦洞裡趕!說是‘支援國家建設’,其實就是讓他們去挖源石礦!多少人進去的時候好好的,出來就開始咳嗽、發熱……等成了感染者,那些混蛋又假惺惺地拿著搶來的藥叫賣,說‘想活命就掏錢’!”
地窖裡突然陷入死寂,隻有嬰兒微弱的呼吸聲和遠處隱約的咳嗽聲。
莉莉婭低下頭,粉紫色的狼耳緊緊貼在頭皮上,尾巴在破布下不安地蜷縮起來:“我哥哥……就是被他們拉去礦洞的。”她的聲音細若蚊蚋,“
他說礦洞裡到處是源石粉塵,好多人咳著咳著就倒了……再也沒醒過來……”
“我們好多朋友、親人還在礦洞裡……”老婦人抓住博士的手,她的掌心粗糙得像砂紙,源石結晶硌得人發疼,“羅德島!我知道你們!你們是好人!求求你們……救救他們吧!”
凱文站在陰影裡,指尖不自覺地攥緊了風衣下擺。之前追查丟失的藥劑時,他滿腦子都是“必須追回成果”,可此刻聽著這些話,那些冰冷的數字和標簽突然有了溫度……
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藥劑沒有用來救命,反而成了壓榨平民的工具,這比藥劑本身丟失更讓他憤怒。
“追不追回那些藥,已經不重要了。”他開口時,聲音裡的冰碴似乎少了些,“重要的是,讓藥劑回到該去的地方。”
“我們會幫忙的。”一個清冷的聲音從石階上方傳來,凱爾希不知何時走了進來,白大褂的下擺掃過石板,留下淡淡的消毒水味。
她蹲下身,動作輕柔地撥開老婦人被汗水黏住的頭發,“請告訴我們礦洞的具體坐標,還有糾察隊的布防情況。”
老婦人愣住了,渾濁的眼睛裡突然亮起微光:“你們……你們真的願意?那礦洞離這兒有幾十裡地,在雪原深處,糾察隊守得可嚴了……”
“再嚴的防線,也該有光透進去。”博士蹲在旁邊,銀白的長發垂落在老婦人手背上,像落了層薄雪。
她從藥箱裡拿出一支營養劑,輕輕塞進老婦人手裡,“您先補充點體力,我們需要詳細的情報。”
就在這時,博士眼前突然閃過一道淡藍色的光幕,冰冷的機械音在腦海裡響起:
【主線任務:感染者的黎明】
【當前完成度:13】
【觸發支線任務:雪原事變】
【任務簡介:烏爾薩斯北境雪原的源石礦場存在係統性迫害平民行為,糾察隊利用強製勞動與藥劑壟斷牟取暴利。請前往礦場瓦解非法武裝,解救被困平民,建立臨時醫療點。】
【任務獎勵:感染者的黎明完成度+10,解鎖特殊抽獎一次:可指定人員】
【任務時限:72小時】
博士眨了眨眼,光幕瞬間消失,仿佛從未出現過。
她看向凱文,發現他正望著地窖頂的破洞,那裡漏下一縷微弱的光,剛好照在他緊繃的下頜線上。
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