切爾諾伯格，總督府的大理石地麵上還殘留著昨夜宴飲的奢靡氣息，此刻卻被一聲暴怒的咆哮撕裂。
總督赤紅著雙眼，昂貴的絲綢袖口被他攥得發皺，腳下那隻剛從東方運來的青花瓷瓶正以碎裂的姿態攤在地上，青瓷碎片混著瓶中未乾的水漬，在光潔的地板上蜿蜒出猙獰的紋路。
“他媽的這群廢物！”他的聲音因憤怒而劈叉，唾沫星子濺在對麵侍衛顫抖的肩甲上，“老子每年從稅收裡摳出幾千萬養著你們這群糾察隊！結果呢？一群連鎖鏈都看不住的感染者，居然在那個叫羅德島的破組織摻和下衝關了？！”
他猛地一腳踹在旁邊的鎏金扶手椅上，厚重的椅子被踹得翻倒在地，發出刺耳的金屬碰撞聲，“等聯合政府的人知道這裡的爛攤子，我的烏紗帽保不住，你們一個個都得去填城牆外的溝壑！”
侍衛的臉色比紙還白，膝蓋抖得像篩糠，連聲道：“教皇大人！現在……現在該怎麼辦？那些該死的‘畜牲’跟打了雞血似的，羅德島的人帶著他們往城西的軍械庫衝，再放任下去，整個切爾諾伯格的防禦圖都得被他們翻出來！”
“慌什麼。”
清冷的女聲從書房深處傳來，像一塊冰投入滾油。
總督的怒火莫名滯了滯，轉頭看向窗邊的棋桌。
原本該是中年婦人模樣的教皇，此刻正以少女的姿態斜倚在紫檀木椅上，素白的手指捏著一枚象牙棋子，在棋盤上輕輕點著。
她的麵容褪去了往日的威嚴，換上了一種近乎稚嫩的精致，可那雙眼睛裡的寒意，卻比任何時候都要刺骨——而她對麵的座位，始終空著，仿佛正與一個無形的對手對弈。
“現在就給聯合政府發報告。”她指尖的棋子落在“將”位，發出清脆的一聲響，“就說感染者暴民受境外勢力挑唆，聚眾襲擊官署，糾察隊正在‘奮力鎮壓’。”
她抬眼掃過總督，目光像淬了毒的匕首，“另外，把你手裡所有糾察隊都派出去，讓他們在城西街區拉起防線，動靜越大越好。”
總督愣了愣，冷汗瞬間浸透了後背：“可……可這樣一來，切爾諾伯格主城加上周邊三個衛星城鎮的守備兵力，就隻剩不到一個營了！那些感染者要是趁虛打過來，咱們連抵抗的力量都沒有啊！”
“我們要的，就是他們打過來。”少女教皇輕笑一聲，那笑容在稚嫩的臉上顯得格外詭異，“讓你的人放聰明點，彆想著什麼圍殲。”
她用指尖在棋盤上畫了個圈，將幾枚散亂的兵卒棋子撥得更遠，“把街道拆成碎片，用路障和火牆把他們切成一小股一小股的。”
總督張了張嘴，喉嚨發緊：“這……這不合常理啊！放他們進城，豈不是引狼入室？”
“常理？”少女教皇終於抬眼，視線直直射向他，象牙棋子被她捏得微微發白，“在切爾諾伯格，我的話就是常理。”
她的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的殺意，“讓你的人記住，隻逼不散，隻擾不殺。誰敢擅自圍殲，或者讓他們抱團衝出來，你就先砍了他的腦袋給我看。”
總督的後頸一陣發涼，他看見少女教皇捏著棋子的手指微微用力，象牙邊緣竟被掐出了淺痕。
那無聲的威脅比任何嗬斥都要管用，他猛地打了個寒顫，膝蓋一軟便跪了下去：“…遵…遵命……屬下這就去安排……”
腳步聲慌不擇路地消失在走廊裡，書房重歸寂靜。
少女教皇將那枚象牙棋子落在棋盤角落，恰好堵住了“帥”的退路。
她望著空蕩的對麵座位，嘴角勾起一抹極淡的笑，輕聲自語：“第三步了……凱文，該落子了。”
窗外，切爾諾伯格的天際線正被烽火染成暗紅，而總督府內的棋盤上，無形的廝殺才剛剛開始。
…………
切爾諾伯格主城區的輪廓正在風雪中一點點矮下去。
曾經刺破雲層的摩天樓宇像是被無形的巨斧劈砍過，斷裂的鋼筋在鉛灰色的天幕下支棱著，碎玻璃反射著慘白的光……
那些象征著城市文明的建築，正以肉眼可見的速度坍縮，最終將和地麵融為一體，變成被風雪吞噬的平房模樣。
博士裹緊了那件磨損嚴重的灰色大衣，雪花落在他露在外麵的指關節上，瞬間便被體溫融化成水，又在寒風中凍成細小的冰碴。
她回頭望了一眼身後蜿蜒的人流，七萬人的隊伍像一條凍僵的巨蟒，在被雪覆蓋的公路上艱難蠕動。
最前麵的感染者還能勉強踩著前人的腳印前行，落在隊尾的老弱病殘已經快要陷進沒過膝蓋的積雪裡，每走一步都要發出沉重的喘息，呼出的白氣剛飄到嘴邊就被風撕碎。
“咳咳……”一個裹著破氈片的小女孩突然跪倒在雪地裡，她的母親尖叫著撲過去，卻發現孩子的手腳已經凍得發紫，嘴唇乾裂得像塊陳年樹皮。
周圍幾個感染者停下腳步想幫忙，卻被更前麵傳來的催促聲驅散——沒人敢停下，身後隱約傳來的裝甲車轟鳴聲，像懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
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凱爾希的腳步聲停在博士身邊，她的白大褂下擺沾著雪泥，平日裡一絲不苟的發絲此刻也有幾縷被風吹得散亂。
“體溫低於35度的感染者已經超過三百人，”她遞過來的醫療記錄上，字跡被凍得有些模糊，“昨天分發的壓縮餅乾隻夠維持到今天中午，現在開始有人出現低血糖昏迷。”
博士的目光掃過記錄，指尖在“營養不良”四個字上頓了頓。
一天前的演講還曆曆在目，喊出“我們不是待宰的牲畜”時，無數雙眼睛裡燃起的火焰幾乎要燒穿切爾諾伯格的夜空，可現在，那火焰正在風雪裡瑟瑟發抖——
一個瘦骨嶙峋的男人突然栽倒在雪地裡，旁邊的人伸手去扶，卻發現他的身體已經冷硬得像塊石頭，隻有胸口微弱的起伏證明還活著。
“羅德島的急救包還剩多少？”博士的聲音有些沙啞。
“抗感染藥劑隻剩最後十二支，繃帶和消毒水勉強夠，但沒有熱源，傷口凍得比石頭還硬，處理了也沒用。”
凱爾希朝隊伍側麵偏了偏頭，那裡有幾個羅德島乾員正用體溫給昏迷的感染者取暖，他們的製服早已被血和泥浸透……
“更麻煩的是武器，從守備隊倉庫搶來的步槍隻剩不到三十把，大部分人手裡隻有生鏽的鐵管。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣密集的槍聲。
隊伍前端瞬間陷入混亂，有人尖叫著往回跑，有人揮舞著鐵管試圖往前衝，很快就撞成一團。博士猛地抓住旁邊一個奔跑的感染者：“怎麼回事？”
那人臉上沾著血汙，眼睛瞪得滾圓：“糾察隊！糾察隊從側麵的樹林裡衝出來了！他們有裝甲車！”
博士順著他指的方向望去，果然看見幾輛墨綠色的裝甲車正碾過積雪，車頂上的機槍噴吐著火舌，在雪地上犁出一道道黑色的焦痕。
羅德島的乾員們正舉著盾牌組成防線，但那些臨時找來的鋼板在機槍子彈下像紙糊的一樣，很快就被打得千瘡百孔。
“撤退！往倉庫區撤退！”博士的吼聲被風雪卷著傳出去，她拽起身邊的小女孩塞進凱爾希懷裡，“帶她走！我斷後！”