北方山地的雪要比城區更野，風卷著雪沫子打在臉上，像細小的冰碴子往骨頭縫裡鑽。
第三小隊的腳印剛落在雪地上，就被新的風雪填得隻剩淺淺一道痕。
帶隊的是羅德島乾員林雨和老礦工馬叔，他們領著八十多號人，正沿著一條被凍僵的溪流往山外走——按照博士的標記，翻過前麵那道山梁，就是個叫青石鎮的小地方。
“馬叔，還有多久到？”林雨把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，她的護目鏡上結著層白霜，得時不時用手套擦一下，“後麵有個孩子快撐不住了。”
馬叔往身後瞥了眼，一個穿紅棉襖的小男孩正被他娘半抱半拖著走，小臉凍得發紫，嘴唇抿成條白縫。
“過了山梁就是，”老礦工往手心啐了口唾沫，搓了搓凍硬的手指，“那鎮子不大，就一條主街，以前是給礦上送補給的，應該有吃的。”
隊伍裡有人低低地應了聲，聲音裡透著股虛浮的餓。
他們已經三天沒正經吃過東西，壓縮餅乾掰成碎屑分著吃，有人開始啃樹皮，還有個姑娘把貼身帶的草藥嚼了，說能頂餓。林雨摸了摸腰間的匕首，那是從糾察隊屍體上撿的，她攥得緊了些……
博士說過，到了城鎮儘量彆動手，可真要餓著肚子，誰還顧得上規矩？
山梁後的風突然變了向，帶著股煙囪裡飄出的煤煙味。林雨示意隊伍停下……
林雨貓在山梁後的灌木叢裡，望遠鏡的鏡片上結著層薄冰，她哈了口氣擦淨，看清了柵欄頂上那些黑黢黢的槍口——不是鎮民的獵槍，是糾察隊的製式步槍。
“狗娘養的，這鎮子駐了兵。”馬叔往地上啐了口，凍硬的胡須上掛著雪粒，“前幾年我來送礦樣，這柵欄還就倆老頭看著。”
林雨沒說話，手指在地圖上飛快地劃著。青石鎮的主街從東到西貫穿全鎮，柵欄門在西口，東口連著片鬆樹林，糾察隊的崗樓就建在十字街口，黑沉沉的像個蹲在那兒的鬼。
她數了數崗樓上的人影，至少六個，柵欄上還有四個，算上鎮子裡可能藏著的，保守估計得有一個班。
“得先端了崗樓。”林雨把望遠鏡遞給身後的年輕人阿武，“你帶三個人，從東邊的鬆樹林繞過去，看見崗樓側麵那扇小窗了嗎？扔煙霧彈，彆殺人，把他們逼出來就行。”
阿武點點頭，往手心搓了搓，露出半截纏著布條的手腕——那裡的礦石病結晶在雪光下泛著冷光。“林姐，那柵欄門怎麼辦？”
“我帶主力從正麵衝。”林雨拍了拍腰間的炸藥包，是昨天從廢棄礦洞撿的，“馬叔，您熟路，知道哪段柵欄最鬆？”
老礦工眯著眼看了會兒，指向柵欄中段：“那兒去年被山洪衝過，木柱是後換的，看著粗，裡頭早被蟲蛀空了。”
隊伍裡的人悄悄動了起來，腳踩在積雪上幾乎沒聲。
那個穿紅棉襖的小男孩被他娘死死捂住嘴，大眼睛瞪得溜圓，看著阿武他們的身影消失在鬆樹林裡。林雨最後看了眼崗樓，突然吹了聲短促的口哨——這是約定的信號。
東邊的鬆樹林裡先炸開了動靜。兩顆煙霧彈像橘紅色的流星劃過雪幕，砸在崗樓腳下，瞬間騰起滾滾白煙。
崗樓裡的糾察隊慌了神，罵罵咧咧地推開木門往外衝，剛邁出兩步就被迎麵飛來的石塊砸中腦袋，悶哼著倒在雪地裡。
林雨低喝一聲，抱著炸藥包撲向柵欄中段。
“一二三”的號子聲被風聲撕得斷斷續續，隻聽“哢嚓”一聲脆響，那根蟲蛀的木柱應聲斷裂，柵欄豁開個大口子。
“有感染者！”柵欄上的糾察隊終於反應過來，槍聲在雪地裡炸得驚天動地。林雨拽過身邊一個姑娘往雪地裡一撲，子彈擦著她的頭皮飛過去，打在後麵的樹乾上，濺起串冰碴。
“扔火罐！”她吼著掏出火柴，點燃了身後人遞來的煤油瓶。十幾個燃燒瓶劃出弧線，砸在崗樓和柵欄上，火舌舔著乾燥的木頭，瞬間騰起半人高的烈焰。
糾察隊的槍法亂了，有人想跳柵欄逃跑，剛落地就被感染者們撲倒，步槍被一腳踹飛，臉狠狠砸進雪地裡。
十字街口的槍聲漸漸稀了。林雨踩著發燙的木柵欄跳進鎮子，看見阿武正用槍托砸一個糾察隊的手腕，逼他鬆開手裡的手雷。地上躺著幾個被打暈的士兵，沒人動刀子——博士的話像根弦，繃在每個人心裡。
“都解決了？”林雨喘著氣問。
“十二個，全活的。”阿武抹了把臉上的煙灰，“搜出兩箱罐頭，還有…麵包…牛奶…肉腸什麼的…”他指了指崗樓後麵……
她身後的隊伍縮在背風處，一百多號人擠成一團，破舊的衣衫下，不少人裸露的皮膚上都嵌著源石結晶——有的像暗褐色的苔蘚爬在顴骨，有的像冰棱子戳在手腕，在昏暗天光下泛著冷硬的光。
“馬叔，”林雨回頭時，睫毛上沾著的雪粒簌簌往下掉，“帶倆弟兄去敲門。就說……咱們是從南邊逃荒來的，想跟老鄉換點吃的，要是有藥或者繃帶，用身上的東西抵也行。”
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她特意頓了頓，目光掃過人群裡幾張帶著明顯結晶的臉，“語氣放軟和些，彆嚇著人。”
馬叔應了聲“曉得分寸”，搓了搓凍得開裂的手。他右邊臉頰有塊核桃大的源石，是去年在礦上被落石砸的，此刻被寒風一吹，像嵌了塊冰。
他拽了拽身邊兩個壯實漢子：“柱子，鐵蛋，跟我來。把袖子拉高點，蓋住手腕子。”
三人踩著沒過腳踝的積雪往柵欄門挪，木柵欄是新釘的，劈柴粗細的木樁子歪歪扭扭，上頭還纏著幾圈鏽鐵絲。
離著還有幾步遠，馬叔就揚著嗓子喊：“老鄉，開門嘞！我們是過路的，想討點吃的！”
柵欄裡頭靜悄悄的，隻有風吹過屋簷下冰棱的叮當聲。
柱子往地上啐了口唾沫，凍成冰碴子的痰砸在雪地上：“該不會沒人吧？”話音剛落，就聽見“吱呀”一聲，柵欄後一間土坯房的窗戶掀開條縫，露出半張黃瘦的臉，看了他們兩眼又“啪”地合上了。
“林姑娘，”一個怯生生的聲音從身後傳來。紅棉襖男孩的娘往前挪了挪，懷裡的孩子把臉埋在她衣襟裡，露出的手腕凍得通紅，那小塊淡青色的源石結晶像塊碎玻璃，“這鎮子的人……會不會怕我們啊？”她的棉襖袖口磨破了，露出裡麵打了好幾層補丁的棉絮，被風吹得鼓鼓囊囊。
林雨的心沉了沉，像墜了塊冰。出發前博士特意在篝火旁囑咐過，“能藏就藏著，不是怕，是少惹麻煩。”
可一百多號感染者，誰身上沒點痕跡？馬叔臉上的結晶，鐵蛋缺了半根的手指——那是被源石侵蝕掉的，還有隊伍末尾那個姑娘，半邊脖子都覆著白花花的結晶，天冷風一吹就疼得直抽氣。
她剛想說“彆怕，咱們好好說”，柵欄裡突然爆發出一聲尖叫，像被踩了尾巴的貓，刺破了死寂的空氣。
緊接著是桌椅翻倒的哐當聲，有人在屋裡喊
“死人了”……
然後是雜亂的腳步聲往柵欄這邊湧。林雨眉頭一緊，剛要讓隊伍往後退，就看見柵欄門“哐當”被拉開，七八個穿著灰布棉襖的漢子衝了出來，手裡攥著扁擔、柴刀，還有個矮胖子舉著杆鳥銃，槍管上還掛著塊擦槍布。
“殺……殺人了！”一個醉漢搖搖晃晃從屋裡鑽出來，手裡的酒瓶斜斜地指著柵欄外，酒液順著瓶口往下滴，在雪地上暈開深色的痕跡。
他眼睛瞪得通紅，看著不遠處躺在雪地裡的幾個糾察隊——那是剛才想攔他們去路，被馬叔幾拳打暈的——舌頭打了結似的喊：“那幾個官……不動了！”
“殺人了……”旁邊一個老婆子捂著嘴，眼淚順著皺紋往下淌，滴在胸前的圍裙上，“是他們乾的！這群外鄉人！”
“感染者！這群家夥是感染者！”突然有人喊了一聲，是個穿黑棉襖的漢子，他指著馬叔臉上的結晶，聲音發顫，“我在縣城見過！貼的告示上畫著！長這玩意兒的都不是好東西！”
這話像往滾油裡潑了瓢水。切爾諾伯格地方政府的告示貼遍了大小村鎮，紅底黑字印著“感染者即暴民”，畫著青麵獠牙的怪物，說他們“飲血食髓，禍亂鄉鄰”。鎮子東頭的牆上就貼著一張，被雨水泡得發皺，可那猙獰的畫像誰都記得。
“是感染者！他們是感染者！”一個穿藍布衫的漢子從屋裡衝出來，手裡的獵槍抖得像風中的蘆葦，槍托磕在門框上“咚”的一聲。
他額頭上青筋暴起，指著林雨他們喊：“上次從礦上跑下來的那批，就是他們！把李老栓家的雞全偷了，還傷了人！會吃人！”
“老鄉，我們不是……”馬叔趕緊擺手，臉上的結晶在緊張時泛著異樣的光，“那幾個官爺是自己摔的，我們沒殺人！”