集訓日的前一晚，實驗室的燈光像一枚沉默的銀幣，嵌在天花板上。
凱文盯著那片光暈，目光在空氣中劃出無形的軌跡。窗外的風掠過訓練塔的金屬外壁，發出嗚嗚的低鳴，像是某種巨獸在黑暗中呼吸。
布蘭卡整理實驗台的動作很輕，金屬器械碰撞的脆響在空曠的房間裡格外清晰。
她將最後一支營養劑放進恒溫箱，轉身時白大褂下擺掃過地麵的消毒水痕跡。“首席，夜間監測程序已設定好閾值，我得先走一步了……”
凱文的視線從天花板移開，落在她胸前的工牌上。
布蘭卡的照片旁彆著枚小巧的櫻花徽章，那是她女兒格雷修用黏土捏的。“替我向格雷修問好。”
他的聲音比平時低了些，像是怕驚擾了什麼。
布蘭卡離開時，門禁係統發出輕微的“嘀”聲。
實驗室的自動換氣扇開始運轉，帶著消毒水味的氣流拂過凱文的發梢。
他抬手摸了摸纏著繃帶的小臂，紗布下的皮膚還殘留著崩壞能灼燒的刺痛，但更多的是一種正在蘇醒的力量——像沉睡的火山在岩層下悄然翻湧。
醫療無人機懸浮在床頭櫃上方，藍綠色的監測光束有節奏地掃過他的身體。
凱文記得妮娜昨天偷偷塞給他的紙條：“夜間模式會降低30的生物電流靈敏度，彆玩脫了。”
午夜十二點的鐘聲從訓練基地的鐘樓傳來，共十二響，每一聲都像敲在寂靜的神經上。
凱文緩緩坐起身，床墊的記憶棉發出細微的呻吟。
他解開繃帶，一圈圈落在床單上，像蛻下的蛇皮。月光從百葉窗的縫隙鑽進來，在他手腕的舊傷疤上投下細長的影子。
當他活動指關節時，能聽到骨骼摩擦的輕響，伴隨著體內崩壞能流動的嗡鳴。
殘留的灼痛感正在消退，取而代之的是肌肉纖維繃緊的酸脹——那是力量積蓄到臨界點的征兆。
他赤足踩在地板上，涼意順著腳心往上爬，讓混沌的意識清醒了幾分。
實驗室角落的儲物櫃是布蘭卡用來存放備用實驗服的，妮娜下午趁著送樣本的空檔，已經把黑色作戰服塞進了最底層的隔間。
作戰服的材質帶著剛開封的乾爽氣息，貼合皮膚時像第二層肌理。凱文站在全身鏡前，看著鏡中自己的倒影。
淡藍色的光粒從毛孔裡滲出來，像被驚擾的螢火蟲。
它們在他周身盤旋、凝聚，逐漸勾勒出人形的輪廓。當分身睜開眼睛時，連虹膜裡沉澱的淺灰都與他如出一轍。
凱文操控著分身躺回病床，調整它的呼吸頻率——每分鐘十七次，和自己的睡眠狀態分毫不差。醫療無人機的監測光束掃過分身，數據流在屏幕上平穩跳動。
做完這一切，凱文的身影像被墨汁暈染的水墨畫，悄無聲息地融入了實驗室的陰影裡。走廊的應急燈發出幽綠的光，照在他作戰靴的防滑紋上，留下細碎的光斑。
清晨五點半，宿舍樓的窗玻璃映出魚肚白的天色。
九霄的睫毛顫了顫，像被晨露打濕的蝶翼。
她猛地睜開眼，首先映入眼簾的是天花板上的星星貼紙——那是剛入隊時，愛醬幫她貼的熒光貼紙，此刻在晨光裡泛著微弱的銀輝。
被褥被踢到床腳，露出印著貓咪圖案的睡衣領口。
九霄扶著發脹的腦袋坐起來，宿醉般的眩暈感讓她晃了晃。
床頭櫃上的玻璃杯還剩半杯水，杯壁凝著的水珠順著杯身滑下，在木質桌麵上暈開一小片深色。
“嘶...”她倒吸一口涼氣，腦海裡突然炸開紛亂的畫麵：東都燃燒的街道、巨獸張開的血盆大口、凱文作戰服上的雪鬆味...還有自己趴在他懷裡時，聞到的淡淡的雪鬆香——像是極地冰川上的風，冷冽卻讓人安心。
臉頰“騰”地燒起來，像被塞進了暖爐。九霄猛地拉過被子裹住自己，隻露出兩隻眼睛，活像個圓滾滾的粉蒸團子。
她對著空氣揮舞拳頭，聲音細得像蚊子叫：“你你你！太羞恥了！”
腦海裡的意識打了個哈欠，帶著剛睡醒的慵懶和不耐煩：“大清早的吵什麼？擾人清夢。”
那聲音和九霄自己的很像，卻多了幾分沙啞，像是被砂紙磨過的玉石。
“什麼叫吵啊！”九霄把臉埋進枕頭，布料吸走了她發燙的呼吸，“你怎麼能用我的身體做那種事！抱...抱凱文隊長什麼的...”
說到最後幾個字，她的聲音細若遊絲，“雖然...雖然他確實長得帥就是了...”
對麵沉默了幾秒，然後是壓抑的嗤笑聲：“抱了一下，說了兩句話，至於嗎？”
“怎麼不至於！”九霄猛地掀開被子，睡衣領口的蕾絲花邊隨著動作抖動，“女孩子的矜持啊！而且你說話的語氣...好像跟他很熟的樣子。你們以前見過？”
晨光已經漫過窗台，在地板上投下菱形的光斑。
灰塵在光束裡跳舞，九霄看著那些細小的微粒，突然覺得喉嚨發緊。
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腦海裡的意識陷入了漫長的沉默，長到她以為對方已經消失時，才傳來一聲幾不可聞的歎息，像枯葉落在積水上。
“我就是……你”那個聲音突然變得很輕，帶著穿越時空的疲憊，“是未來的你，你所夢見的一切都是未來即將發生的事情！”
九霄的心臟猛地一縮。她想起那些反複出現的夢境：手捧地球的神明站在星塵裡，祂的長袍拂過乾涸的河床……
體積堪比恒星的生物在宇宙中舒展觸手，所過之處星係接連熄滅；還有化為廢墟的城市，鋼筋混凝土的殘骸間開出紫色的崩壞之花...那些畫麵太過真實，每次醒來都覺得眼角還沾著灰燼。
“所以...”她的指尖掐進掌心，嘗到了血腥味，“逐火之蛾最後失敗了嗎？那些夢...都是真的？”
“逐火的火焰從來不會熄滅。”對方的聲音突然拔高，帶著不容置疑的堅定，像火種落在乾燥的草原，“星星之火，可以燎原。救世主可不能在這種時候打退堂鼓。”
九霄愣住了。陽光爬上她的腳背，帶來暖融融的觸感。“當然不會放棄！”她攥緊拳頭，指節泛白，“就算知道是末日，我也要親眼去看看！”
但疑惑像藤蔓般纏上來。
她想起夢裡那個總在哭泣的白發少女，對方穿著和凱文相似的黑色製服，發尾的黑晶在月光下閃爍。
“可是...為什麼夢裡從來沒有凱文隊長？反而經常看到那個白發姐姐？”
腦海裡的意識突然笑了，那笑聲像含著冰碴：“你裝作不知道就好。”
停頓半秒，又補充道，“千萬彆在凱文麵前提這事，不然會被他拉去格鬥場‘特訓’——那可是逐火之蛾無規則格鬥大賽的凱文限定版，能活著爬出來就算你贏。”
九霄想象了一下凱文隊長麵無表情折斷訓練杆的樣子，打了個寒顫。
正要追問，宿舍的廣播突然發出刺耳的電流聲，像是被什麼東西狠狠攥住了喉嚨。
“滋——滋——”雜音過後，是教官嚴厲的吼聲，震得牆上的海報都在顫抖：“所有新兵立刻洗漱！著統一製服到中心訓練場集合！六點十分未到者，按遲到處理！重複，不是演習！”
最後幾個字像重錘砸在九霄頭上。她彈簧般從床上蹦起來，睡衣的貓耳朵帽子滑到肩膀上。
“完了完了！”她手忙腳亂地抓過製服外套，紐扣扣錯了位都沒發覺，“第一天集訓就遲到會被記過的！”