話音落下的瞬間，廣場邊緣傳來整齊的腳步聲。
那聲音絕非新兵們帶著生澀的、略顯參差的節奏，而是裹挾著絕對力量感的、每一步都精確到毫秒的鏗鏘。
像是巨型齒輪在精密咬合，又似重錘敲擊著青銅鼎，沉悶卻極具穿透力，順著水泥地麵的紋路蔓延至每個角落。
所有人的目光不由自主地轉向那裡——凱文正從第三根黑色立柱的陰影裡走出。
立柱上的崩壞能蝕刻紋路在他周身流淌過暗紫色的光，仿佛將他從陰影中托舉而出。
他身著的黑色作戰服熨帖得沒有一絲褶皺，領口的金屬搭扣係得一絲不苟，銀質的首席徽章彆在左胸，在晨光下折射出冷冽的光，像一塊凝固的冰棱。
他的步伐不快，步幅均勻得如同標尺測量過，卻帶著一種無形的壓迫感。
每一步落下，都像踩在所有人的心跳節拍上，讓廣場上的空氣都隨之震顫。
新兵們的呼吸不由自主地放輕了。站在前排的阿明下意識屏住了呼吸，連隊列末尾的九霄都繃緊了脊背，製服第三顆歪掉的紐扣硌著鎖骨，帶來尖銳的痛感，卻讓她更加清醒地意識到眼前這人的分量。
主席台上的秦風微微側身，對著凱文的方向抬手行了個標準的軍禮，右手貼在眉骨處，袖口的火焰徽章隨著動作輕顫。
廣場上隻剩下呼嘯的風聲和凱文的腳步聲，那聲音在空曠的場地上回蕩，像在敲打著命運的鐘，每一聲都重重砸在五千人的心上。
凱文走上主席台的台階，共七級，每級踏板都在他腳下發出輕微的呻吟，金屬的嗡鳴與他的步伐形成奇妙的共振。
他站定在發言台後，沒有立刻開口，隻是靜靜地看著廣場上的五千名新兵。
他的目光很淡，像極地永不消融的冰川，卻又帶著一種能穿透一切表象的力量——仿佛能看見阿明手背上的月牙形疤痕，能看見作戰靴裡的碎花布，能看見九霄藏在衣領後的、屬於律者的微弱紋路……
能看見每個人眼底最深的仇恨與恐懼，能看見他們藏在作訓服下的傷疤與淚痕，能看見那些被崩壞碾碎的、曾經鮮活的過往。
“我是凱文·卡斯蘭娜，逐火之蛾的領袖。”
終於，他的聲音響起。沒有借助任何擴音設備，卻清晰地傳遍了整個廣場的每個角落，像冰棱碎裂在空曠的山穀裡，帶著穿透耳膜的質感。
新兵們不由自主地挺直了脊背，仿佛那聲音裡帶著某種無形的指令。
“首先，我很感謝你們。”凱文的目光緩緩掃過隊列，從東到西，從南到北，像是在將每個人的臉都刻進記憶，“正是因為你們的存在，證明了人類的勇氣依舊在延續。”
站在中間列的萊爾推了推下滑的眼鏡，鏡片反射著凱文的身影。
他想起自己從圖書館廢墟裡爬出來時，當時他以為全世界隻剩下自己一個人，是逐火之蛾的搜救隊在第七天找到了他，隊長說：“活著，就是勇氣。”
此刻凱文的聲音，與記憶裡隊長的聲音重疊在一起，讓他的眼眶微微發熱。
“你們想報仇，想讓崩壞付出代價。”凱文的聲音依舊平靜，卻像一塊石頭投進新兵們的心湖，激起層層漣漪……
“可你們也要因此明白，這條道路絕對不會是鮮花與掌聲渲染的美好，而是用鮮血與鋼鐵鑄就的死亡深淵。”
他頓了頓，目光落在廣場西側那麵刻滿名字的紀念牆上——那裡記載著近十年來犧牲的戰士，名字已經密密麻麻，快要鋪滿整麵牆……
“逐火注定是不斷失去的旅途。你們會看到身邊的人倒下，會握著他們尚有餘溫的手，卻隻能眼睜睜看著崩壞將他們吞噬。”
阿明的指甲深深嵌進掌心，滲出血珠。他想起母親最後推他進防空洞時，那句沒說完的“活下去”，當時他不懂，現在卻突然明白了——原來活著，就要看著更多人離開。
“但火焰如果隻有憤怒，隻會灼傷自己。”凱文的聲音微微提高，帶著一種不容置疑的力量，目光如探照燈般掃過隊列，“你們現在的力量，就像風中的燭火，一陣風就能吹滅，連自己都保護不了，更彆說複仇。”
他頓了頓，右手抬起，指節輕輕敲了敲發言台的邊緣，發出“篤、篤”的清脆響聲，像鐘擺敲擊著每個人的神經。
“逐火之蛾不需要隻會燃燒自己的莽夫，我們需要的是能控製火焰，讓它燒向崩壞的戰士。”
他的目光落在前排一個身材高大的新兵身上，那新兵下意識地繃緊了肌肉——他昨天還在宿舍裡說，要赤手空拳撕碎崩壞獸，此刻卻在凱文的注視下，臉頰微微發燙。
凱文的目光最終越過重重隊列，落在了末尾的九霄身上，停留了半秒。
那目光裡沒有探究，沒有質疑，隻有一種近乎了然的平靜，仿佛早已看穿她身體裡共存的兩個靈魂，看穿她藏在眼底的迷茫與堅定。
九霄的心臟猛地一跳，像被什麼東西攥緊了。
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她下意識地挺直了脊背，製服的紐扣硌得鎖骨生疼，卻讓她更加清晰地感受到這份注視。
她看見凱文的嘴角似乎動了一下，像是想說什麼，風聲卻恰好在此刻掀起，將那細微的動作吞沒在呼嘯裡，隻留下她心頭的一陣慌亂。腦海裡的意識突然輕笑：“看來你的隊長，對你很‘關注’啊。”
“訓練會很殘酷。”凱文的聲音重新回到所有人耳中，帶著一種斬釘截鐵的堅定，“你們會經曆比麵對崩壞獸更可怕的痛苦——肌肉撕裂的酸痛，崩壞能侵蝕的灼痛，精神極限的刺痛。你們會懷疑自己，會想要放棄，會在深夜裡抱著膝蓋痛哭，問自己為什麼要來到這裡。”
他的目光陡然變得銳利，像出鞘的劍，鋒芒畢露，直刺每個人的心底：“但記住——當你們撐不下去的時候，想想那些已經逝去的人。他們不是希望你們為他們報仇，而是希望你們能活下去，能看到一個沒有崩壞的世界。”
風突然停了。廣場上靜得能聽見自己的心跳，能聽見遠處海鳥掠過天空的翅膀聲，能聽見紀念牆上被風吹動的金屬銘牌發出的輕響。
五千名新兵站在晨光裡，黑色的作訓服像沉默的浪潮，而凱文就站在浪潮的前方，像一座永不崩塌的礁石，任憑時光與災難衝刷，始終屹立不倒。
“從今天起，”凱文的聲音裡終於帶上了一絲火焰般的溫度，不再是冰川般的冷冽，而是能點燃希望的灼熱，“你們的命，屬於逐火之蛾。但你們的戰鬥，是為了所有還活著的人——為了廢墟裡等待救援的孩子，為了每一個還相信明天會更好的人。”
他抬手，對著廣場上的新兵們，做出了一個標準的軍禮——右手五指並攏，指尖觸及眉骨，手臂與肩同高，沒有絲毫敷衍。
這不是上級對下級的施舍式禮節，而是戰士與戰士之間的、帶著絕對敬意的致意。
“逐火之蛾的戰士，將會是你們剩下時間的名字。”
凱文放下手，目光掃過廣場四周的黑色立柱，那些刻滿紋路的立柱在陽光下泛著微光，像守護著希望的圖騰，“我們即將踏過最荒涼的廢墟，那裡連風都帶著絕望的味道；我們曾經來自最汙濁的地下，在不見天日的防空洞裡舔舐傷口；我們飽經苦難與災厄，每一次呼吸都帶著崩壞的鐵鏽味。但同樣，我們視死如歸！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種震撼人心的力量，像驚雷在廣場上空炸響：“再黑的夜也會有星辰照亮！再深的絕望也會有希望滋生！”
“我們，是逐火的飛蛾。”凱文的目光裡燃起火焰，那火焰映在每個新兵的瞳孔裡，“在黑暗的世界中追尋光的方向！哪怕燃儘自身，也要將這個錯誤的世界徹底糾正！！”
最後幾個字擲地有聲，在廣場上回蕩，撞擊著黑色立柱，反彈回來，形成無數重音，震得每個人的耳膜嗡嗡作響，卻讓他們的心臟跳得更加有力。
“現在請告訴我——”凱文的目光再次掃過隊列，帶著期待，帶著審視，帶著屬於領袖的號召力，“你們準備好了嗎？”
短暫的沉默後，廣場上爆發出震耳欲聾的吼聲。那聲音起初隻是零星幾點，像火星落在乾燥的草原上，隨即迅速蔓延，彙聚成燎原之勢，幾乎要掀翻天空：
“為逝去的親人報仇！！”
吼聲裡帶著從未有過的堅定；無數個靈魂的聲音交織在一起，形成最有力的共鳴。
凱文靜靜地站在主席台上，看著下方湧動的人潮和燃燒的目光。
海風吹起他的作戰服衣角，與新兵們飄揚的衣角遙相呼應。晨光穿透雲層，將廣場籠罩在一片金色的光暈裡，黑色的作訓服上仿佛都鍍上了一層火焰般的光芒。
他知道，從這一刻起，這些年輕的生命將與逐火之蛾的命運緊緊捆綁在一起。他們會經曆鮮血與犧牲，會見證絕望與希望，會在崩壞的夾縫中掙紮前行。
但隻要這火焰不滅，人類的文明，就終將延續。
“很好。”凱文的嘴角終於露出一絲幾不可見的弧度，“現在，用你們的行動證明，你們配得上‘逐火之蛾’這四個字。”
話音剛落，秦風的哨聲尖銳地響起，劃破廣場上空的喧囂。
五千名新兵同時轉身，動作整齊得如同一個人，黑色的洪流朝著訓練館的方向湧動，腳步聲再次在廣場上響起，這一次，不再有生澀與猶豫，隻有一往無前的堅定。
…………
廣場上的呐喊還在耳膜間震蕩，九霄感覺血液都在往頭頂湧，連製服紐扣硌出的痛感都變得滾燙。
她望著主席台上凱文轉身離去的背影，指尖無意識地攥緊了作訓服下擺，布料被捏出深深的褶皺。
“你好像看起來很開心啊？”腦海裡的意識突然開口，帶著幾分懶洋洋的調侃，像在看一場與己無關的熱鬨。
九霄在心裡用力點頭，臉頰因激動泛著紅暈：“當然！這可是身為救世主的第一步！”
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她想象著自己舉起武器斬殺崩壞獸的樣子，連呼吸都變得急促起來，“等我變強了，就能保護大家了！”
“那就好好體驗一下吧。”對方的聲音陡然沉了下去，帶著一種近乎殘酷的冷靜，“逐火之蛾的地獄周，可不會給救世主留任何情麵。”
話音剛落，秦風的哨聲再次撕裂空氣，尖銳得像崩壞獸的利爪劃過金屬。
“全體都有！目標，熱帶雨林模擬區！”他的吼聲裹著海風砸過來，“十分鐘內抵達，遲到者負重二十公斤蛙跳三公裡！”
五千名新兵立刻邁開腳步，黑色的洪流朝著訓練場深處湧去。
九霄被夾在人潮中往前衝，帆布鞋踩過帶露水的草地，濺起的水珠打濕了褲腳。她這才注意到，訓練場邊緣的地麵正在悄然變形……