新墨西哥州的荒原之夜，被一種詭異的寂靜所籠罩。
方才震耳欲聾的槍聲、爆炸聲、以及機甲沉重的腳步聲戛然而止，如同被人掐斷了脖子的公雞。
隻剩下曠野的風，依舊不知疲倦地卷起沙礫，拍打在控製塔冰冷的鋼鐵外牆上，發出單調而令人不安的“沙沙”聲。
控製塔底部，原本令人窒息的進攻浪潮已然消退，留下的是一片狼藉的“戰場”。近千名身著逆熵製式深灰色外骨骼裝甲的戰士，如同被收割的麥稈，橫七豎八地倒伏在地。
他們沒有任何外傷，裝甲完好無損，隻是靜靜地躺在那裡，失去了所有意識，仿佛陷入了一場集體性的深度昏迷。
探照燈蒼白的光束掃過這片區域，映照出一張張隱藏在頭盔下麵容模糊、雙目緊閉的臉，構成一幅極具超現實感的駭人圖景。
瓦爾特站在控製塔高層的觀察平台上，透過強化玻璃窗俯瞰著下方這令人心悸的一幕。
晚風吹動他一絲不苟的灰色西裝下擺，金絲邊眼鏡後的目光充滿了複雜的情緒——有危機暫時解除的鬆懈，更有對眼前這“非人”手段的深深震撼。
他微微側過頭，目光落在前方那個背對著他的白發少年身上。
凱文靜立在那裡，身形挺拔如標槍，那件淺灰色的連帽衛衣在夜風中微微拂動，與他剛剛造成的、近乎神跡的場麵形成了奇異反差。
瓦爾特心中不禁泛起一個古怪的念頭：這個男人，處理問題的方式總是如此……高效而徹底……
“話說……”
特斯拉博士的聲音打破了沉默，她幾步走到凱文身邊，紅色的雙馬尾隨著她的動作晃了晃，臉上寫滿了驚疑不定和後怕，“你不是說自己不太擅長精神方麵的事情嗎？這看起來可不像‘不擅長’的樣子。”
她的問題也道出了瓦爾特的心聲……
就在不久之前，麵對下方如潮水般湧來、被未知力量控製的數千名武裝到牙齒的戰士，以及他們手中那些足以將這座控製塔連同裡麵所有尖端設備轟成碎片的輕重火力，連身為理之律者的瓦爾特都感到頭皮發麻，已在心中模擬了數場惡戰的方案，計算著如何最小化損失。
然而，凱文的應對方式簡單粗暴到了極致。
他隻是平靜地抬起手，掌心上方憑空浮現出一片散發著柔和金光的羽毛虛影。那羽毛精致得不像凡物，每一根絨羽都仿佛由最純淨的光子構成，流淌著一種難以言喻的、超越現世規則的美感。
可下一秒，一股無形無質、卻磅礴浩瀚到難以形容的精神力量，如同無聲的海嘯，以那片金色羽毛為核心，向著四麵八方奔湧而去！
那並非針對物理層麵的衝擊，瓦爾特能清晰地“感知”到，那是一種來自更高維度、更本質層麵的碾壓。
它如同一種強格式化的信息風暴，粗暴地掠過所有被控製戰士的意識海洋。
作為律者，瓦爾特自身的精神壁壘足以免疫這種衝擊，而特斯拉則是因為凱文在釋放力量的前一瞬，指尖微不可查地一動，一層幾乎看不見的空間薄膜將她巧妙地包裹隔絕開來。
風暴過後，便是眼前的死寂。那些戰士們僅僅抽搐了兩下，便如同斷線的木偶般成片倒下。
麵對特斯拉的質疑，凱文的反應依舊平淡，冰藍色的眼眸甚至沒有一絲波瀾，隻是淡淡地解釋道：“我隻是說過自己不擅長精細操作……但不代表著我完全不會運用精神層麵的力量。如果真的是擅長精神領域的強者在此，或許能精細地剝離控製，讓他們清醒過來。”
他頓了頓，語氣沒有任何起伏，仿佛在陳述一個與己無關的事實：“而我選擇的方式，效率更高，容錯率為零。這隻是最基礎的意識衝擊，攪碎了控製他們的外來指令，順便……可能波及了他們自身的一部分記憶序列。”
“所以你就用這種無差彆的精神衝擊波，把他們的意識像攪雞蛋一樣徹底攪渾了？”
特斯拉忍不住提高了音量，儘管知道這是最快解決問題的辦法，但作為一名科學家，對於這種直接作用於人類意識、且後果難料的粗暴手段，她本能地感到一絲不適與生理性的反感，“這還真是……符合你們逐火之蛾一貫的作風。”
她的話語裡帶著明顯的諷刺和無奈。
“最基本的生命活動和潛意識本能還可以維持。他們隻是會失去最近一段時間，或許是幾年的記憶而已。”
凱文的目光掃過下方昏迷的戰士們，聲音依舊冷靜得近乎冷酷，“相比於我們最初製定的、為了確保基地絕對安全而準備實施的‘物理清除’計劃，至少他們全部活了下來。”
他的視線轉而投向控製塔內部那些精密閃爍的儀器和管線，語氣加重了幾分：“而且，彆忘了這裡是什麼地方。特斯拉博士，一顆流彈，一次小規模的爆炸，哪怕隻是能量傳輸過載的火花，都可能導致這座彙集了人類空天技術精華的基地徹底報廢，其損失遠比讓這些人睡上一覺要慘重得多。”
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這個理由無法反駁。瓦爾特沉默地點了點頭，理性上他完全認同凱文的判斷。
在全局利益和個體代價之間，有時不得不做出殘酷的選擇。
凱文隻是選擇了那個代價最小、效率最高的方案，儘管這個過程看起來如此令人不適。
凱文似乎懶得再就這個問題進行爭辯。他再次伸出手，掌心向上，空間在他指尖泛起細微的漣漪。
下一刻，幾個僅有米粒大小、通體呈暗紅色、結構精密得不像人類造物的微型裝置，從下方幾名戰士的裝甲縫隙中被強行剝離出來，瞬間傳送到了他的掌心。
這些微型裝置即便脫離了宿主，仍在微微顫動著，表麵流轉著詭異的紅光，仿佛擁有某種頑強的生命力。
凱文眼神微凝，一個無形的小型空間泡立刻生成，將這些危險的戰利品徹底封鎖在內，隔絕了它們與外界的一切可能聯係，防止其自毀或發出任何信號。
“你們的鹽湖城地下分析基地，離這裡的直線距離不算遠。”
凱文將封裝著微型裝置的空間泡遞給瓦爾特，“儘快把這種技術的原理解析出來。搞清楚它們的控製機製、信號來源以及……弱點。”
瓦爾特接過這沉甸甸的“禮物”，神色凝重。
他深吸一口氣，理之律者的權能悄然發動，一個由最堅固合金打造、內部填充了多重緩衝和信號屏蔽材料的特製收納箱在他手中迅速構建成型。他將空間泡小心地置入其中，鎖死。
“是是是~我的大盟主，還有我們的首席大人~”特斯拉在一旁叉著腰，雖然語氣還是有點衝，但行動上已接受了任務，“保證在明天日出之前，給你們初步的答案！逆熵最頂尖的實驗室和分析團隊可不是吃乾飯的！”
瓦爾特將收納箱交給特斯拉，不忘叮囑一句，語氣中帶著關切：“路上務必注意安全！這東西很危險。”
“喂！！瓦爾特！我是需要被叮囑‘注意安全’的小孩子嗎？”特斯拉瞪了他一眼，但還是抱緊了箱子，“放心吧！”
不一會兒，一架流線型、塗裝著逆熵藍色徽記的軍用級浮空艇悄然升空，尾部噴射出幽藍色的離子流光，如同利劍般撕破了濃重的夜幕，向著東北方向疾馳而去，很快便消失在繁星點點的天際線。
龐大的基地再次陷入了沉寂，甚至比之前更加死寂。隻剩下高聳的發射架、冰冷的鋼鐵建築，以及塔樓下那片昏迷的“鋼鐵森林”。
凱文和瓦爾特依舊站在高高的發射架頂端，腳下的金屬平台在夜風中仿佛微微震顫。
極目遠眺，荒原的無邊黑暗與璀璨的銀河相接，人類文明的造物在這片宏大的背景下，顯得既渺小又頑強。
“凱文……”瓦爾特的聲音在風中顯得有些飄忽，他打破了沉默，問出了那個盤旋在心頭已久的問題……
“你覺得……這到底是什麼東西？或者說，這僅僅是一次孤立的事件，還是……又一次全新危機的序幕？”他的語氣沉重，充滿了對未知的擔憂。
凱文的回答簡短而冰冷，如同墜落的寒冰，砸在瓦爾特的心上：“外星入侵。”
四個字，卻重若千鈞。
瓦爾特深吸了一口冰冷的空氣，點了點頭：“和我的初步判斷一致。但這些‘先鋒’……它們已經降臨地球，甚至可能已經潛伏了不短的時間，竊取了我們的大量情報，對我們的技術、社會結構乃至軍事部署都有了相當的了解。”
他的眉頭緊鎖，鏡片後的目光充滿了憂慮：“可我們呢？我們對於自己的對手幾乎一無所知。它們的形態？文明程度？意圖？來自何方？科技樹走向？所有這些，我們都是睜眼瞎。這場潛在的戰爭，從一開始就處在極端不對稱的信息劣勢下。”
凱文沉默了片刻，他的白發在夜風中輕輕飄動。
他緩緩轉過頭，看向瓦爾特，冰藍色的眼眸在星光下顯得愈發深邃：
“我們不知道……或許，有人知道。”
瓦爾特微微一怔，隨即立刻明白了凱文的暗示，他鏡片後的目光銳利起來：“你是說……”
“你也感受到了，那種精神層麵的影響方式，並非我們已知的任何一種崩壞能表現形式。”
凱文的聲音低沉而清晰，“純粹，高效，且帶著某種……冰冷的秩序感。而那些‘目前來看還算友好的外星朋友們’……它們的精神波動特性，或許能為我們提供一些對比的坐標。”
他的話語沒有說完，但意思已經再明白不過。
那些與界隆接觸的、被稱為“糖”的外星精神體，它們或許掌握著關於這些“天上之人”的關鍵信息。
………………
加州理工大學外圍的街道已徹底浸入暮色，晚風褪去了白日的暖意，帶上了一絲秋夜的清冽。
梧桐樹的影子被路燈拉長，斑駁地投在米白色的公寓外牆上，那攀附其上的淡紫色牽牛花也收斂了花瓣，陷入沉睡。
公寓三樓，卑彌呼的房間內，卻彌漫著一種與窗外寧靜夜色截然不同的、幾乎凝成實質的恐慌。
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