糖果屋內，甜膩的空氣仿佛都凝固了。瓦爾特所化的、戴著眼鏡的灰色毛球，其內部仿佛有數據流在瘋狂衝撞。
金平糖長老的話語像冰冷的判決書，每一個字都砸在他的“心”上。
遙遠的星空帶來的震撼與恐懼，此刻已被近在咫尺的、具體的悲劇徹底壓垮。
“難不成？真的一點辦法都沒有了嗎？？”
瓦爾特的聲音打破了死寂，不再是那位運籌帷幄的逆熵盟主，更像一個因無力而焦慮的普通人。
他抬手用力按著發脹的太陽穴，金絲邊眼鏡後的目光充滿了掙紮。
讓人類放棄曆經磨難才守護下來的家園，去茫茫星海中尋找那虛無縹緲的“可能”？以逆熵目前的技術儲備，建造幾艘承載火種的方舟或許可以做到。
但這意味著什麼？這意味著文明的主體將被無情拋棄，這艘名為“人類”的巨輪將自行解體，隻放下幾艘微不足道的救生艇。
“這就相當於是一顆種子，被迫離開了賴以生存的參天大樹！”瓦爾特的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“種子也許會發芽，也許在某個遙遠的異星也能成長……但其中有多少不確定和未知？那需要多少個萬年？我們熟悉的的一切——曆史、文化、藝術、情感聯結——都將被連根拔起！”
他越說越激動，仿佛在對抗那個絕望的選項：“甚至更有可能，所謂的‘火種’，根本就不是種子，隻不過是大樹上的一片樹葉！隻是人類文明這棵巨樹上微不足道的一片！樹葉離開了大樹就無法生存！人類也絕不能離開社會，離開文明！那不是延續，那是一場緩慢的、文明的安樂死！”
漂浮在一旁的、由薄荷糖變化的灰色小毛球，傳遞來金平糖長老蒼老而疲憊的思維波，它搖了搖“身體”
思維波模擬出的動作）：“年輕的盟主，我隻能告訴你……在無儘的星空麵前，生存永遠是第一要務。有些時候，做一些最壞的準備，是文明延續的必要之惡。儘管我們‘修格絲’一族的信條是‘打不過就跑’，但……我由衷地希望，你們的文明不要重蹈我們的覆轍……不要變得和我們一樣，永遠失去紮根的土壤，隻能在回憶和甜膩的偽裝中苟延殘喘……”
瓦爾特沉默了，長老的話語像冰冷的針，刺破了他最後一絲幻想。
“我明白了……”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光重新變得銳利，“但是，長老，我們現在麵臨的是一場迫在眉睫的清除戰，而不是遙遠的逃亡。我想知道的是，具體到眼前，到底該怎麼解決那些該死的‘精神植入器’？怎麼救回那些被控製的人？”
“這個我知道！”薄荷糖立刻跳了過來，搶著回答，思維波變得急促，“那些植入器絕不可能由‘天上之人’的總部直接控製，距離太遠了，信號延遲和衰減無法克服！它們必然有一個區域性的中繼指令源——就是那顆偽裝成小行星的「斥侯星」！隻要打掉它，就能癱瘓掉所有由其控製的植入器的同步信號！根據我們截獲並破譯的標識，那顆隕石在你們的觀測編號裡是……426號小行星！”
“原來這東西根本就不是天然存在的！”界隆猛地抬起頭，眼中血絲密布，聲音因憤怒和恍然大悟而嘶啞，“這下全都解釋得通了！為什麼它的軌道參數如此詭異，速度變化完全不符合常規天體力學！它根本就是一艘偽裝的間諜船！”
金平糖長老用手中的甘草拐杖戳了戳巧克力地麵，發出沉悶的聲響，做出了最後的告彆：“人類啊……那麼，請你們……加油吧。我們很快就會離開這裡。維度傳送器正在進行最後的充能……你們想知道的，我們都已經告知。很遺憾，我們……沒有那個膽量，也沒有那個能力，與‘天上之人’為敵。願宇宙的星辰……偶爾也能庇護你們……”
仿佛是為了印證它的話，一個與進來時一模一樣的、穩定旋轉的藍色能量傳送門，在三人二球一星空）麵前悄然打開。
門的那頭，是地球夜晚熟悉的清冷空氣。
傳送的落點異常精準，直接出現在了卑彌呼公寓的門口。外界加州夜晚清涼的空氣湧入肺中，卻帶著一股令人不安的死寂。
界隆深吸一口氣，努力想擠出一個平靜的表情，抬手敲了敲門：“乖女兒，老爸回來了……”
沒有回應。
門內一片寂靜，連平時總能聽到的、女兒看科普視頻或是輕哼歌謠的細微聲響都消失了。
“卑彌呼？”界隆加重了力道，又敲了敲。
十秒過去了……三十秒……一分鐘……
冰冷的恐懼如同藤蔓，瞬間纏繞並勒緊了界隆的心臟。一種極致的恐慌淹沒了他。
“不對勁！”瓦爾特臉色一變，上前一步，手按在門上，感知力滲透進去，“裡麵……沒有生命活動的跡象！”
“讓我來。”凱文冰冷的聲音響起。他甚至沒有做任何準備動作，隻是伸出手指，在那扇堅固的合金防盜門上輕輕一劃。
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一道幽藍色的細線一閃而過。
下一秒，整扇門板沿著那根細線悄然滑落，被精準地切割下來，放在一邊，沒有發出絲毫聲響。
三人立刻衝了進去！
“女兒！！”界隆發瘋似的在各個房間裡穿梭，呼喊著，聲音因恐懼而變調。
客廳裡，晚餐的碗筷還淩亂地擺在桌上，那盤恐怖的“黑洞雞翅”依然散發著不祥的氣息。
廚房的燈還亮著，水龍頭甚至沒有關緊，滴答滴答地落著水珠，仿佛主人隻是暫時離開。
一切都保持著他們離開時的樣子，唯獨少了那個鮮活的身影。
死一樣的寂靜吞噬了所有聲音，隻剩下界隆粗重的喘息和心臟狂跳的咚咚聲。
客廳、廚房、她的臥室……全都空無一人，一切物品都擺放得整整齊齊，甚至她那本寫滿了觀測計劃的藍色筆記本還攤開在書桌上，仿佛主人隻是暫時離開。
死一樣的寂靜在回答他。
最終，是瓦爾特在一間平時閒置的客房角落裡，找到了昏迷不醒的卑彌呼。