九霄那一瞬間感覺自己的腦子仿佛被一柄無形的重錘狠狠擊中，嗡嗡作響，以至於她懷疑自己的聽覺係統是不是也在之前的重傷中留下了後遺症，出現了幻聽。
她瞪大了眼睛，難以置信地重複著通訊畫麵中那位秘書長的話語，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：
“秘書長先生……您……您剛才說什麼？什麼叫做……逐火之蛾……暫時停止組織運營？！請您再重複一遍！”她希望是自己聽錯了，或者這隻是聯合政府在巨大壓力下開的一個不合時宜的玩笑。
然而，通訊畫麵中，那位平日裡總是帶著程式化微笑的秘書長，此刻雖然臉上依舊努力維持著一種“沉重”與“為難”的表情，但那雙眼睛裡卻透著一股難以掩飾的、屬於政客的冷漠與算計。
他輕輕歎了口氣，用那種慣用的、仿佛在為你考慮的口吻說道：
“九霄首席……我很理解您此刻的心情。但是，想必這段時間以來發生的……一係列重大事件，您也已經知曉了。”
他刻意頓了頓，似乎在斟酌詞句，“不是我們不願意信任你們逐火之蛾，而是你們……確實沒有儘到一個‘保護世界組織’應有的責任。”
他將“保護世界組織”這幾個字咬得特彆重，帶著一種居高臨下的指責意味。
“零和市的失控、全球七處核心區域的同步爆發、以及如今……超過一百七十六個城市淪為新的感染區，造成數以億計的人員傷亡和難以估量的財產損失……”
秘書長搖了搖頭，一副痛心疾首的樣子，“這些損失，本應該是……由你們來承擔主要責任的。”
他話鋒一轉，語氣變得“寬宏大量”起來：“但是，看在逐火之蛾以往為人類文明立下的功勳上，最高議會經過激烈討論，最終決定……隻是大幅度縮減了對你們的資金投資規模，並且要求你們暫停一切對外行動，進行內部整頓。這已經是非常……仁慈的處理方式了。”
“仁慈？”九霄幾乎要氣笑了。她聽得懂這些冠冕堂皇的官話背後隱藏的殘酷現實——所謂的“縮減資金規模”，其實就是徹底切斷資金鏈！
所謂的“暫停運行”，大白話來講就是，逐火之蛾從現在起，任何行為均不受聯合政府法律保護，其組織身份和文件在全球範圍內不被承認！
舉個最簡單的例子：如果逐火之蛾的情報人員發現了某個城市存在即將爆發的崩壞威脅，想要立即進入調查甚至組織防禦。
如果沒有聯合政府的正式授權，僅憑逐火之蛾自身的命令就強行將軍隊或人員投放到該城市，那麼這種行為將被視為對主權國家的侵略和宣戰，是嚴重的違法行為！
這簡直是將逐火之蛾的手腳徹底捆住，然後扔進遍布餓狼的荒野！
站在九霄病床旁的萊茵哈特，那暴脾氣如同被點燃的火藥桶，瞬間就炸了！
他一步跨到通訊屏幕前，那張剛毅的臉上因為極致的憤怒而漲得通紅，額角青筋暴起，對著屏幕那頭的秘書長發出雷霆般的怒吼：
“秘書長閣下！！”他的聲音震得病房似乎都在顫抖，“逐火之蛾在這三年裡，為了對抗崩壞，犧牲的戰士和研究人員，他們的生命不是可以用你們那肮臟的金錢來衡量的！！我們在這裡流血、犧牲、奮鬥的理由……也從來不是因為你們任何政府下達的命令！！是為了人類文明的存續！你明白嗎？！！”
麵對萊茵哈特幾乎要噴出火的目光和擲地有聲的質問，秘書長隻是微微皺了皺眉，仿佛在看一個不懂事的孩子在胡鬨。
他搖了搖頭，語氣帶著一種虛偽的惋惜和不容置疑的堅定：
“……萊茵哈特指揮官，請注意你的言辭和態度。這是最高級彆議會的集體決定，具有最高的法律效力。我隻是負責傳達。”
他頓了頓，意味深長地補充道，“你們……好自為之吧。”
他似乎覺得還不夠，又假惺惺地補充了一句：“還有……我謹代表我個人，對凱文首席的遭遇表示最深切的哀悼……但是，人如果過世了，那就是過世了。有些時候，你們也要為自己想一想……你們都是人類文明的英雄，如果願意的話，聯合政府的大門永遠向各位人才敞開，我們會給予你們應有的尊重和待遇……”
“夠了！！！”
下一刻，沒等秘書長把那虛偽至極的“招攬”話語說完，暴怒的萊茵哈特已經猛地抓起病床旁邊桌上的金屬醫療設備遙控器，用儘全身力氣，狠狠地砸進了那麵正在顯示通訊畫麵的巨大顯示屏！
“砰——嘩啦！！！”
一聲爆響，顯示屏瞬間黑屏，破碎的玻璃碎片和電火花四濺開來！濃烈的焦糊味彌漫在病房中。
“這他媽簡直就是一群畜牲！！！”萊茵哈特胸膛劇烈起伏，粗重地喘息著，雙眼赤紅，如同一頭被逼到絕境的雄獅。他看著那黑掉的屏幕，仿佛能看到後麵那些政客醜惡而冷漠的嘴臉。
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他不明白，在文明麵臨如此存亡危機之際，這些人為何還能做出如此自毀長城的決定？他們是從哪裡又得到了新的依仗或技術支持，讓他們有信心拋棄逐火之蛾這把最鋒利的“刀”？
或許，真的應了那句古老的諺語——飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
當一群瞎子自以為恢複了視力，他們第一時間要做的，往往就是嫌棄並丟棄那根陪伴自己多年、沾染了汗水和磨損的導盲棍。
逐火之蛾，這把人類文明用來對抗崩壞的最強之刃，終究……還是被無情地拋棄了。
凱文在位時最擔心的事情，最終還是不可避免地發生了。
九霄雙手死死地攥著身下的白色床單，指關節因為過度用力而泛白，身體因憤怒和巨大的失落而微微顫抖。
但最終，所有的激烈情緒都化為了一聲長長的、充滿了無力感的歎息，她像是個泄了氣的皮球，癱軟在病床上。
“……萊茵哈特大叔，”她的聲音帶著一絲沙啞和疲憊……
“把這件事情……如實向全體成員通報吧……願意留下的，我們歡迎……想走的，也不要阻攔，發放足額的遣散費，讓他們……好好生活去吧……對於那些家裡確實有困難的兄弟……多多幫助一下……”
萊茵哈特看著瞬間仿佛成熟或者說蒼老）了許多的九霄，沉重地點了點頭：“我明白了……首席。那……你呢？”
九霄抬起頭，望向窗外那依舊被一層淡淡紅霧籠罩的天空，那雙原本因重傷初愈而有些黯淡的眸子裡，重新點燃起一絲微弱卻堅定的光芒。
“我？”她扯了扯嘴角，露出一個算不上好看、卻無比認真的笑容，“我可是救世主啊！雖然現在看起來……有點狼狽。但救世主，可絕不會拋棄身邊的任何一個同伴！隻要還有一個人願意留下，隻要還有一個城市需要守護，我就絕不會離開！”
就在逐火之蛾陷入被拋棄的低穀，內部彌漫著悲傷與迷茫氣氛的同時，聯合政府那邊，一項被標注為“最高優先級”的絕密動員命令，正在以驚人的效率被執行著。
這項命令的內容，極其詭異。
它一不是動員軍隊清剿日益擴大的感染區，二不是組織力量救援那些在病毒爆發中苦苦掙紮的幸存者，甚至也不是傾儘全力支持醫療部門對“帕彌什”病毒進行攻關研究。
而是一項……規模空前龐大、目標直指星辰大海的“空間站計劃”！
這項所謂的“空間站計劃”動用的資源之巨，堪稱人類曆史之最，其胃口之大，甚至連聯合政府的五個常任理事國都感到有些吃不消！