隊伍的行進速度陡然加快。有了明確的目標，眾人的戰鬥風格也變得更加高效而富有針對性。
不再是被動應對層出不窮的怪物，而是開始主動清剿，如同燒紅的利刃切入黃油，在這片無儘的沙海中硬生生犁出一條通往未知的道路。
馮·內古特手中的金紅魔方光芒閃爍得愈發急促，他不僅在進行空間拓撲分析，更在快速記錄著每一種出現的機械怪物的數據。
“有趣……這種結構設計，明顯是為了適應高沙塵環境下的關節活動……能量核心的屏蔽方式，帶有明顯的反精神探測特征……看來，‘篩選’的方向確實偏向於實戰適應性與多環境作戰能力。”
他的喃喃自語仿佛在拚湊著一個巨大謎題的碎片。
凱文依舊走在隊伍的最前方。他出手的頻率很低，但每一次出手，都必然是針對那些擁有特殊能力、可能對隊伍造成較大麻煩或者馮·內古特特意指出需要捕獲樣本的個體。
他的手段也並非隻有【無】的斬擊，偶爾會並指如劍，點出一道極寒的冰藍射線，將目標瞬間凍結封存；或者徒手撕裂空間，形成小範圍的空間扭曲，將怪物強行禁錮或放逐。
他在用自己的方式，儘可能多地收集著關於這片“禁地”及其“守衛者”的信息。
時間在這片昏黃死寂的世界裡失去了意義。不知過了多久，可能是一天，也可能是數天，眾人隻是機械地戰鬥、前行、再戰鬥。
饒是眾人身體素質超群，連續不斷的高強度戰鬥也帶來了一絲精神上的疲憊。然而，就在這枯燥的殺戮與跋涉中，變化悄然而至。
腳下的沙地，顏色開始逐漸加深，從原本的金黃色慢慢過渡到一種暗紅色，仿佛被鮮血浸染了無數歲月。
空氣中的灼熱感並未減退，但卻多了一種若有若無的、帶著鐵鏽與腐敗氣息的腥味。
出現的機械怪物，其形態也開始變得更加詭異、扭曲，甚至出現了多種怪物融合共生般的畸變體，其實力與危險性明顯提升。
“能量濃度在提升，空間結構也在發生細微變化……”
馮·內古特看著魔方上反饋的數據，語氣中帶著一絲終於等到變化的了然，“我們可能正在接近這片‘禁地’的核心區域，或者說……通往下一層的‘節點’。”
他的話音剛落——
轟！！！！！！！！！
前方視線的儘頭，那片暗紅色的沙海中央，整片大地猛地向上拱起！如同有什麼龐然巨物正在破土而出！
比之前任何一次都要猛烈無數倍的震動傳來，眾人腳下的沙地如同波浪般起伏，幾乎讓人站立不穩。
漫天沙塵被一股恐怖的力量掀起，形成了一道連接天地的暗紅色沙暴帷幕。
在那帷幕之後，一個無比龐大的陰影，緩緩升起……
那不再是蜈蚣，也不再是任何已知的昆蟲形態。
那是一個……由無數機械殘骸、暗紅色沙礫、扭曲的金屬觸手以及閃爍不定的能量回路強行糅合在一起的、近乎山嶽般的畸形聚合體！
它沒有固定的形態，仿佛一個不斷蠕動、變化的巨大肉瘤，表麵布滿了數以百計的、閃爍著凶光的複眼和各種各樣猙獰的武器發射口。
僅僅是其散發出的能量威壓，就讓周圍的空氣發出了不堪重負的哀鳴，空間都呈現出扭曲的波紋。
它就像這片“黃沙禁地”所有惡意與殺戮意誌的終極體現，一個畸變的、瘋狂的……“守護者”或者說“清道夫”。
“看來……”凱文看著那散發著令人窒息壓迫力的畸形聚合體，金色的十字瞳孔中非但沒有畏懼，反而閃過一絲冰冷的銳芒，“‘守關的boos’，找到了。”
他緩緩抬起手，握住了【無】的刀柄。
這一次，他沒有再保留。因為從這聚合體身上，他感受到了一種與之前所有怪物截然不同的、近乎規則層麵的威脅感。
“各位，”凱文的聲音平靜地響起，卻帶著一種最終決戰的肅殺，“熱身結束了。”
幾乎在凱文話音落下的同時，那巨大的畸形聚合體發出了第一波攻擊！
它表麵數以百計的複眼同時亮起刺目的紅光，下一刻，無數道蘊含著高溫、腐蝕、精神衝擊、能量湮滅等不同屬性的毀滅光束，如同暴雨般傾瀉而下！覆蓋範圍之廣，幾乎籠罩了眾人所在的所有區域！
與此同時，它那由無數殘骸構成的軀體上，猛地伸出成千上萬條粗細不一、頂端帶著鑽頭、利爪或是能量發射器的金屬觸手，如同狂舞的魔蛇，從四麵八方朝著眾人纏繞、穿刺而來！
更可怕的是，它那張開的核心部位，一個巨大的、如同漩渦般的能量口器開始凝聚令人心悸的暗紅色光芒，顯然是在準備某種更恐怖的攻擊！
千劫狂笑一聲，劫火雙拳猛地對撞，一道環形的火焰衝擊波以他為中心猛然擴散，將靠近的金屬觸手瞬間熔斷！
同時他衝天而起，主動迎向那密集的光束雨，雙拳揮出漫天拳影，竟將那些光束硬生生打爆在空中！
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櫻的身影如同鬼魅，刀光織成一片密不透風的死亡之網，任何敢於靠近的觸手都在瞬間被切成均勻的碎塊。她的速度太快，以至於看起來仿佛有數十個櫻同時在戰場各處閃爍。
愛莉希雅的箭矢則化作了精準的點殺工具，每一支粉色流光都能恰到好處地射穿一隻複眼，或者打斷一條正在凝聚能量的觸手根部。
然而，這聚合體的恢複能力極其恐怖！被破壞的部位會迅速被周圍的殘骸和沙礫填補，甚至被熔化的地方也會在暗紅色能量的流轉下快速重塑！它的攻擊愈發狂暴，那核心處的能量旋渦光芒越來越盛！
“它的核心在不斷移動，而且有極強的能量屏蔽！”阿爾法通過數據鏈接快速分析道，“常規攻擊很難真正重創它！”
“那就把它整個‘常規’掉！”凱文冰冷的聲音響起。
他知道，不能再拖延下去了。那核心處凝聚的能量，讓他都感到了威脅。
他雙手握緊【無】的刀柄，將其高高舉過頭頂。
這一次，他沒有喊出招式的名字，所有的意誌與力量都內斂於刀鋒之上。
他並非劈砍，而是將舉過頭頂的【無】，對著前方那龐大的聚合體，以及其轟出的毀滅洪流，簡簡單單地——刺了出去！
刀尖刺出的瞬間，時間仿佛凝固了。
沒有浩大的聲勢，沒有璀璨的光芒。隻有【無】的刀尖處，一點極致的“黑”悄然浮現。
那一點“黑”，仿佛吞噬了所有光線，所有聲音，所有概念。
它出現的瞬間，那轟擊而來的暗紅色毀滅洪流，就如同被無形的力量牽引、扭曲，最終如同百川歸海般，被那一點“黑”儘數吞噬，沒有激起絲毫漣漪！
而這，僅僅是開始。
那一點“黑”在吞噬了毀滅洪流後，並未消失，而是以超越理解的速度驟然膨脹！化作一個不斷擴大的、邊緣躍動著細微赤紅電弧的漆黑球體！
漆黑球體所過之處，萬物歸寂！
那龐大的、不斷蠕動的畸形聚合體，在接觸到歸墟領域的瞬間，其構成的身體——無論是堅硬的金屬殘骸、流動的暗紅能量，還是那些猙獰的觸手與複眼——都如同被投入了絕對的“無”之中，從存在層麵被迅速抹除！
它瘋狂地掙紮，試圖調動更多的能量抵抗，試圖重組身體，但一切都是徒勞。在歸墟的概念麵前，它的存在本身就在被否定，被消除。
不過瞬息之間，那山嶽般的畸形聚合體，連同它那不斷移動的核心，便徹底消失在了不斷擴大的漆黑球體之中，仿佛從未存在過。
當漆黑球體膨脹到極限後，又如同幻影般悄然消散。
原地，隻剩下一個無比光滑、深不見底的半球形巨坑，以及空氣中殘留的、令人靈魂顫栗的虛無氣息。
凱文緩緩收刀，【無】歸入鞘中概念上的）。他的臉色微微有些蒼白，顯然剛才那一擊“歸墟”對他的消耗不小。
寂靜，死一般的寂靜。
就連一向活躍的九霄，都張大了嘴巴，看著那空無一物的巨坑，說不出話來。她知道凱文很強，但每一次親眼目睹，都依然會感到發自內心的震撼。
馮·內古特手中的魔方停止了閃爍，他推了推眼鏡，看著那巨坑，眼中閃爍著極度感興趣的光芒：“存在層麵的直接抹除……真是……令人驚歎的權能體現。”
就在這時，隨著那畸形聚合體的消失，眾人前方的空間開始發生劇烈的變化。
暗紅色的沙海如同退潮般向兩側分開，露出了下方一個巨大無比的、由某種未知銀色金屬構成的複雜平台。
平台中央，一個緩緩旋轉的、散發著柔和白光的能量旋渦悄然浮現，散發出與周圍死寂環境格格不入的空間波動。
“通道……打開了。”櫻輕聲說道，收刀入鞘。
“看來，‘boos’打完，進進入下一關了。”九霄終於回過神來，拍了拍胸口，語氣帶著興奮與期待。
凱文沒有多言，隻是邁步走向那能量旋渦。他的步伐依舊穩定，金色的瞳孔中沒有任何波動，仿佛剛才那斬滅存在的一刀，隻是微不足道的小事。
當那傳送的白光散去，腳踏實地之感傳來時，眾人發現自己已然置身於一個光怪陸離、超乎想象的奇異空間。
腳下是某種不知名銀色金屬構成的懸浮平台，光滑如鏡，邊緣之外，便是無垠的幽藍虛空。
這虛空並非空無一物，而是被一種無形的力量分割成了無數塊不規則的幾何體，如同被打碎的鏡子，每一塊“碎片”中都倒映著不同的景象——有的是一片熾熱的熔岩之海，有的是風雪呼嘯的冰封山脈，有的則是布滿精密機械結構的城市廢墟，甚至有的碎片中仿佛有星辰生滅……
這些空間碎片彼此獨立，互不連接，靜靜地漂浮在幽藍的背景中，構成了一幅龐大、寂靜而又令人心神不寧的拚圖。
光線在這些碎片之間曲折折射，形成一道道迷離的光帶，更添幾分夢幻與詭異。
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“哇……這地方！”九霄瞪大了眼睛，好奇地左顧右盼，試圖看清最近那塊碎片裡冰原上奔跑的到底是什麼生物。
“所以？老馮……接下來怎麼走？”她看了一圈，沒發現明顯的路徑，很自然地把問題拋給了團隊裡的“技術顧問”。
馮·內古特正全神貫注地操作著他那金紅色的魔方，魔方表麵流光溢彩，投射出複雜的三維空間拓撲圖，與周圍的環境隱隱呼應。
聽到這個稱呼，他手指微微一僵，抬起頭，目光帶著一絲難以言喻的複雜神色看向九霄：“老……馮？？”
這個過於接地氣且帶著點江湖氣息的稱呼，顯然與他一貫冷靜、疏離的學者形象格格不入，讓他一時有些語塞。
“先彆管這個！”九霄揮揮手，一臉“細節不要在意”的表情，“打完之後就直接把我們送到這裡？也沒有啥提示啥的？連個路標都沒有，這服務態度也太差了吧！”
馮·內古特深吸一口氣，決定忽略那個稱呼，將注意力拉回正題：“這個……我也說不清楚。這和我們世界中那個結構相對穩定、層級分明的「塔」不太一樣……”
他眉頭微蹙，繼續解釋道，“在我們那個世界，闖過一層之後，空間會直接轉換，自動將挑戰者送入下一層的戰鬥環境，中間幾乎沒有喘息和選擇的時間，更像是一條被設定好的、充滿殺戮的流水線。”
“所以？這算是什麼？中場休息室？還是……岔路口？”
凱文冰冷的聲音響起，他環視著這片被分割的幽藍空間，金色的十字瞳孔中沒有任何欣賞之意，隻有對效率和目標的追求。
他不想在這種地方浪費時間，鬼知道那些先一步闖入的對手，比如天啟教會那幫家夥，已經跑到什麼地方去了？
或許他們已經選定了某個碎片空間，正在其中快速推進。
就在眾人疑惑之際，異變再生！
他們頭頂上方，那片原本平靜的幽藍色虛空，突然蕩漾起一圈圈漣漪，一個熟悉的、散發著柔和白光的能量旋渦憑空出現！
緊接著，在所有人警惕的目光注視下，一個身影如同被什麼東西扔出來一樣，從那漩渦中“噗通”一聲掉了下來，結結實實地摔在了眾人麵前的銀色平台上，發出了沉悶的撞擊聲。
“哎喲喂！疼疼疼！我的屁股……”一個聽起來像是成年女性的聲音響起，帶著明顯的痛楚和抱怨。
她穿著一身樣式簡潔、卻流動著微弱星光的純白長袍，此刻正毫無形象地用手揉著自己摔疼的部位。
然而，還沒等她完全站起身——
“鏘！”
一聲清脆的金屬鳴音！
一柄散發著不祥暗紅流光、仿佛能吞噬周圍光線的太刀，已經帶著冰冷的殺意，精準地抵在了她白皙的脖頸上！
刀鋒上傳來的極致鋒銳與虛無氣息，讓她脖頸處的皮膚瞬間起了一層細密的疙瘩。
凱文不知何時已如鬼魅般出現在她麵前，幼小的身軀挺得筆直，握著【無】的手穩定得沒有一絲顫抖。
他那雙金色的十字瞳孔冰冷地鎖定著這個不速之客，沒有任何情緒，隻有純粹的審視與警告。
“那個……各、各位英雄好漢……有話好說，能不能不要一見麵就動粗啊……”
白袍身影的聲音帶著一絲顫抖，她嘗試著用手指小心翼翼地將脖子前的刀鋒往旁邊推開一點點，但那刀鋒如同焊死在空中，紋絲不動。
她抬起頭，終於看清了持刀者——一位擁有著罕見銀色長發、麵容精致卻冷若冰霜的……“少女”？
那雙非人的金色眼眸正死死地盯著自己，仿佛能穿透表象，直視靈魂。
而在“她”身後，更多的人已經進入了戰鬥狀態。粉發的少女手中凝聚著光華流轉的長弓，棕發的男子周身環繞著扭曲力場的重力球，持刀的武士眼神銳利，異界的來客們武器已然在手……
一大群人虎視眈眈，躍躍欲試，氣氛瞬間降到了冰點。
“我…我……我可以解釋！！”感受到那幾乎要凝成實質的壓迫感和殺意，白袍身影連忙高舉雙手，語速飛快地表明立場，“自己人！絕對是自己人！”
凱文的目光在她身上停留了數秒，似乎在評估她話語的真實性以及威脅等級。最終，他手腕微動，【無】那冰冷的刀鋒離開了她的脖頸，化作一道紅光消散在他手中。但他依舊站在原地，沒有絲毫放鬆。
“感謝美女不殺之恩！您真是人美心善！那個……方便加個微信不？以後常聯係啊！”
白袍身影似乎鬆了口氣，揉了揉脖子，居然還有心思嬉皮笑臉地湊近乎，甚至下意識地做出了一個掏手機的動作，雖然她身上看起來並沒有口袋。
這句話一出，凱文的額頭似乎有青筋跳動了一下，周身的氣息瞬間又冷了幾分，剛剛消散的【無】仿佛又要凝聚出來。
他生平最恨兩件事，這家夥兩條都占了。
“噗嗤……”一旁的愛莉希雅終於沒忍住，笑出了聲，她走到凱文身邊，饒有興致地打量著白袍人，“凱文~看來你被調戲了呢~?這位小姐……”
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凱文無視了愛莉希雅的調侃，盯著白袍人，用不容置疑的語氣開始了審問：
“你是誰？”
“我叫「宇」……”白袍人，也就是宇，連忙端正了態度，雖然臉上看不到表情，但語氣變得認真了許多，“是這座「塔」的「守塔者」之一。”
“守塔者？”凱文重複了一遍這個詞彙，金色瞳孔中的審視意味更濃，“解釋一下。”
“這個嘛……”宇似乎在組織語言，她用一種儘量通俗易懂的方式說道，“你們玩過那種……嗯，角色扮演遊戲嗎？我大概就類似於……新手引導npc！負責給初來乍到的勇者們講解規則、指引方向、發放任務……當然，偶爾也會客串一下寶物商人什麼的~”
她的話語帶著一種試圖活躍氣氛的輕快，但配合她那張沒有五官、隻有一片緩緩旋轉的微型星空作為“臉”的詭異形象，顯得格外違和。
“……”凱文的沉默如同無形的壓力。
一旁的九霄忍不住插嘴，指著宇，一臉“你逗我”的表情：“喂喂！新手指導？！我們都打完一層了，乾掉了那麼——大一個醜八怪，你才冒出來！你這指導來得也太滯後了吧！”
宇有些尷尬地摸了摸自己那星空構成的“臉”雖然摸不到什麼），解釋道：“這個……流程是這樣的嘛。隻有你們通過了第一層的‘資格試煉’，才證明你們擁有了繼續闖下去的資格和價值，我才會被‘激活’出來接待你們呀~”
她小聲嘟囔了一句，雖然很小聲，但在場耳聰目明的人都聽得清清楚楚……
so：唉，早知道就定個鬨鐘了，睡過頭了差點誤事……）