一、堂前風波
蓮心堂的青石板被夜露打濕，泛著冷光。蘇承影扶著最後一個踉蹌的蠱人踏上石階時，林月汐突然伸手按住他的肩，指尖帶著習武人特有的薄繭：“你的手在抖。”
他低頭看自己的掌心，鐵蓮石粉末留下的青灰色痕跡還未洗淨，確實在微微發顫。“剛才突圍時用了七成內力逼毒，”他避開她的目光，將蠱人交給迎上來的藥童，“這些人不能斷藥，每兩個時辰得抹一次鐵蓮膏。”
林月汐從懷裡掏出個油紙包遞過去，裡麵是他方才未來得及帶走的藥杵：“你在洞口斷後時落下的。”紙包上還留著她的體溫，蘇承影捏緊紙包，喉結動了動，終究隻道了聲“多謝”。
堂內早已燈火通明，蓮心堂的弟子們手持長劍分站兩側，看向那三個蠱人的眼神裡滿是警惕。為首的中年弟子沈嶽踏前一步，長劍在掌心轉了個圈：“淩堂主，這些人身中蝕心蠱，與那影尊脫不了乾係，留在蓮心堂恐生禍端！”
站在左側的女弟子青禾立刻反駁：“沈師兄此言差矣，他們方才已說清是被脅迫的，此刻蠱毒未清，若是趕出去，豈不是必死無疑？”
兩派弟子頓時爭執起來，劍鞘碰撞聲與爭執聲混在一起，讓原本就緊張的氣氛更添了幾分火藥味。
二、兩派相爭
“青禾師妹太天真了！”沈嶽猛地一拍桌子，茶盞震得跳起來，“蝕心蠱能控人心智，誰知道他們是不是影尊派來的臥底？今日放他們進來，明日蓮心堂怕是要被邪人一鍋端了！”
“沈師兄以偏概全！”青禾漲紅了臉，“蘇公子已用鐵蓮石壓製住他們的蠱毒，方才突圍時，這三人還幫著擋了兩刀，若真是臥底，何必如此？”
淩念蓮坐在主位上，手指輕輕叩著桌麵。她今日穿了件月白長衫，領口繡著半朵蓮花，燭光在她臉上投下淡淡的陰影。聽到這裡，她終於開口，聲音清潤卻帶著不容置疑的威嚴：“都住口。”
堂內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在她身上。淩念蓮看向被藥童扶到角落的三個蠱人，他們正蜷縮著身子，手臂上的青筋時不時突突跳動，顯然還在承受蠱毒的折磨。
“父親在世時，常說蓮心堂以醫入武，先有仁心，後有俠骨。”她緩緩站起身，目光掃過眾人，“沈師兄擔心安危，情有可原；青禾師妹心懷憐憫，亦合我意。但眼下最要緊的，是弄清影尊的圖謀，而非糾結於殺與不殺。”
沈嶽急得上前一步：“堂主！防人之心不可無啊！那影尊能煉出蝕心蠱，手段定然詭異，這些人……”
“我知道你的顧慮。”淩念蓮打斷他，走到蘇承影身邊，“蘇公子，你覺得他們可信嗎？”
蘇承影正低頭檢查蠱人的脈搏，聞言抬頭：“鐵蓮石隻能暫緩蠱毒，卻解不了根。他們若想活命，就得靠我們壓製毒性，從這點來看，暫時可信。”他頓了頓，補充道，“而且他們知道七聖石的事，留著或許能問出更多線索。”
林月汐突然握住他的手腕，低聲道：“你方才為了護他們，後背挨了一刀，現在還在滲血。”她聲音不大，卻清晰地傳到淩念蓮耳中。
淩念蓮的目光落在蘇承影染血的衣擺上，眸色微動：“沈師兄，取我的金瘡藥來。”
三、守心定計
沈嶽雖不情願，還是跺了跺腳去取藥。青禾趁機上前，給三個蠱人各遞了碗溫水：“幾位先緩一緩，蓮心堂不會不管你們的。”
最開始清醒的那個黑衣人感激地看了她一眼，又轉向淩念蓮：“多謝堂主收留，我們……我們願將知道的一切都告訴你們，隻求能多活幾日，見見家人。”說到最後，聲音哽咽起來。
淩念蓮看著他痛苦的神情，腦海裡忽然浮現出父親臨終前的模樣。那時父親躺在病榻上，拉著她的手說：“念念，江湖險惡，遇事多思，但記住，守心不違心，方得始終。”
她深吸一口氣，轉身麵對眾人：“我意已決。”
沈嶽剛拿著藥回來，聞言臉色一變：“堂主！”
“將後山的廢棄藥廬收拾出來，”淩念蓮語氣堅定，“讓他們住進去，派弟子在外看守，不得隨意出入。”她看向蘇承影，“蘇公子，壓製蠱毒的事，還要勞煩你。”
蘇承影點頭：“分內之事。”
“至於沈師兄擔心的隱患，”淩念蓮目光銳利起來，“我會親自盯著，若他們有半分異動，無需稟報，格殺勿論。”
沈嶽張了張嘴，終究沒再說什麼，隻是悶聲悶氣地行了個禮：“屬下遵命。”
青禾卻鬆了口氣，笑著對蘇承影道：“蘇公子，我讓藥童多備些傷藥，你也得趕緊處理傷口。”
林月汐已經拆開蘇承影後背的傷口，正用烈酒清洗，聽到這話，抬頭道：“我留下來幫蘇公子吧，後山藥廬那邊，還得麻煩青禾師妹多照看。”
蘇承影能感覺到她的指尖帶著小心翼翼的輕柔，後背的刺痛似乎都減輕了幾分。他想說“不用麻煩”，話到嘴邊卻變成了低低的“多謝”。
就在這時，角落的瘦高個蠱人突然劇烈咳嗽起來，咳著咳著，竟從嘴裡嘔出半片黑色的指甲。那指甲落地的瞬間，發出“滋啦”一聲輕響，竟在青石板上腐蝕出一個小坑。
蘇承影猛地回頭，瞳孔驟然收縮——這不是蝕心蠱的征兆。
林月汐也握緊了手中的匕首，目光警惕地盯著那個蠱人：“這是什麼？”
瘦高個自己也愣住了，看著地上的黑色指甲，突然發出一聲淒厲的尖叫，渾身抽搐著倒在地上，皮膚以肉眼可見的速度變得烏黑。
淩念蓮臉色驟變，失聲喊道：“不好！是屍蠱！”
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