初夏的烈日灼烤著官道，蒸騰起扭曲視野的熱浪。
隊伍如同一條望不到儘頭的玄色巨龍，沉默而迅疾地向著北方湧動。
沒有過多的喧囂，隻有鎧甲摩擦的鏗鏘、馬蹄踏地的悶雷、以及車輪碾過路麵的轆轆聲，彙聚成一股壓抑而堅定的洪流，彰顯著帝國戰爭機器高效運轉的冷酷節奏。
禦輦之上，楊勇負手而立，“傳令全軍，加快速度！斥候前出五十裡，晝夜輪替，務必確保路線暢通，遇有阻滯，不惜代價，即刻清除！”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的急迫，透過特製的傳聲裝置，清晰地落入前後將領耳中。
“陛下，將士們已是最快速度，若再強行軍，恐人馬疲憊，未至戰場先失銳氣。”行軍大總管李靖策馬靠近禦輦，沉聲諫言。
他麵容沉毅，雖知軍情緊急，卻更明白保持軍隊戰鬥力的重要。
楊勇目光依舊望著北方，語氣帶著一絲罕見的凝重：“藥師，朕知道你的顧慮。但朔方情況，恐比軍報所言更為嚴峻。裴行儼他們搗了突厥老巢，處羅如今是喪家之犬，勢必瘋狂反撲！雖有城池抵禦，但又能抵擋多久？因此，我們必須搶在城破之前趕到！哪怕人困馬乏，也要早些趕到那裡！傳令下去，全力保障大軍的物資轉運，沿途補給點加倍供應食水，休整時間壓縮至最低限度！告訴將士們，朔方同袍在殊死奮戰，早到一刻，便能多救一人！”
“臣……遵旨！”李靖不再多言，從陛下那看似平靜的語氣中，他感受到了一種深切的擔憂與決絕。
他立刻撥轉馬頭，將一道道更加嚴苛的行軍命令傳達下去。
隊伍的速度果然再次提升，如同被鞭子抽打的洪流，滾滾向北。
士兵們抿緊乾裂的嘴唇，機械地邁動雙腿，駕馭著同樣疲憊的戰馬。
沒有人抱怨，因為遠方的朔方，正有同袍在等待著他們的援手。
…………
千裡之外的朔方城，則完全是另一番景象。
距離那場奇襲王庭的大捷已過去多日，勝利的喜悅早已被一種大難臨頭的沉重壓力所取代。
城牆上下，彌漫著一種混合著焦灼、恐懼，卻又帶著幾分被逼到絕境後滋生出的頑強氣息。
臨時帥府內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
裴行儼銀甲上沾滿了灰塵，他站在粗糙的沙盤前，眉頭緊鎖。
李安立於其側，麵色冷峻，眼神銳利如鷹。
經過幾日的休養，秦瓊身體已經痊愈。
此時，他也出席了這次關乎全城存亡的軍議。
下方則坐著朔方城中所有還能指揮作戰的將領，以及幾位被特意請來的、城中頗有聲望的耆老和原西梁降官中較為可靠者。
“諸位！”
裴行儼的聲音帶著連番布置防務後的沙啞，卻異常清晰地傳入每個人耳中，打破了令人窒息的沉默。
他目光掃過在場每一張或堅定、或憂慮、或茫然的麵孔，開門見山，沒有任何粉飾：“剛剛接到最新探報，突厥處羅可汗與西梁梁師都聯軍，總計超過二十五萬兵馬，已然放棄圍攻長安，正如同發了瘋的野牛群般，朝著我們朔方撲來！前鋒遊騎，最遲三日，便可抵達城下！”