楊慧茹緊緊抱著被驚醒、有些害怕地看著周圍陌生騎兵的丫丫，淚如雨下，對著羅士信連連點頭，泣不成聲。
趕車的“樵夫”——那名情報司探子，也終於徹底放鬆下來，抹了一把額頭的汗水，對著羅士信抱了抱拳，低聲道：“羅將軍，人已安全送達。後續，便交給將軍了。此地不宜久留，需儘快北上。”
羅士信重重點頭：“放心！本將定護殿下周全！”
他轉身，對身後喝道：“來幾個人，小心扶駙馬爺換乘馬車！準備禦寒衣物和食水！其餘人，外圍警戒，斥候前出十裡，我們即刻啟程，連夜趕往朔方！”
訓練有素的隋軍士兵立刻行動起來。
有人從隊伍後麵趕上來一輛鋪著厚厚毛氈、較為寬敞的帶篷馬車；
有人取出乾淨的毛毯和溫熱的湯水；
更多的騎兵則如同流動的城牆般，迅速將這片區域護衛起來，警惕的目光掃視著漸漸被暮色吞噬的荒野。
楊慧茹和柳述，連同他們年幼的女兒，被小心地攙扶上溫暖的馬車。
當車簾放下，隔絕了外麵凜冽的夜風與肅殺之氣，感受著身下柔軟的鋪墊，握著溫熱的湯碗時，一直如同在驚濤駭浪中顛簸的一家人，終於有了一種腳踏到實地的安全感。
柳述靠在車廂壁上，閉上眼，長長地、無聲地舒了一口氣，一直緊握著的拳頭，緩緩鬆開。
楊慧茹將臉貼在女兒柔軟的發頂，淚水無聲流淌，但這一次，不再是恐懼與絕望，而是慶幸與希望。
車外，羅士信翻身上馬，鐵槍一舉。
“出發！”
五百鐵騎護衛著中間的馬車，如同一個緊密的鋼鐵移動堡壘，碾過古道上的荒草與塵土，向著北方，向著朔方城，向著他們兄長與君主的所在，堅定而迅疾地駛去。
蹄聲如雷，敲碎了關中平原邊緣的寂靜暮色，也踏上了通往安全與團聚的最後一段歸途。
夜色，徹底籠罩下來，天邊亮起了第一顆星辰。
………………
幾日後，朔方城外。
初夏的晨光帶著塞外特有的清冽，透過稀薄的雲層灑在黃土夯實的官道上，蒸騰起若有若無的塵煙。
遠處的山巒輪廓在光線中逐漸清晰，呈現出一片蒼涼的黛青色。
官道兩側，早已肅立著兩列玄甲鮮明的隋軍騎兵，他們背脊挺直如同標槍，手中長戟的鋒刃在晨光中反射著寒光，戰馬安靜地垂首站立，隻有偶爾響起的響鼻聲打破沉寂。
更外圍，一些聞訊趕來的朔方百姓被士兵禮貌地攔在警戒線外，踮著腳尖，伸著脖子，好奇地張望著。
楊勇今日未著戎裝，換上了一身玄青色繡金雲紋的常服，玉冠束發，腰懸佩劍，負手立於官道中央。
他的身姿挺拔如鬆，麵容沉靜。
唯有那雙深邃的眼眸，此刻正緊緊盯著西南方向的官道儘頭。
裴行儼、李靖、李安、秦瓊等將領分立兩側，同樣翹首以盼。
陸季覽站在稍後位置，臉上堆著恭敬與激動。
風從西南方向吹來，帶著乾燥的塵土氣息。時間在等待中緩慢流逝。
突然，遠處地平線上揚起了煙塵。