楊勇此時隻覺得胸膛裡有什麼東西猛地一酸，一股滾燙的熱流直衝眼眶。
他再也維持不住帝王的沉穩威儀，大步向前走去，步伐甚至顯得有些急迫。
“慧茹！”
他的聲音有些發哽，三步並作兩步來到馬車前。
楊慧茹在聽到這聲呼喚的刹那，眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出。
她甚至來不及顧及儀態，幾乎是連滾爬爬地從馬車上下來，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
楊勇眼疾手快，一把扶住了她。
入手之處，是妹妹瘦削得驚人的肩膀，隔著粗糙的布料，能清晰地感覺到骨頭的輪廓。
她身上還帶著長途跋涉的塵土味。
“兄長……真的是你……真的是你……”楊慧茹死死抓住楊勇的手臂，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。
她仰起臉，淚水衝刷著臉上的塵垢，留下道道濕痕。
她哭得不能自已，聲音斷斷續續，充滿了無儘的委屈、後怕和終於找到依靠的宣泄，“我以為……我以為這輩子再也見不到你了……述郎他……丫丫……我們……”
她語無倫次，多年的壓抑和近日的驚懼在這一刻徹底爆發。
楊勇緊緊抱住妹妹顫抖的肩膀，感受著她瘦弱身軀的劇烈抽泣，心中如同被鈍刀反複切割。他輕輕拍著她的背，如同幼時哄她一般，聲音放得極柔，卻帶著不容置疑的力量：“沒事了，慧茹，沒事了……哥哥在這裡，以後再也沒人能欺負你們。回來了就好，回來了就好……”
他的眼眶也紅了，但他強行將淚意壓下。
他是皇帝，是兄長，此刻必須給妹妹最堅實的依靠。
周圍的將領和士兵們，默默地看著這一幕。
許多硬漢的眼眶也有些發酸。
裴行儼彆過臉去，李靖輕輕歎了口氣，秦瓊想起了自己失散的親人，眼神黯然。
陸季覽則適時地露出唏噓感慨的表情，還用袖子擦了擦眼角。
這時，馬車裡傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
楊慧茹猛地回過神來，連忙從楊勇懷中掙脫，急聲道：“哥哥，述郎……述郎傷得很重……”
楊勇神色一肅，立刻道：“快！扶駙馬下車！太醫！太醫何在？”
早已等候在側的幾名隨軍太醫連忙上前。
羅士信和兩名親兵小心地掀開車簾，將柳述攙扶出來。
柳述的狀態比楊慧茹更糟。
他身上的粗布短褂沾染著暗褐色的、已經乾涸的血跡，臉上紅腫未消，嘴角破裂，左眼幾乎睜不開。
他的一條腿似乎也使不上力，需要人攙扶才能站立。
但即便虛弱至此，在看到楊勇時，他眼中依舊爆發出明亮的光芒，掙紮著想要行禮。
“臣……柳述……叩見……陛下……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每說一個字都牽動傷勢，額頭上冒出細密的冷汗。
“免禮！快免禮！”楊勇上前一步，阻止了他下跪的動作，雙手扶住他的胳膊。
觸手之處，柳述的手臂瘦得隻剩骨頭，而且冰涼。
楊勇的心又是一沉，“述之，你受苦了。”
一聲“述之”，是舊日東宮時的稱呼。