秋風蕭瑟，自成都平原一路南下，景致便一日比一日蒼莽。
曾經一望無際的沃野良田，漸漸被連綿起伏的丘陵所取代。大軍行進的煙塵，如同一條土黃色的巨龍，蜿蜒盤旋在崎嶇的山道之間。空氣中，開始彌漫起一種混合著草木腐敗與濕潤泥土的，屬於南中特有的氣息。
右丞相陸瑁的大纛，在隊伍的最前方，迎風招展。
他沒有乘坐那輛象征著身份與威儀的華貴馬車，而是與薑維一樣，跨坐於戰馬之上。一身洗得發白的勁裝，與數年前自荊州歸來時，並無二致。唯有那雙眼睛，比以往更加深沉，仿佛將南中的萬千山巒，都悉數收入了其中。
大軍在越巂郡的邊境，一處名為“清溪”的隘口，安營紮寨。這裡是進入南中腹地的門戶，也是漢軍傳統上的前進基地。
中軍大帳之內，一盞昏黃的牛油燈，將所有人的影子，拉得忽長忽短。
陸瑁負手立於一張巨大的軍事地圖前，那地圖並非尋常的絹帛所製，而是用一種特殊的獸皮硝製而成，上麵用不同顏色的礦物顏料，詳細標注了南中的山川、河流、部落、以及……當年諸葛亮七擒孟獲時，走過的每一條路線。
“丞相，這是張嶷將軍被圍之前，送出的最後一封密報。”
費禕雖未隨軍，但他派來的心腹書記官，將一卷用火漆密封的竹簡，恭敬地呈上。
陸瑁接過，拆開。
竹簡上的字跡，潦草而急促，顯然是在萬分危急的情況下寫就。
“蘇祁邑君冬逢、魄渠兄弟，陰蓄死士，勾連諸夷，一夕反叛。臣措手不及，損兵折將，現率殘部三千，死守巂州。城中糧草，尚可支一月。叛軍號稱十萬，圍城數重，日夜攻打不休。臣，有負陛下托付，罪該萬死……”
字到此處，戛然而止，顯然是沒有時間再寫下去。
薑維湊上前，看完密報，濃眉緊鎖，一拳砸在案幾上：“這張伯岐，平日裡看著精明，怎會如此大意！讓區區蠻夷，圍了郡府，成何體統！”
“伯約，這不能全怪張嶷。”
陸瑁的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。他伸出手指，在地圖上，輕輕劃過一個區域。
“問題，出在這裡。”
所有人的目光，都順著他的手指看去。
那是一片廣袤的區域，上麵標注著大大小小幾十個部落的名稱。而在所有名稱之上，有兩個朱紅的大字，觸目驚心。
“孟獲。”
陸瑁淡淡地說道：“十多年前，我南征，七擒孟獲，使其心服。此後十餘年，孟獲為南中大王，坐鎮此地，各部族懾於其威，不敢妄動。可以說，南中的安穩，一半是靠我大漢的軍威，另一半，是靠孟獲本人的威望。”
他抬起眼，掃視著帳內的眾將。
“但就在去年，公元239年，孟獲，病逝了。”
帳內響起一陣低低的吸氣聲。孟獲的死訊，對中樞的官員來說，並非秘密。但此刻由陸瑁以如此鄭重的口吻說出，眾人才第一次意識到，這件事背後，隱藏著何等巨大的風暴。
“孟獲一死，他強行壓下去的那些矛盾，就全都冒了出來。他的兒子，太過年輕，威望不足以服眾。而當年那些被孟獲打壓下去的部族，比如這次反叛的蘇祁部落，便覺得，他們的機會來了。”
陸瑁的手指，點在了“蘇祁”二字上。
“更重要的，是我。”他平靜地糾正了自己脫口而出的稱謂，仿佛那隻是一個無足輕重的口誤，“當年，我為了儘快安撫南中，曾親口對孟獲許諾：南中，由南中人自己管理。大漢隻設郡守，統攬大局，不乾涉各部落內務。”
這番話，如同驚雷，在眾將心中炸響。
所有人都目瞪口呆地看著陸瑁。
這個驚天大亂的根源，竟然……竟然是右丞相自己，親手埋下的？
帳內的氣氛，一瞬間變得無比詭異。
薑維張了張嘴，想要說些什麼，卻又不知從何說起。他可以質疑任何人的決策，唯獨無法質疑陸瑁
“丞相，這……此一時彼一時也。若非丞相當年此舉，我大漢焉有今日？”一名老將壯著膽子出列，為陸瑁辯解。
陸瑁卻擺了擺手，打斷了他。
“對，就是對。錯，就是錯。”他的臉上，沒有任何辯解的神色，隻有一種近乎冷酷的坦然，“當年種下的因，今日結出的果。這沒什麼不能承認的。我今日告訴你們這些，不是為了推卸責任，而是要讓你們明白，我們這次要麵對的，究竟是什麼。”
他重新轉向地圖。
“這次的反叛，不是一次簡單的蠻夷作亂。冬逢、魄渠這兄弟二人，很有頭腦。他們打出的旗號，不是反對大漢，而是‘清君側’。”
“清君側？”薑維一愣。
“對。”陸瑁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他們宣稱，張嶷身為漢臣，卻乾涉南中內務，違背了我當年‘南人治南’的承諾。他們還說，他們依舊尊奉大漢天子，隻是要殺掉張嶷這個‘奸臣’，還南中一個‘公道’。”
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“一派胡言！”薑維怒道，“這分明是欲加之罪，何患無辭！”
“說得好。”陸瑁讚許地點了點頭，“但有時候，謊言，比真話更有用。尤其是在南中這片，人心本就不穩的土地上。冬逢兄弟的這套說辭，為很多搖擺不定的部落，找到了一個加入他們的絕佳借口。他們不是叛國，他們是在‘尊王攘夷’。”
陸瑁抬起頭，目光如炬。
“所以，伯約，你現在還覺得，此戰，隻要大軍壓境，直搗黃龍，就能解決問題嗎？”
薑維的臉，瞬間漲紅。
他確實是這麼想的。在他看來，這些烏合之眾，在大漢精銳天兵麵前，不過是土雞瓦狗。隻要以雷霆之勢，擊潰叛軍主力，解了巂州之圍，擒殺冬逢、魄渠，此戰便可大功告成。
但現在，他明白了。