洛陽城的北門，從未像今天這樣，被如此盛大的排場和虛浮的榮耀所包裹。
大將軍曹爽的“親征”大軍，終於要開拔了。
十萬大軍，號稱“京畿精銳”，沿著寬闊的官道，列成了數十裡長的行軍隊列。旗幟，確實是嶄新的，在秋日的陽光下，反射著刺眼的光芒。士卒們的甲胄，也確實是明亮的，許多都是剛剛從武庫中取出的，擦拭得一塵不染。
然而，在這片看似威武雄壯的鋼鐵洪流中，卻彌漫著一股揮之不去的怪異氣息。
軍陣之中，夾雜著大量的華麗馬車。車上載著的不是軍械糧草，而是嬌豔的歌姬，珍貴的古玩，以及成箱成箱的美酒佳肴。
為首的自然是大將軍曹爽。他身穿一套由黃金和美玉裝飾而成的特製鎧甲，騎在一匹神駿非凡的西域大宛馬上。與其說他是一位即將奔赴國難的統帥，不如說他更像一個要去郊外炫耀自己新行頭的豪門公子。
他的身旁，簇擁著他的那群，“智囊團”。
“傅粉何郎”何晏，也，穿了一身，文士儒將的，輕甲，手中，卻，不倫不類地，拿著一卷，老子的《道德經》。他，正，意氣風發地，與曹爽，高談闊論，說著什麼“以柔克剛，無為而治”，仿佛，函穀關外的陸瑁，會，因為他的玄學至理，而，不戰自退。
丁謐和鄧颺，則更加不堪。他們一個負責為大將軍打點行營的奢華布置；一個負責安排沿途州郡的盛大歡迎儀式。在他們看來，這根本不是一場你死我活的戰爭，而是一次彰顯大將軍天威的武裝巡遊。
這股自上而下的浮華之風，迅速感染了整支軍隊。
將領們不再嚴格約束部下，而是縱容他們與民夫賭博嬉鬨。士卒們看著主帥與參軍們那副悠閒自得的模樣，心中那僅存的一點臨戰的緊張感，也蕩然無存。他們扛著長槍，更像是去參加一場盛大的廟會。
隻有隊列中少數從邊疆調換回京的老兵，看著這荒誕的一幕，眼中露出了深深的憂慮與不安。他們經曆過真正的屍山血海。他們知道戰爭是什麼味道。
那是鐵鏽與鮮血的腥味，絕不是眼前這種脂粉與美酒的香氣。
太尉曹宇率領留守的百官在城門外為大軍送行。他看著曹爽那誌得意滿的背影，渾濁的眼中閃過一絲深不見底的悲哀。
與此同時，百裡之外澠池。
漢軍大營卻是另一番截然不同的景象。
營地之內，一片肅殺而又井然有序。
關中軍團的老兵們，正在沉默地擦拭著自己的兵器。他們的動作機械而標準，仿佛已經重複了千百遍。他們的眼神平靜而堅毅，如同關中那亙古不變的黃土。
而朱雀軍的士卒們，則展現出了驚人的活力。他們在各自將官的帶領下，進行著各種小規模的協同演練。斥候們在練習複雜的手勢暗號；弩手們在反複拆裝校準著手中的神臂弩；輕騎兵們則在模擬各種穿插包抄的戰術。
他們的臉上沒有大戰來臨的緊張。反而帶著一種獵人即將發現獵物時的興奮與渴望。
中軍大帳，更是樸素到了極點。
除了一張巨大的軍事輿圖和幾張簡陋的行軍桌案，再無任何多餘的裝飾。
陸瑁身著一身普通的玄鐵戰甲，正負手立於輿圖之前。他的身旁站著同樣一身戎裝的諸葛瞻。
“思遠，”陸瑁，指著輿圖上，從洛陽到函穀關的那條紅線淡淡地問道，“你覺得曹爽現在到哪裡了？”
諸葛瞻沉吟片刻答道：“老師。以我們斥候傳回的消息，曹爽大軍，紀律渙散，輜重繁多，行軍速度極為緩慢。每日不過行進三十裡。算算時間他們此刻應該剛剛抵達新安縣境內。”
“嗬嗬，”陸瑁發出了一聲意味不明的輕笑，“三十裡……他這是生怕我們不知道他來了嗎？”
“老師，”諸葛瞻有些按捺不住心中的戰意上前一步請命道，“曹爽如此輕敵冒進，軍心浮動。正是我軍迎頭痛擊的大好時機！末將請命率領朱雀軍為先鋒！趁其立足未穩給予其雷霆一擊！必能大挫其銳氣！”
然而陸瑁卻緩緩地搖了搖頭。
“不，”他轉過身看著諸葛瞻那雙燃燒著火焰的眼睛平靜地說道，“我們，不打。”
“什麼？”諸葛瞻一愣以為自己聽錯了。
“我再說一遍，”陸瑁的語氣不容置疑，“我們，不主動出擊。”
“非但，不主動出擊。從今天起，全軍後撤三十裡，安營紮寨。然後開始就地構築防禦工事。”
“傳我將令，”陸瑁的目光掃過帳內所有同樣露出不解之色的將領們，“我要在五天之內在澠池以西這片開闊地上，建立起三道，由壕溝、鹿角、箭塔，組成的堅固防線。”
“我們就在這裡等著曹爽，自己送上門來。我要全殲曹爽的這十萬魏軍。”
這個命令，讓整個中軍大帳，瞬間陷入了死一般的寂靜。
但是一場看不見的戰爭，早已在澠池與新安之間的，丘陵與密林中，激烈地展開了。
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這是，斥候之間的戰爭。
曹爽的斥候部隊，由他的心腹校尉李勝統領。李勝此人，頗有幾分小聰明，但更多的是溜須拍馬的本事。他派出的斥候，大多是京畿的紈絝子弟，平日裡欺壓百姓尚可。一旦進入真正的戰場，便原形畢露。
他們不敢過於深入險地，隻是在官道附近遊弋。他們得到的情報大多是道聽途說或是遠遠地望見漢軍的旗幟，便倉皇而回。
“報——！大將軍！探得漢軍主力已在退出澠池安！”
“報——！漢軍正在挖掘壕溝，似乎有固守之意！”
“報——！據，當地百姓言漢軍，軍紀嚴明，秋毫不犯！”
這些，零碎，而模糊的，情報，被，彙總到，曹爽的麵前。
他與何晏等人圍著地圖，一番“高談闊論”之後，得出了一個讓他們欣喜若狂的結論。
“哈哈哈！”曹爽得意地大笑道，“看見沒有！我就說那陸瑁，不過是一個舞文弄墨的老朽！他根本不懂兵法！”
何晏附和道：“大將軍英明！陸瑁此舉，顯然是外強中乾，色厲內荏！他名為親征，實則是想與我軍對峙。如今，見大將軍，天兵一至，他立刻就嚇破了膽，不敢與我們正麵交鋒，隻能學那烏龜縮起頭來被動防守！”
“沒錯！”鄧颺更是激動地滿臉通紅，“大將軍，這正是天賜良機！我們應該立刻揮軍猛進！我們十萬大軍一鼓作氣，衝到他的營寨之前！然後將他碾成齏粉！”