她的目光掃過每一張麵孔，看到恐懼逐漸被決心取代。這場意外雖然帶來了傷亡，但也讓起義軍更加清楚地認識到他們麵對的是什麼。
電荷默默走到螢迦蘭身邊，用隻有兩人能聽到的聲音說：“接下來的路，恐怕不會太平。”
螢迦蘭輕輕點頭，望向遠方黑暗中若隱若現的塔尖。在那裡，更強大的敵人正在等待著他們的到來。而他們所能依靠的，隻有彼此和身後這支由平民組成的起義軍。
夜色中，沙蟲的殘軀仍在微微抽搐，仿佛在預示著前方更加艱險的征程。
黃沙漫天，狂風怒號，屈曲在定陽邊境的荒漠中深一腳淺一腳地艱難前行。他抬手用衣袖遮擋著撲麵而來的砂礫，眯著被風沙刺得生疼的雙眼，努力辨認著方向。
放眼望去，天地間一片混沌，除了幾具被風沙半掩的森森白骨，再也找不到任何可以指路的標識。
按行程和時辰推算，此刻應當已經進入定陽境內了。他喃喃自語，聲音剛一出口就被狂風撕得粉碎，定陽與商陽在東部和東北部接壤，而東北部正是當初纖心吳公出事的地方。可惜如今趕過去，恐怕為時已晚。
望著眼前這片荒涼景象，屈曲不禁長歎一聲：這荒郊野嶺，連個歇腳的客棧都尋不見，莫非今夜又要露宿荒野？
就在他打算尋個背風的沙丘暫作休整時，風聲中忽然傳來隱約的說話聲。屈曲立即警覺地停下腳步，側耳細聽。
哥，你說父親真的已經......這是一個年輕女子的聲音，帶著明顯的哽咽。
十有八九是真的。一個沉穩的男聲接過話茬，語氣中透著沉重，如今陳家的家業都要靠我們兄妹二人撐起來了。隻是父親走得太過突然，其中疑點重重，必須仔細調查清楚。
按理說這些本該由大哥繼承，可他現在不知在何處閉關，也不知何時才能出關......女子的聲音充滿憂慮，在風沙中顯得格外脆弱。
屈曲本欲悄悄繞行，不料腳下踩到一個枯枝，細微的聲在呼嘯的風沙中依然被對方敏銳地察覺。
誰在那裡？！男子厲聲喝道，隨即傳來長劍出鞘的錚鳴，妹妹你先走，我來斷後！
恰在此時，一陣狂風卷過，沙塵稍稍散去，能見度提高了幾分。屈曲知道藏不住了，隻好整了整被風吹亂的衣袍，從容走出，拱手行了一禮：二位請勿驚慌。在下不過一介散修，剛參加完以太派的宴會，正要返回琉周。無意驚擾二位，這就告辭。
屈曲？你怎麼會在這裡？那女子驚呼出聲，聲音中滿是詫異。
屈曲抬頭細看，隻見那女子雖然麵帶風霜，卻難掩養尊處優的氣質。她的肌膚在風沙侵襲下依然保持著白皙，隻是略顯粗糙。他立即認出了對方：可是定陽陳家的嘉雅小姐？
原來是熟人。那男子聞言收劍入鞘，明顯鬆了口氣。陳嘉雅連忙介紹：這是家兄陳錦甲。我們前些日子也受邀參加了以太派的宴會，怎麼沒見到你？
“宴會上的閒雲野鶴何其之多，像我這樣的小鵪鶉，自然引不起二位鴻鵠的注意。實屬正常。”屈曲說道“陳小姐，你我既有一麵之緣，如今在見，我有一個不請之請。”
陳嘉雅被這一連串的客套話繞得有些發暈，好在陳錦甲及時接話：既是萍水相逢，有話直說無妨。不知屈兄有何指教？
實不相瞞，在下正要前往琉周，途經定陽。獨自一人在這荒漠中行走，實在有些忐忑。屈曲態度誠懇，不知能否與二位結伴同行，彼此也好有個照應？
陳錦甲皺了皺眉，手不自覺地按在劍柄上，顯然對這種拐彎抹角的說話方式很不耐煩。
這個自然。他勉強應道，目光卻依然帶著審視。
這時陳嘉雅終於回過神來，好奇地問道：屈公子當年不是在為依族效力嗎？依族覆滅後，你又去了哪裡？
屈曲長歎一聲，眼神中掠過一絲追憶，後來我去鑄源鎮碰運氣，僥幸加入了無字朝廷的夜梟衛。商陽城動亂時，我費儘周折才逃出生天。說著，他取出夜梟衛令牌，小心地展示給二人。
陳嘉雅恍然大悟：原來如此。我們從天黧趕來時，確實遇到過不少逃難的無字朝廷官員，沒想到屈公子也是其中一員。
屈曲苦笑著搖頭，將令牌收回懷中：我不過是個丁等小卒，二位就彆取笑我了。
他頓了頓，話鋒一轉：不過在下有一事不解。二位為何還要回定陽？我曾在商陽見過陳甲元前輩，還曾為他請醫診治。後來前輩不幸離世，我還特意寫信到定陽報喪，卻始終沒有回音。
他的目光在兄妹二人臉上掃過，若是陳前輩生前安排你們去天黧，現在貿然返回，恐怕......
父親他......真的已經......陳嘉雅聲音哽咽，眼中泛起淚光。
你憑什麼這麼肯定？陳錦甲突然打斷，語氣淩厲。
屈曲不慌不忙地解釋：商陽城如今有以太派坐鎮，固若金湯。北邊的曦澤、昭若既然久攻不下，外教自然會轉而定陽這個軟柿子下手。他微微欠身，在下隻是出於好意提醒。
話雖如此......陳嘉雅欲言又止，擔憂地望向兄長。
以太派能擊退外教，我們陳家難道就不行？陳錦甲再次打斷妹妹的話，語氣中帶著明顯的挑釁。
自然可以，自然可以。屈曲連忙賠笑，袖中的手卻不自覺地握緊，是在下多嘴了，還望不要傷了和氣。
話雖如此，他心裡早已不耐煩至極。早知陳錦甲是這般態度，當初真不該費力為陳甲元請大夫。
那麼多的金子，他自己花不好嗎？！
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