場景：子時初，竹林彆院正屋。燭火漸弱，屋內的燥熱卻壓不住黃蓉心頭的寒意。）
呂文德被她勾住脖頸時早已按捺不住，粗重的呼吸噴在她耳畔，肥碩的身軀帶著驚人的壓迫感覆上來。黃蓉隻覺腰間一緊，下意識地伸手去推，指尖觸到的卻是一片滾燙堅硬的輪廓——那尺寸比前幾日在瓦肆撞見的采花賊“巨陽神”還要誇張數倍，當時她與李莫愁拌嘴驚動了那賊子，兩人仗著輕功才狼狽逃脫，此刻回想起來，那賊子竟比眼前這胖子溫順多了。
一股寒意從腳底直竄頭頂，黃蓉的臉色“唰”地白了。她不是畏縮於世俗禮法，而是實打實的驚懼——這哪裡是交易，分明是送命！方才的困倦與不適瞬間被求生的本能取代，她猛地抬手按住呂文德的胸膛，聲音都發了顫：“等等！你……你先停下！”
呂文德正欲得手，被她驟然推開，臉上閃過一絲不耐，卻礙於當年匕首抵喉的餘威不敢用強，隻喘著粗氣問：“黃姑娘又怎麼了？”
黃蓉往後縮了縮，後背抵著冰冷的牆壁，胸口劇烈起伏。她能製住李莫愁，能戲耍歐陽鋒，卻從未想過會栽在這種荒唐的險境裡。“太大了……”她咬著牙，幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，往日的伶牙俐齒蕩然無存，隻剩下難以掩飾的驚駭，“你這樣……我會死的。”
她的身體已經誠實反應出抗拒，指尖冰涼，脊背繃得像拉滿的弓弦，連呼吸都帶著顫抖。方才還強撐的鎮定徹底崩塌，悔意如毒蛇般啃噬著心口——她怎麼會蠢到用自己做賭注？兵符再重要，也得有命去用！
呂文德愣了愣，看著她發白的臉色和眼裡的懼意，這才後知後覺地意識到什麼，臉上竟泛起幾分得意的潮紅：“這……這是天生的，黃姑娘忍忍就好……”
“忍？”黃蓉幾乎要笑出聲，眼底卻滿是冷意，“呂大人是想要個活幫手守城，還是想要個死人陪你？”她定了定神，強迫自己冷靜下來，語氣帶著不容置疑的強硬，“你想辦法，必須得讓我不受傷。否則這兵符，你今夜就拿回去，襄陽城的死活，我再也不管！”
她故意提起兵符與守城，果然戳中呂文德的軟肋。他看著黃蓉決絕的眼神，又低頭看了看自己，肥臉漲得通紅，在原地急得打轉：“那……那怎麼辦？我……我也沒試過……”
黃蓉看著他手足無措的樣子，心頭的驚懼稍緩，卻更覺荒謬。她深吸一口氣，壓下喉嚨口的惡心，從榻上坐起身，攏緊衣襟：“要麼想辦法，要麼就到此為止。兵符我可以先替你保管，守城的法子也會教給你，但你若逼我，咱們就一拍兩散。”
她算準了呂文德既貪色又惜命，更舍不得兵權旁落。果然，呂文德糾結半晌，終是狠狠一跺腳，不甘心地鬆開了手：“好！好！我想想！我這就去想辦法！”他一邊整理衣襟，一邊怨懟地瞪著黃蓉，卻終究不敢再強求。
黃蓉看著他轉身去找仆役的背影，終於虛脫般靠在牆上，抬手撫上自己的胸口，指尖還在不住發抖。燭火在她臉上投下明明滅滅的光影，映出眼底的驚魂未定與深深的悔意。
這盤以自身為餌的棋，終究是下得太險了。她攥緊袖中的兵符，冰冷的金屬觸感讓她稍稍安心，卻也讓她更加清醒——在這亂世權謀裡，女人想要立足，付出的代價遠比想象中更慘痛。
窗外竹影婆娑，月光冷得像霜。黃蓉閉上眼，隻覺得渾身疲憊，連反抗的力氣都快沒了。她不知道呂文德會想出什麼辦法，隻知道今夜這關，怕是沒那麼容易過了。
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