場景：午時，襄陽城西西校場。陽光熾烈，校場中央列著數十架弓弩，士兵們正按令演示發射，箭矢破空的呼嘯聲此起彼伏。）
黃蓉與呂文德踏著熱浪走進校場，剛靠近軍械區，她便停下腳步，目光落在最前排的床弩上。這床弩需三人合力才能操控，箭杆粗如小臂，箭頭寒光凜冽，是守城破甲的重器。
“取一支床弩箭來。”黃蓉對身旁的軍械官吩咐道。
軍械官連忙遞上一支箭矢，黃蓉接過掂量了掂量，指尖劃過箭頭的刃口，又檢查了箭杆的木質——雖堅硬卻略帶裂紋，顯然保養不足。她眉頭微蹙，將箭矢搭在床弩上，親自拉動機括試了試張力：“力道不足，機括處生了鏽，這樣的床弩，最多射穿三層鐵甲，遇上蒙古的重騎兵根本沒用。”
呂文德臉上一熱，連忙道：“是屬下疏忽！這就讓人打磨保養！”
“不是保養的問題。”黃蓉搖頭，指向箭頭的弧度，“箭頭配重不對，尾羽綁紮鬆散，飛行時容易偏移。傳令下去，所有床弩箭頭重新鍛造，增加三棱破甲刃，箭杆換楠木材質，機括處每日上油三次，三日內必須整改完畢。”
她話音剛落，又轉向旁邊的神臂弓。這是宋軍引以為傲的輕型弩箭，射程遠、精度高，黃蓉拿起一把試了試手感，拉弦時卻發現弓弦偏軟：“神臂弓的破甲性能，全靠弓弦張力。這弦用了多久？”
軍械官額頭冒汗：“回……回黃先生，這批弓弦用了半年了。”
“胡鬨！”黃蓉將弓扔回架上，語氣轉厲，“神臂弓弓弦每月必換，用羊腸混牛筋特製，你們用的這是什麼？普通麻繩混麻線！這樣的弓，五十步外連皮甲都射不穿，留著當擺設嗎？”
呂文德見狀，忙喝令軍械官：“沒聽見黃先生的話？立刻按規格換弓弦！敢偷工減料，軍法處置！”
黃蓉沒理會他的嗬斥，親自挑選了三支神臂弓箭矢，走到靶場前。校場儘頭立著三層鐵甲疊成的靶牌，她搭箭上弦，屏息凝神，隻聽“咻”的一聲，箭矢破空而去，精準釘在靶牌中央——卻隻穿透了兩層鐵甲。
“果然不行。”她收回弓，語氣冰冷，“箭頭淬火不夠，刃口不夠鋒利。告訴鐵匠營，神臂弓箭頭必須用百煉鋼，淬火時加硝石，確保能穿透三層鐵甲，否則一律重造。”
呂文德在一旁看得心驚，他平日隻知催士兵操練，竟不知軍械裡藏著這麼多疏漏。見黃蓉逐條指出問題，條理分明，連鐵匠營的淬火法子都懂，更不敢有絲毫怠慢，連忙讓親兵記下所有整改要求，恨不得立刻就去督辦。
“黃先生放心，這些都包在屬下身上！”他拍著胸脯保證，眼神卻不自覺地瞟向她握弓的手——方才拉弦時，手臂肌肉繃緊的線條利落又好看，讓他想起那夜她伏在自己身上的模樣，心頭又開始發癢。
黃蓉何等敏銳，早已察覺他的心思，收弓時淡淡瞥了他一眼：“呂大人要是把盯我的心思分一半在軍械上，也不至於這麼多紕漏。”她將弓扔回架上，語氣帶著一絲若有若無的調侃，“不過，這些軍械若是改得讓我滿意，晚上……我讓廚房燉你愛吃的冰糖肘子。”
這話看似平淡，卻讓呂文德眼前一亮。他知道，“冰糖肘子”是借口，真正的“甜頭”藏在後麵。頓時精神一振，腰杆都挺得筆直：“屬下這就去盯著整改！保證讓黃先生挑不出錯！”
看著他轉身就往鐵匠營跑的背影，黃蓉嘴角勾起一抹冷笑。床弩與神臂弓是守城的利器，容不得半點馬虎；而呂文德這顆棋子，也得用“甜頭”好好鞭策，才能讓他把心思放在正經事上。
陽光越發明媚，校場的熱浪撲麵而來，黃蓉擦了擦額頭的汗，目光掃過一排排待整改的弓弩。這些冰冷的軍械，將是守護襄陽的鋒芒；而她與呂文德這場荒唐的交易，也終將化作城防的一道暗線。她必須確保每一處都無懈可擊，才能在即將到來的戰火中，為襄陽搏出一線生機。
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