場景：次日卯時，山道旁的林中空地。晨霧未散，寒氣浸骨，火堆早已熄滅，李莫愁蜷縮在樹下，臉色白得像紙，嘴唇泛著不正常的青紫色，呼吸也變得急促微弱。）
郭靖一早醒來便覺不對。往日此時李莫愁早已起身調息，今日卻毫無動靜。他走近一看，才發現她額頭滾燙，肩頭的傷口周圍紅腫發暗，顯然是昨夜傷口迸裂後感染發炎，發起高燒來。
“李莫愁？”郭靖伸手探向她的額頭，隻覺入手滾燙，心中一沉。這荒山野嶺前不著村後不著店，她傷勢本就沉重，如今又染了熱病，再耽擱下去怕是凶多吉少。
李莫愁被他的觸碰驚醒，艱難地睜開眼，視線模糊，聲音微弱得幾乎聽不清：“水……”
郭靖連忙取來水囊，小心地喂她喝了幾口。看著她燒得迷迷糊糊的樣子，他不再猶豫——必須立刻找大夫。他環顧四周，想起昨日路過的岔路口似乎有村民說過，往東南方向走二十裡有個小鎮，或許能找到醫館。
“撐住。”郭靖將她打橫抱起，李莫愁輕得像片羽毛，卻讓他心頭沉甸甸的。她下意識地靠向他懷裡，額頭抵著他的胸口，滾燙的溫度透過衣衫傳來，帶著一絲微弱的戰栗。
郭靖翻身上馬，將她護在身前坐穩，策馬朝著東南方向疾馳。晨霧中，馬蹄聲急促，他一手控韁，一手牢牢護著懷中的人，生怕顛簸加重她的傷勢。李莫愁在半昏迷中，偶爾會因疼痛蹙眉，卻始終沒再出聲，呼出的熱氣打在他胸前，隔著衣服也能感覺到滾燙的熱度輕輕拂過他的頸側，帶著一絲極淡的、屬於她的清冽體香，與往日的冷冽截然不同。
行至午時，終於看到了小鎮的輪廓。郭靖鬆了口氣，策馬直奔鎮口唯一的藥鋪。藥鋪老板是個須發皆白的老大夫，見李莫愁傷勢沉重，連忙讓夥計騰出裡間的床榻，仔細檢查起來。
“傷口感染化膿，高燒不退，再晚來半日就回天乏術了。”老大夫搖著頭，一邊開藥方一邊吩咐，“先清創排膿，再熬藥退燒，這幾日必須靜養，萬萬不能再動了。”
郭靖守在藥鋪外，聽著裡間傳來李莫愁壓抑的痛哼聲，眉頭緊鎖。他本可將她托付給大夫便繼續尋找蓉兒，可看著她此刻脆弱的樣子，終究還是無法置之不理。這場因愧疚而起的同行，不知不覺間已多了份無法推卸的責任。
夥計抓藥煎藥，老大夫清創包紮，忙到日頭偏西，李莫愁的燒才漸漸退了些，沉沉睡去。郭靖付了藥錢和住店費，守在裡間的門口，看著床榻上臉色依舊蒼白的李莫愁，心裡五味雜陳。
他想起蓉兒，不知她此刻是否安好，是否也在某個地方獨自支撐；又看向李莫愁，這個曾經殺人如麻的女魔頭，此刻卻像個易碎的瓷娃娃，脆弱得讓人心驚。命運的交錯總是如此奇妙，讓兩個本該是仇敵的人，在此刻不得不停下腳步，在這陌生的小鎮上，有了一段短暫的相依時光。
夜色漸濃，藥鋪裡彌漫著苦澀的藥味。郭靖坐在門檻上，望著窗外的月光，第一次在尋找蓉兒的焦灼中，分出了一絲心神給身邊的人。停下的腳步，既是為了求醫，也是為了這份意外的牽絆，在西行的歸途中，劃出了一道始料未及的轉折。
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