音樂停了，我睜開眼，聲音還在耳中回蕩。關毅站在我麵前，沒有說話，隻是輕輕點頭。我知道他想說什麼——這一遍唱得穩，可我的心跳還是亂的。
我低頭看著手中的麥克風，指節有點發僵。剛才唱歌的時候一切都好，可一停下來，那種壓在胸口的感覺又回來了。不是害怕，也不是累，像有什麼東西堵著，說不清道不明。
關毅遞來一瓶水，擰開了蓋子。“先喝點水。”他說，“還有三個小時。”
我接過瓶子，小口喝了幾下。喉嚨是潤的，可心還是緊的。我繞到服裝箱前，打開拉鏈，把演出服取出來。衣服是深藍色的，領口縫了一圈細亮片，在燈光下不會太閃，但能看得出光。我用手從肩線一路撫到袖口，確認每一處走線都完好。昨晚那些人修好了設備，也送來了備用電源，可我還是不放心。我一件件檢查，連內襯的縫合處都不放過。
“你已經看過三遍了。”關毅靠在控製台邊，“沒問題。”
“我知道。”我說，“但我得再看一次。”
他沒再勸。我知道他在等，等我自己找到那個點——什麼時候能真正鬆下來。
我把衣服掛好，轉身去拿耳機。手指剛碰到耳塞，突然想起什麼，又收了回來。我閉上眼，做了三次深呼吸。第一次，我想到養母昨天打來的電話。她說：“你爸今早特意繞路去廟裡點了香，說你今天要登台，得保平安。”她聲音很輕，怕吵到我休息，可我能聽出她在笑。
第二次，我想起那張紙條。彆怕黑，你唱的時候，光就來了。那個陌生的聲音，那個默默離開的背影。他不是為了誰來的，他說，他隻是聽見了我的聲音。
第三次，我想到自己第一次站在舞台上唱歌的樣子。那時候沒有聚光燈，沒有觀眾，隻有社區中心空蕩蕩的禮堂。我唱完一首歌，台下坐著一位老人，站起來說了這句話。從那天起，我開始相信，有些話不是鼓勵，是提醒。
我睜開眼，心跳慢了些。
關毅看著我，“感覺怎麼樣？”
“還好。”我說，“就是腳還有點不舒服。”
他蹲下來，看了看我的腳踝。繃帶還在，走路時還是會疼，可我已經習慣了。“還能撐住嗎？”他問。
“能。”我說，“這點疼不算什麼。”
他站起身，拍了拍我的肩膀，“你比誰都清楚，今天不是為了贏誰。”
我點點頭。我知道。今天不是為了證明給徐若琳看，也不是為了回應那些威脅和破壞。我是為了那些淩晨三點還幫我接線路的人，為了那個遞給我紙條的技術員，為了養父母二十年如一日的守護，也為了那個在黑暗裡依然願意聽我唱歌的陌生人。
我換上演出服，拉上背後的拉鏈。動作很慢，但很穩。鏡子裡的人眼神安靜，不像前幾天那樣繃著臉。我對著鏡子笑了笑，不是為了好看，是告訴自己：你可以的。
“準備好了？”關毅問。
“差不多了。”我說，“再試一遍麥克風。”
他按下測試鍵，我輕輕哼了一句副歌。音準在線，收音清晰。我放下麥克風，走到音響區，把曲目順序從頭到尾核對了一遍。第一首是《光》，最後一首是《回家》。中間夾著三首我自己寫的歌，講的是這些年走過的路。有委屈，有掙紮，也有希望。
“這些歌，是你一點一點寫出來的。”關毅站在我身後說，“沒人能搶走。”
“我知道。”我說，“所以我不怕他們再動設備，也不怕有人發消息嚇我。隻要我能站上去，我就一定要唱完。”
他沒說話，隻是輕輕按了一下播放列表的預加載鍵。係統顯示，第一首歌的前奏已經準備就緒，隻等主持人報幕結束，就能準時響起。
我摘下耳機，遞給旁邊的工作人員。“今天不用監聽。”我說，“我想聽現場的聲音。”
她愣了一下，隨即點頭接過。
我走向後台入口，腳步比之前穩多了。走廊儘頭是舞台側幕，燈光從縫隙裡漏出來，照在地上一道斜斜的光。我能聽見外麵工作人員來回走動的聲音，還有觀眾陸續入場的嘈雜。
關毅跟在我後麵，一直走到候場區才停下。“我在這兒就好。”他說，“你需要的時候，回頭就能看見我。”
我點頭，沒再說話。
我站在幕布後，伸手摸了摸麥克風的支架。金屬是涼的，握在手裡卻很踏實。我低頭看了眼時間，距離開場還有四十五分鐘。
遠處傳來主持人的聲音，正在調試話筒。“各位觀眾晚上好，歡迎來到今晚的演出……”
我閉上眼，又一次深呼吸。這一次，我沒有想任何事，隻是感受自己的心跳。它還在跳，有力，穩定。
我睜開眼，看向舞台的方向。那裡還沒有人，可我已經能想象燈光亮起的樣子。不是為了照亮我，而是因為我開口唱歌，它才會亮起來。
有個工作人員走過來，低聲說：“薑老師，五分鐘後上場，請做好準備。”
我點頭，“知道了。”
她離開後，我輕輕活動了下腳踝。疼痛還在，可我已經學會帶著它走路了。就像那些年背著夢想一步步往前走一樣，每一步都不輕鬆，但每一步都沒停。
我伸手摸了摸胸口的文件夾。紙條還在裡麵，貼著心口的位置。我沒再拿出來看，因為那句話已經進去了。
幕布外，主持人的聲音再次響起：“接下來，讓我們歡迎今晚的第一位表演者——薑美麗！”
音樂前奏的第一個音符即將響起。
我抬起腳，踏上了通往舞台的台階。
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