遠處林間，一隻山雀撲棱飛起，驚落幾片枯葉。
我抬眼望去，小徑依舊隱沒在濃霧深處，刺客逃走的方向清晰可辨——北嶺。那支朱雀翎箭的警告還在腦中回蕩，可我們已無退路。
“你能走嗎？”她問。
我點點頭，試了試握劍的手。劍柄沾了血，有些滑，但我握得穩。
她沒再說什麼，隻將逐影的韁繩遞給我。我牽馬前行兩步，忽然頓住。
“那支箭。”我回頭，“彆讓人碰它。”
她明白我的意思。那不是尋常警示，而是某種身份的標記。朱雀翎羽，非江湖散人可用，更非清虛子門下所有。若有人刻意留下，便是有意讓我們看見。
她點頭，從懷中取出一方素帕，俯身將箭羽包起，小心放入袖中。
我望著她動作，心頭微動。她一向細心，從前練劍時，連我劍穗缺了一根絲線都能察覺。如今重傷未愈，仍記得掩去痕跡。
“你還記得……”她忽然抬頭，似想起什麼，“我們第一次練劍那天？”
我一怔。
“你說，劍要穩，心更要穩。”她笑了笑，眼裡卻有光閃動，“可你握劍的手一直在抖。”
我喉頭一緊。
“你摔了三次。”她聲音輕下來，“我都記著。”
我沒說話，隻將青鋒劍握得更緊了些。那時年少，心浮氣躁，總想一招製敵，卻忘了根基才是根本。如今劍是穩了，可心卻越來越難靜。
她走到我身邊，伸手覆上我的手背：“這次，換我護你一程。”
我側頭看她。她臉色尚白，唇無血色，可眼神堅定，像當年在終南山下，她擋在我麵前，替我接下師父一記戒尺的模樣。
“不必。”我說，“你隻需跟緊我。”
她沒爭辯，隻輕輕點頭。
我轉身向前，腳步雖緩，卻不遲疑。逐影跟著我，蹄聲沉悶，踏在濕泥之上。蘇青鸞走在身側，左手扶著右臂，每一步都走得吃力，卻始終沒有落後。
林中寂靜得異樣，連風都停了。霧氣繚繞，前方十步外便看不清路徑。我左手始終貼在劍柄上，右手隱在袖中，指尖仍殘留著焦痛。
走出不過二十步，腳下忽然一滯。
我低頭，鞋尖勾住一根細線。
極細的銀絲，自兩側古木間橫拉而過，離地不足三寸，若非我腳步微頓，早已觸發。
我屏息，緩緩蹲下。
那線看似無害，卻是空蟬絲——江湖中最難察覺的機關引線之一，一觸即響，十裡皆知。設此之人，不為殺人，隻為追蹤。
我抬手示意蘇青鸞止步，隨後從袖中取出一枚銅錢鏢，輕輕搭在線上。稍一借力，鏢尖微挑，絲線無聲斷裂。
就在此刻，左側樹乾後傳來衣料摩擦的輕響。
我猛然抬頭，隻見一道灰影正悄然後退，腳尖剛離地，手中似握著一麵小鏡，正欲收起。
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