我抬步向前，直奔禦座旁的輿圖。
手指尚未觸及金步搖，殿外忽有宮人疾步而來，捧著一隻青瓷湯盅，身後跟著兩名內侍。那湯盅蓋口封著朱漆火印，正是德妃宮中的規製。
“奉德妃娘娘懿旨，賜駙馬避子湯一碗，以安府邸。”宮人跪地呈上，聲音平穩，卻壓得極低。
我沒有伸手。
靈汐公主站在我身側，目光落在湯盅上，臉色微沉。她沒有說話，但我知道她在等我動作。
我緩緩接過湯盅，入手溫熱，顯然剛出灶不久。指尖擦過底座邊緣時，觸到一處細微凸起——是折疊的紙角，藏在漆印之下。
火城密報？
我心中一緊，麵上不動。這四個字不該出現在這裡，更不該由德妃送來。她若真握有密情，怎會用如此粗淺手段傳遞？除非……這不是密報，是陷阱。
我將湯盅放在案上，對宮人道：“勞煩回稟母妃，妾身心領厚意。”
宮人退下後，廳中隻剩我和靈汐。
她看向我，“你要喝？”
我不答，隻取了銀針出來，輕輕插入湯中。針尖入水不過片刻，表麵浮起一層灰白霧氣，像是被什麼腐蝕過。
墮胎藥混在補湯裡，劑量輕，不會傷身，隻會讓人久不受孕。表麵是關懷，實為羞辱——她當眾送此物來，是要坐實我“不能承嗣”的罪名，動搖我在駙馬府的地位。
我冷笑一聲，把湯倒進盆栽土中。那株蘭草本開得好好的，不過半刻，葉子開始發黃卷邊。
“你打算如何？”靈汐問。
“她既送來，便讓她自己嘗嘗。”我說。
我讓侍女另備了一碗甜羹，模樣與那避子湯一般無二，連封口的火漆都照原樣印上。又將那張紙條取出，展開一看，果然是偽造的筆跡，“火城已立新皇”幾個字寫得歪斜，墨色浮於紙麵，明顯是臨時抄錄。
我把紙條重新折好，壓在甜羹底下，命人送回德妃宮中，並附言：“妾身多謝母妃厚愛，湯已飲儘，望母妃安泰。”
靈汐看了我一眼，“你不怕她查出來？”
“她若敢查，就得承認自己送的是墮胎藥。”我盯著門口的方向，“堂堂妃嬪，暗中害人子嗣，皇上不會輕饒。”
她輕輕點頭，嘴角浮出一絲冷意。
第二日清晨，天還未亮透，院外傳來急促腳步聲。
總管太監帶著四名宮衛闖進來，手中捧著一隻碎裂的瓷碗，湯汁灑了一地。
“沈氏！”他聲音尖利，“你竟敢調換德妃娘娘所賜聖湯！欺君之罪，該當何論！”
我正坐在廊下喝茶，聞言抬頭，“調換？湯我已經喝了，何來調換一說？”
“你——”他舉起碎碗，“這碗裡根本不是避子湯！是甜羹！你欺瞞宮中，居心叵測！”
我起身走近，看了一眼那碎瓷，“這碗是我府中器皿，湯也是我府中廚娘所做。你說是甜羹，那請問，昨夜送去德妃宮中的避子湯，現在何處？”
他一愣。
“莫非德妃娘娘記錯了？”我繼續道，“還是說，她本就沒送什麼避子湯，隻是想借一口湯，毀我名聲？”
他語塞，轉而厲聲道：“你私藏宮妃文書，更是大罪！那紙條從何而來！”
我從袖中取出那張偽造的密報，攤開在他眼前，“你說這個？湯盅底下壓著的。若這是真的機密，為何不用密匣加封？為何字跡如此潦草？德妃娘娘若真知情，怎會用這種方式傳信？”
他盯著那張紙，臉色變了。
就在這時，靈汐從內室走出。