天光未明，宮門剛開，我已立在紫宸殿外。
昨夜宮宴的餘燼還在空中飄著，金步搖碎裂的聲音仿佛還卡在眾人的喉嚨裡。德妃被押入冷宮的消息傳得飛快，可朝局未穩，風向隨時能變。
我握緊袖中那枚蠟丸，指尖發燙。靈汐說得對，父皇愛看戲——可戲若演得太真，便成了禍。
腳步聲由遠及近，是內侍引著一名婦人進來。她抱著繈褓，衣裙洗得發白，鞋底沾著暗紅泥痕。我一眼認出那是終南山腳的赤壤，雨後才會顯露顏色。
她跪在殿前石階上，聲音不高，卻字字清晰：“先帝臨終前托孤於我，此子乃龍脈遺種，當承大統。”
群臣嘩然。
禮部尚書起身，手撫長須：“若真為皇孫，宗譜可查，血脈可驗。”
我看向那嬰孩。乳母將繈褓掀開一角，露出頸側一點朱紅胎記，在晨光下像凝固的血。
我沒有說話，隻從袖中取出一根銀針。細如毫發，是太乙真人所授的“辨妄針”。
百官靜默。
我蹲下身，手指輕輕撥開嬰孩衣領，胎記全然顯現。針尖落下，刺入皮肉三分。
沒有血。
隻有一縷猩紅液體緩緩滲出，順著脖頸滑下，在陽光下泛著油光。
是朱砂。
我收回銀針，站起身，聲音平直：“胎記以丹砂繪就，皮下無血脈相連。此子非皇裔，不過是被人精心裝扮的傀儡。”
乳母臉色驟變，雙手死死抱住孩子，指節泛白。
老臣中有人大喝：“大膽沈清辭！你憑一根針就說皇子是假？豈有此理！”
我未理會，隻盯著乳母的眼睛。她不敢與我對視，眼角微微抽動，像是藏著什麼說不出口的事。
這時，一道黑影掠入大殿。
靈汐來了。她沒穿宮裝，披了件玄色短甲，腰間懸劍未出鞘，手中卻已握了一柄匕首。
她幾步上前，寒刃抵住乳母心口，聲音冷得像井水：“你說不說？不說，我就剖開你的心，看看是不是也塗了朱砂。”
乳母渾身一顫，呼吸急促起來。
孩子在她懷裡哭了一聲，她卻像聽不見，隻是死死咬著唇。
靈汐手腕微沉，匕首壓進半分，衣料裂開，皮膚見血。
“我說……”她終於開口，聲音嘶啞，“我隻是……為了還命。”
話音未落，她猛然仰頭，牙關緊咬。
一口鮮血噴在石階上。
她倒下的時候，右手鬆開，一塊玉佩滾落在地，撞上台階，發出清脆一響。
我彎腰拾起。
半塊白玉，斷裂處參差，鳳凰紋路展翅欲飛，眼珠位置刻著一個極小的“德”字。邊緣有火燒過的焦痕，像是曾被刻意毀去。