鐘聲還在耳邊回蕩，我站在廊下，手中捏著那半塊玉佩。
昨夜的事太巧了。德妃的玉佩斷得正好，乳母死得乾脆，連證據都拚得嚴絲合縫。可越是完整，越像一張精心織好的網，等著人一頭撞進去。
她不會就這樣倒下。
我轉身走向偏殿，腳步沒停。靈汐送我的那盒桂花糕還擱在案上，油紙包得整齊，香氣淡淡。我拿起來，指尖壓了壓糕點邊緣，軟硬適中，無異樣。
這糕，是今早才做的。靈汐親手裝盒，當著我的麵遞過來。她說：“送去冷宮吧，讓她嘗一口。”
我沒問為什麼。現在也不必問。
半個時辰後，我站在冷宮門前。守門的內侍低頭讓我進去，一句話不敢多說。屋子裡陰得很，窗紙破了一角，風從那裡鑽進來，吹得桌上殘燭忽明忽暗。
德妃坐在角落的矮凳上，背對著門，披著一件褪色的舊袍。聽見腳步聲，她慢慢轉過頭，臉上沒什麼血色，嘴角卻動了動。
“你來了。”
聲音啞，卻不抖。
我沒應，隻把糕點放在桌上，解開油紙。一塊完整的桂花糕露出來，金黃酥皮，撒著糖霜。
“公主讓我送來。”我說。
她盯著那塊糕，眼神沒變。過了會兒，輕笑一聲：“她還記得我愛吃這個？”
我伸手掰下一小塊，走到牆邊那隻鳥籠前。籠裡的鸚鵡羽毛灰敗，一隻翅膀耷拉著，見人靠近也不飛，隻是歪頭看著。
這是德妃從前最得意的西域貢鳥，能學人語，能傳密信。如今被關在這兒，沒人喂，也沒人理。
我把碎糕遞進籠子。
鸚鵡低頭啄了一口，吞下去。又啄第二口，第三口。
我退後兩步，盯著它。
不到一盞茶工夫，它忽然抖了一下，爪子抓著橫杆，腦袋猛地一垂。翅膀撲騰兩下，摔在籠底，再不動了。嘴邊滲出黑血，順著鐵欄滴到地上。
屋裡靜得可怕。
德妃坐在原地，臉上的笑一點一點收了。
我回頭看著她：“這糕是你讓人準備的？”
她不答，隻抬眼盯住我，目光沉得像井水。
我又走近幾步，俯身拾起桌上的油紙包。裡麵還有三塊。我拆開其中一塊，用指甲刮下一點碎屑，放進嘴裡。
甜味先上來，接著是一絲澀。
不是毒。至少不是立刻發作的毒。
但這不代表安全。有些藥，要等時辰到了才起效。比如讓人昏睡、抽搐、吐血，甚至……發狂。
我將剩下的糕重新包好，抱在懷裡。
“你若真病了，就好好養著。”我說，“彆拿自己的命賭。”
她終於開口：“你怕什麼？你不就是想我死嗎？”
我沒說話，轉身往外走。
門在我身後關上時，聽見她低聲說：“你以為你贏了？”
我沒回頭。
出了冷宮，天色更暗了。雲壓得很低，風裡帶著濕氣。我剛走到宮道拐角，就看見靈汐迎麵走來。她穿著深紫宮裙，腰間佩劍未出鞘，腳步急，臉上沒有笑意。
“我聽說你來了。”她說，“為什麼不叫我？”
“不想你來。”
她盯著我懷裡的糕點盒子：“是不是有毒？”
我點頭。
她伸手接過盒子，打開看了一眼，臉色變了。轉身就往回走。
“等等。”我攔住她，“你現在進去，隻會激她。”
“她想害你。”靈汐聲音壓得很低，“這塊糕，是要你帶回去吃，還是送給誰？父皇？還是……我？”
我沒答。但我知道她在想什麼。
如果這塊糕出現在她的寢殿，如果她吃了之後突然倒下，而唯一送過東西的人是我——
駙馬弑母，罪不可赦。
哪怕查不出毒從何來，隻要流言一起，我就再無立足之地。
靈汐咬住下唇，手指收緊，幾乎要把油紙捏破。
“我要搜她的屋子。”
“冷宮歸內務監管，你不能擅闖。”