我握著玉佩，指節發白。遠處傳來腳步聲，整齊劃一，是禁軍巡防。我迅速收起玉佩，低頭走出角門。
回到密室，油燈還亮著。靈汐公主已不在。我將兩塊殘玉並置案上，燈光下，“蘇”字清晰可見。這刻痕極細，像是用劍尖一點點磨進去的。終南山舊玉特有的雲紋底色不會錯，斷口處那道劃痕，正是年少練劍時在石階上磕碰留下的印記。
乳母鞋底的赤壤，德妃手中的殘玉，火城密報……這些事本不該有交集。可它們都指向同一個地方——太乙觀。
我吹熄燈，推門而出。天剛亮，宮道上人影稀疏。我徑直往內務府走。德妃私庫尚未查封，但皇帝聖旨已下，她再無翻身可能。此刻不查，更待何時？
私庫守在偏殿後巷，三麵高牆圍合，隻有一道鐵門進出。門前兩名守衛已被調走，鎖頭卻是新換的。我從袖中取出一根細鐵絲，插入鎖孔，輕輕一挑，哢的一聲，開了。
屋內昏暗，幾排木架堆滿藥箱，標簽寫著“參茸”“茯苓”“當歸”。我逐個翻看，手指觸到第三排底層的一個箱子時，察覺異樣。箱角釘縫比彆處深，且木料顏色略淺。
我運起玄冰訣，指尖凝出一層薄霜，貼在箱蓋接縫處。寒氣滲入，木料微脹，原本嚴絲合縫的縫隙裂開一道細線。我撬開夾層，裡麵藏著一塊油布包裹的絹帛。
展開一看，是一幅地圖。紙麵泛黃，邊緣磨損，顯然是常被人翻動。圖上標注了火城至北狄驛道的路線，每隔一段便有小字批注：“三月啟運，分十二批”，“每批三百斤，由蛇窟轉運”。
我的心沉了下去。蛇窟不是偶然存在的。它是整條毒脈的中轉站，而這條路線，直通北狄邊境。
我正欲收起地圖，忽聽門外傳來腳步聲。不止一人，步伐整齊，帶著兵器碰撞的輕響。
我立刻熄滅隨身攜帶的小燈籠，閃身躲入貨架後方。鐵門被推開，火光映進來。一群禁軍湧入，為首的是個副統領模樣的人，鎧甲未全穿，腰帶鬆垮，顯然來得匆忙。
“搜！”他低聲喝令，“駙馬一定來過，東西肯定在這！”
我屏住呼吸。他們開始翻箱倒櫃，動作粗暴。一名士兵踢翻了一個藥箱，粉末灑了一地。副統領怒罵一聲，親自走向最裡麵的架子。
他知道這裡有問題。
不能再等。
我從袖中取出三枚冰針——這是昨夜從蛇窟帶回的蛇血與寒毒混合凝結而成，經玄冰訣淬煉，能在瞬間凍結血脈。我指尖微動，真氣流轉，冰針表麵浮起一層淡青色寒光。
就在副統領伸手去碰那個空了夾層的藥箱時，我驟然出手。
三枚冰針破空而出，快如疾風。第一枚擊中他右手手腕，第二枚射入左肩，第三枚直取咽喉。
他連叫都沒叫出來，整個人僵住，喉嚨像是被什麼堵住，臉漲成紫紅，卻發不出一點聲音。他踉蹌後退，撞倒一個架子，藥箱嘩啦砸地。
其餘禁軍愣住，紛紛拔刀。
我從陰影中走出，站在高階之上，聲音不高，卻壓過所有嘈雜：“誰給你們的權柄，擅闖欽命查封之所？”
一名士兵舉刀衝來。我抬手，又一枚冰針射出，正中他膝蓋外側。他慘叫一聲跪倒，腿上結出一片白霜，動彈不得。
“你們現在退走，還能活。”我說，“若再上前一步，下一枚冰針，就不是封脈，而是斷喉。”
他們麵麵相覷，有人看向副統領。那人仍站著，雙眼瞪大，嘴唇顫抖，卻說不出話。他的手下終於意識到不對，慢慢後退。
就在這時，庫房外傳來一陣急促的腳步聲。
靈汐公主抱著明黃卷軸快步而來，身後隻跟著兩名近侍。她一身朱紅宮裝，發髻微亂，像是剛從宮裡趕出來。她看也沒看那些禁軍，徑直走到我身邊，將手中聖旨高高舉起。
“奉天子詔——”她聲音清亮，穿透整個庫房，“駙馬沈清辭查案有功，凡阻礙其行事者，視同抗旨，可當場製伏，後果自負！”
禁軍嘩然。
副統領臉色慘白，喉間發出“咯咯”聲響，像是想說什麼，卻隻能吐出一口冷氣。他終於明白，自己賭錯了。
他緩緩抬起手，示意手下撤退。士兵們慌忙扶起受傷的人，狼狽退出庫房。臨走前，有人回頭看了一眼那張地圖，眼神裡滿是驚懼。
門關上後，庫房重歸寂靜。
靈汐公主轉向我，聲音低了些：“你沒事吧？”
我搖頭，將地圖重新裹好，塞進懷中。
“他們在找這個。”我說，“說明還有人知道火城的事。”