我靠在牆邊，手指還壓著袖中冰針。頭頂石板合攏的聲音剛落，那股藥香便散了，像是被風帶走了。我沒有立刻動，等腳步聲徹底消失，才摸黑往上走。
密道出口在德妃舊居的牆根下。我推開暗門，夜風撲麵，天邊已泛出灰白。宮道上巡查的燈籠遠去了，四下安靜。我把醫書和殘頁貼身收好，快步離開。
回到駙馬府時，天剛亮。我徑直進了書房，閂上門，從懷中取出那半塊焦玉。它被火烤得發黑，邊緣龜裂，但鳳凰紋的斷口仍能看出弧度。我從內袋拿出乳母臨終前交給我的另一半，輕輕拚上。
兩塊玉嚴絲合縫。鳳凰雙翼合攏，眼尾處一道細刻浮現——是個“蘇”字，筆畫婉轉，像是女子手跡。
我盯著那個字，指尖慢慢收緊。
乳母姓蘇。她死前隻說了三個字：“護住他。”我沒問過她的來曆，也沒人提過她兒子的事。可現在，這塊玉不該出現在她手裡。
我起身走到案前，磨墨鋪紙，用銀針蘸朱砂將玉佩紋路拓了下來。藤蔓纏繞鳳身三匝，彙於鳳目，與醫書封皮上的藤紋一模一樣。這不是巧合。
我必須查清這孩子如今在哪。
半個時辰後，府外傳來動靜。一名仵作模樣的老者被引至偏廳，低聲道：“姑娘要查的那個孩子，昨夜暴斃，屍身剛送進義莊。”
“怎麼死的？”
“後頸有一處烙印，極淡，若不細看幾乎不見。形狀是盤藤繞劍，像是……終南山執法堂的玄藤印。”
我心頭一沉。
玄藤印隻有太乙觀核心弟子才能接觸，凡人碰觸即遭反噬。一個民間孩童，怎會帶著這種印記？
“屍體還在嗎？”
“已被火化。家人說是染了急症，不敢久留。”
我閉了閉眼。這不像病亡，更像滅口。
正想著，門外腳步輕響。靈汐公主推門進來，手裡攥著一塊完整的玉佩，臉色有些發白。
“你見過這個嗎？”她聲音不大，卻抖了一下。
我抬眼看去。那玉通體潤紅，鳳凰展翅，紋路與我手中的殘玉一致。
“這是母後給我的及笄禮。”她fingers撫過玉麵，“她說，這是她唯一的陪嫁信物，若有一日失散，憑此可認親。”
我沉默片刻，將拓下的圖案遞給她。
她低頭一看，手猛地一顫。“這……這怎麼會……”
“您母親的玉，是從何處來的？”
“我不知道。”她搖頭，“母後從未說過。但她戴這玉時，總說‘對不起那個人’。”
我心中一緊。
“還有彆的事嗎？”
她咬了咬唇，“有一次，她抱著我哭，說‘我不該奪走你的命’。我當時不懂，現在想想……是不是和這玉有關？”
我沒有回答。
如果皇室之玉原屬他人，而乳母手中又有拚合之半，那這玉本該屬於誰？那個被“奪走命”的人，又是誰？
我轉身從櫃中取出醫書，翻開殘頁抄錄的內容：“火城守將於三月初七啟程返京，攜密檔兩冊，其一記‘血藤供奉名錄’，其二載‘鳳凰玉佩裂痕修補之法’。”
修補之法？
我忽然想到什麼，取來清水，以玄冰訣凝寒氣於掌心，將玉佩懸於霧上。
刹那間，玉麵微光流轉。一道輪廓緩緩浮現——飛簷翹角，門匾隱現，正是終南山太乙觀正殿舊影。可隻一瞬，玉佩表麵裂開細紋，像是承受不住。
我收回手，玉恢複如常，唯有鳳目處的“蘇”字，在晨光下顯得格外清晰。
這不是普通的信物。
它是鑰匙，也是標記。
而那個被帶走的孩子，身上帶著太乙觀的印記，如今卻莫名暴斃……是誰在背後動手？是為了掩蓋什麼？