袖中的赤血藤粉還在發燙，熱度貼著肌膚，像有東西在跳動。我坐在書房案前，沒點燈，隻憑窗外透進來的微光看著那包粉末。它不該這麼熱，除非……附近有能引動它的藥性。
我想起冷宮那隻死掉的鸚鵡。
它是在吃下那塊桂花糕後突然抽搐的，喉間發出怪聲，翅膀撲騰幾下就僵了。當時隻當是毒發，現在想來，它像是被什麼堵住了氣管。我起身，從櫃中取出包裹好的鳥屍。乳母死後，這鸚鵡便由她養著，平日隻吃她喂的東西，連德妃賞的食都不碰。可那天，它卻吃了糕。
我剖開它的嗉囊。
指尖觸到一點硬物。撥出來是一小片焦黃的紙，邊緣卷曲，像是被火燒過一半又勉強拚上。上麵用墨寫著三個字：火髓草。
心口一緊。
我立刻翻出太乙觀《玄醫殘卷》。這本書藏在師父密匣裡多年，隻有寒毒發作時，以霜氣催動書頁，才能顯出隱錄藥方。我凝息運功，指尖結出薄霜，輕輕覆在紙麵。一行字緩緩浮現——“火髓草，遇冰魄則燃經脈，唯火命者立斃。”
原來如此。
冰魄散傷寒體，火髓草克火命。兩者相衝，若寒毒之人服之，不過腹痛片刻；可若是天生火命者入口，頃刻焚心而亡。
德妃送糕，不是要殺我。
她是想知道，靈汐公主會不會吃。
我閉了閉眼。那日桂花糕呈上來時，我正在偏殿批折子。宮人說德妃特地送來，說是親手所製。我照例讓人試毒，鸚鵡吃了第一塊，倒了。第二塊，我親自嘗了一口，無事。第三塊送去給公主，卻被她身邊的嬤嬤攔下，說公主近日忌甜。
如果那天公主吃了呢？
我猛地站起，走到書架前抽出德妃私庫搜出的醫書副本。一頁頁翻過去，在夾層裡找到一段小字：“辛卯年春，貴妃小產，藥引火髓草三錢，佐以溫陽湯。”
辛卯年，正是靈汐公主生母流產那年。
我盯著那行字，手指壓住紙角。這不是偶然。當年用火髓草害皇後失子，如今又拿它來試公主能否活命。德妃根本不在乎誰掌權，她在查火命血脈的極限。
腳步聲由遠及近。
門被推開，靈汐公主提著燈籠走進來。她頭發有些亂，披著外衣，臉色發白。“師姐，”她說，“我夢見母後哭，她說‘那藥不能用’，還念著一個名字……火髓草。”
她喘了口氣，“我在她舊日記裡見過這個詞，當時不懂，現在想起來了。你說，是不是這個？”
我將紙條遞給她。
她接過一看，手抖了一下。“這是……從哪來的？”
“鸚鵡嗉囊裡。”
她抬頭看我，眼睛睜大。“你是說，那天的糕……是有意讓我吃的？”
“她不知道你是不是火命。”我低聲說，“但她知道我會試毒。我沒事，她就以為你也安全。她是在試探，不是一次，是多次。每次送膳，都在記錄反應。”
靈汐咬住嘴唇，聲音壓得很低：“所以母後那次流產……也不是意外？”
我沒有回答。
她忽然冷笑一聲，“難怪她後來總請母後用茶點，每次都說是自己做的。母後身體弱，不敢多吃，每次都隻嘗一口。原來不是客氣，是怕死。”
她轉頭盯著我，“那你呢？你為什麼沒事？”
“因為我中的是冰魄散。”我說，“寒毒護體，火髓草對我無效。”
她怔住。
“你是火命，天生陽脈。這種藥對你來說，等於直接燒斷心脈。”我指了指桌上兩張紙，“你看，冰魄散入庫記錄是每月初一，而火髓草出現在貴妃藥方的日子，是初二。時間太近，不可能無關。”
她一步步退到牆邊，靠著柱子站穩。
“她想殺我。”她喃喃道，“從我很小的時候就開始了。”