燭火熄了，紙頁還在動。
我起身合窗，風從縫隙鑽入，吹得案上兩張紙角微微翹起。重新點燈，火苗跳了一下，映出“冰魄散入庫”與“藥材轉運”的字跡。紅線橫貫其間，每月初一入庫，初二必有車隊出宮，目的地寫著“邊鎮補給”，可押運簽章的筆跡卻總在更換。
這不是尋常調度。
我翻開德妃私庫賬冊副本，一頁頁比對，終於在第三次轉運記錄裡抓到破綻——副使名錄中有個名字反複出現：陳七。他是內務司舊人，曾隨總管太監督辦禦藥房十年，三年前調往京郊火城驛，名義上是貶職，實則掌管所有南來北往的藥引通關文書。
此人未死，也未失勢。
我提筆擬令，朱砂落紙：“奉駙馬令，急召陳七攜密藥返京，沈某寒毒複發，需三日內見藥。”印鑒蓋下，信封裝入火漆封套，交由心腹侍女送往驛道口。
若總管太監真與火城勾連，這封假令便是誘他現身的餌。
天未亮，我在書房咳出一口血。
侍女驚叫，我順勢倒下，被抬進內室。消息傳得很快，不到半日，宮裡便有了風聲——“駙馬寒毒攻心，恐撐不過三日”。靈汐公主衝進府時滿臉怒意，斥責禦醫無能，下令封鎖書房，不準任何人進出。
我知道，那些藏在暗處的人已經開始動作。
夜深，更鼓敲過三響。
我躺在梁上，衣袖壓住呼吸。書房門軸輕轉，一道身影閃入，腳步極穩，落地無聲。他直奔書案，翻找火漆信封，手指精準地摸向抽屜夾層。
是他。
總管太監一身灰袍，頭戴小帽，臉上皺紋堆疊，平日裡總是一副老實巴交的模樣。此刻他蹲在案前，從懷中取出一枚銅鑰匙，插入暗格鎖孔，動作熟練得像是每日都要來一趟。
我等的就是這一刻。
袖中冰針早已凝成，指尖一彈，寒光直射其右腳踝。他悶哼一聲，腿下一軟，整個人跪倒在地。寒氣順著經絡往上爬，小腿瞬間泛白，皮膚結出霜紋。
他抬頭看我，眼裡沒有慌亂，隻有冷光。
“你設局？”聲音沙啞。
我從梁上躍下，站定在他麵前。“冰魄散每月經火城運往北狄，是誰下的令？守將歸誰管轄？”
他咬牙不語。
我抬手，霜氣自指尖溢出，沿著他腿脈緩緩推進。他身體劇烈一顫，額頭滲出汗珠，隨即又凝成細冰。寒毒侵蝕五臟的痛楚正在發作，但他仍緊閉雙唇。
“你說，或是我讓你一點一點凍成冰屍。”
他喉嚨滾動，終於開口：“你以為……抓住我就算贏了？德妃已死，你們永——”
話未說完，喉頭猛地一凸。
我知道他要咬破口中毒囊。
可就在那一瞬，窗外寒光破紙而來，一道劍影直貫咽喉。鮮血噴出，濺在賬本“火城”二字上，暈開一片暗紅。
靈汐公主翻身入室，劍尖滴血。她看也沒看地上屍體，隻對我點頭，轉身離去。
書房重歸寂靜。
我蹲下身，撥開總管太監嘴邊血沫，果然在舌根處發現一顆黑色小丸，已被咬碎。毒發極快，若非那一劍來得及時，他已在最後一刻毀掉線索。
賬本沾了血，火城的名字卻被染得更加清晰。
我把屍體拖到角落，用黑布蓋住，將染血的賬冊收進袖中暗匣。窗外風停，隻剩燭芯輕微爆響。
我坐回案前，攤開新取來的轉運記錄。
火城，火髓草，冰魄散，陳七，總管太監……一條線串起來，終點不在宮中，而在西北邊境。德妃雖死，但她留下的網仍在運轉。而那個掌控火城守將的人，至今未露麵。